¿Qué es el reflujo ácido y la ERGE?
El reflujo ácido ocurre cuando el contenido de su estómago sube al esófago. También se llama regurgitación ácida o reflujo gastroesofágico.
Si tiene síntomas de reflujo ácido más de dos veces por semana, es posible que tenga una afección conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), la ERGE afecta a aproximadamente el 20 por ciento de las personas en los Estados Unidos. Si no se trata, a veces puede causar complicaciones graves.
Síntomas de ERGE
El reflujo ácido puede causar una sensación incómoda de ardor en el pecho, que puede irradiarse hacia el cuello. Este sentimiento a menudo se conoce como acidez estomacal.
Si tiene reflujo ácido, puede desarrollar un sabor agrio o amargo en la parte posterior de la boca. También puede hacer que regurgite alimentos o líquidos del estómago a la boca.
En algunos casos, la ERGE puede causar dificultad para tragar. A veces puede provocar problemas respiratorios, como tos crónica o asma.
ERGE causa
El esfínter esofágico inferior (EEI) es una banda circular de músculo al final del esófago. Cuando funciona correctamente, se relaja y se abre cuