Cuando mi hermana regresó de la recuperación después de su cesárea, unos 40 miembros de la familia descendieron en la incubadora del bebé en el pasillo, mientras su camilla continuaba en su habitación del hospital sin fanfarria.
Esta mujer, que acababa de ser descubierta, fue ignorada por la estrella "real" del día: mi nuevo sobrino. Era milagroso, por supuesto, pero cuando entré en su habitación para ver cómo estaba, no pude evitar maravillarme por lo rápido que se había vuelto secundaria a todo el proceso.
Si bien no dudo que todos la quieran y se preocupen por su bienestar, en ese momento el clamoroso comité de bienvenida en el pasillo reveló que era demasiado fácil dejar a un lado a una madre exhausta para el nuevo bebé.
Ahora que soy madre cinco veces, puedo entenderlo.
Después de todo, los bebés son hermosos, nuevos, angelicales, incluso. Pero traerlos a este mundo es un trabajo duro, que a veces requiere una cirugía mayor, y las madres necesitan tanta atención después del proceso de parto.
El tiempo promedio de recuperación física de un parto vaginal es de seis a ocho semanas, tiempo durante el cual su útero se contrae y vuelve a su tamaño original, liberando secreción a medida que lo hace.
Si tiene un parto por cesárea, su incisión también puede demorar unas seis semanas en sanar. Sin embargo, este es solo un aspecto de la recuperación física. Para recuperarse por completo, la curación de todo el cuerpo puede llevar de seis meses a un año.
Hablé con siete mujeres que experimentaron lo que nuestro país considera suficiente tiempo de recuperación después del nacimiento, que puede variar ampliamente entre los lugares de trabajo.
Si bien muchos son elegibles para las 12 semanas de licencia sin goce de sueldo garantizada por la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA), a menudo es imposible conceder licencia sin goce de sueldo. Y de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, solo el 13 por ciento de los trabajadores de la industria privada tuvieron acceso a licencia familiar remunerada en 2016.
Las historias de estas mujeres ilustran las deficiencias de una cultura donde nuestras historias a menudo se detienen cuando comienza el bebé.
Regresar al trabajo antes de estar física y mentalmente preparados
Katrina no planeó una cesárea para su segundo nacimiento, pero terminó necesitando un procedimiento de emergencia debido a complicaciones en el parto. Ella usó una combinación de licencia por enfermedad y licencia no remunerada de FMLA para cubrir su tiempo fuera del trabajo, pero tuvo que regresar cuando su bebé tenía solo 5 semanas.
Katrina no estaba lista para dejar a su bebé, ni su cuerpo fue sanado por la cirugía.
Jordan es una madre primeriza. A los 25 años, tuvo un parto vaginal sin complicaciones, aunque experimentó un desgarro de tercer grado. Al combinar FMLA y baja por enfermedad, Jordan pudo quedarse en casa con su bebé durante nueve semanas.
Regresó al trabajo porque sentía que no tenía otra opción, pero admite que aunque su cuerpo podría haberse recuperado técnicamente, mentalmente no estaba preparada. Jordan experimentó depresión y ansiedad posparto.
“A las nueve semanas, solo recibía el 40 por ciento de mi salario, y al agregar 401 mil deducciones y seguro médico, solo recibía el 25 por ciento de mi salario típico. No tuve más remedio que volver al trabajo”, dice ella.
Cuando nació el primer bebé de Joanna, no tenía opciones para irse, por lo que solo pudo quedarse en casa durante seis semanas de tiempo no remunerado.
Regresó al trabajo sin haber sido curada físicamente por completo desde el nacimiento. "Fue brutal", dice ella. “Estaba constantemente exhausto. Estoy seguro de que mi trabajo sufrió debido a la fatiga siempre presente ".
Un estudio de 2012 realizado por el Journal of Mental Health Policy and Economics descubrió que, si bien otros países industriales ofrecen hasta un año de licencia familiar remunerada, en los Estados Unidos, casi un tercio de las madres trabajadoras regresan a sus trabajos dentro de los tres meses posteriores a la donación. nacimiento.
FMLA no es remunerada, pero aun así, solo el 46 por ciento de los trabajadores tiene derecho a sus beneficios. El estudio también concluyó que una licencia de maternidad más larga tuvo un impacto positivo en la salud materna.
Debido a que Rebecca, una profesora adjunta de la universidad, era técnicamente empleada a tiempo parcial y, por lo tanto, no era elegible para ningún tipo de licencia de maternidad, regresó al aula una semana después de dar a luz a su tercer hijo.
Ella dice: “Estaba experimentando una debilitante depresión posparto. Me arrastré de regreso al salón de clases, donde experimentaba regularmente que mi esposo me llamaba para decirme que el bebé no dejaba de llorar”.
A veces, se vería obligada a abandonar el trabajo antes de tiempo, pero dice que su familia no podía permitirse el lujo de sacar un semestre, y también le preocupaba que hacerlo le costara el puesto por completo.
La presión financiera para volver al trabajo también es un factor
Si bien Solange sintió que 10 semanas eran tiempo suficiente para que su cuerpo se recuperara del parto, no estaba lista para dejar a su bebé y regresar al trabajo.
Tenía 40 años cuando nació por primera vez, y había esperado mucho tiempo para cumplir su sueño de convertirse en madre. Pero solo pudo usar FMLA para quedarse en casa durante esas 10 semanas, y necesitaba volver a recibir el pago.
Después de una cesárea de emergencia, Laticia solo pudo quedarse en casa durante ocho semanas. Ella improvisó algunas bajas por enfermedad y FMLA, pero finalmente no pudo recuperarse por más tiempo. "No podía permitirme quedarme en casa", dice ella. Tan solo dos meses después de someterse a una cirugía mayor, Laticia volvió a trabajar.
Las personas que no son elegibles para ningún tipo de licencia familiar lo tienen más difícil (casi el 10 por ciento de la fuerza laboral trabaja por cuenta propia). Se alienta a las madres que trabajan por cuenta propia a "pagar por adelantado" su licencia, pero si no puede hacerlo, no hay muchas opciones.
Merece la pena explorar comprar un seguro de discapacidad a corto plazo, o consultar con su empleador para ver si ofrecen una discapacidad a corto plazo. Pero para las personas que trabajan por cuenta propia, tomar más del mínimo tiempo libre para recuperarse del parto podría resultar en una pérdida de negocios.
Lea, una mujer que trabaja por cuenta propia, solo tomó cuatro semanas de descanso después del nacimiento de su primer hijo, lo que no fue suficiente para su curación física. "No tengo opciones de licencia familiar", dice, "y no podía perder mi contrato".
La curación saludable es fundamental para la madre y el niño
Mientras que algunas mujeres técnicamente pueden ser sanadas físicamente desde el nacimiento más rápido que otras, regresar al trabajo demasiado pronto puede tener un impacto emocional y mental en las madres que trabajan.
La edad de los que dan a luz a su primer hijo también ha aumentado constantemente. Hoy tiene 26.6 años de edad, mientras que en 2000 tenía 24.6 años y en 1970 tenía 22.1 años.
Las mujeres esperan más tiempo para tener hijos por una amplia variedad de razones, pero según las experiencias de las mujeres trabajadoras, la capacidad de permitirse el tiempo libre puede ser un factor importante.
En la actualidad, Estados Unidos tiene el peor récord de licencia de maternidad remunerada entre las naciones desarrolladas. En Bulgaria, por ejemplo, las madres reciben casi 59 semanas de vacaciones pagadas en promedio.
Los bebés son milagrosos y hermosos, y celebrar su llegada puede ser emocionante para amigos y familiares, pero también debemos apoyar a sus cuidadores principales a través del tiempo de curación suficiente. Cuando la licencia no es una opción, porque una futura madre teme perder su posición o simplemente no puede permitirse el lujo de hacerlo, tanto las madres como los niños sufrirán.
Debemos hacerlo mejor en este país tanto para padres como para niños.
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Jenn Morson es una escritora independiente que vive y trabaja fuera de Washington, DC. Sus palabras han aparecido en The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest y muchas otras publicaciones.
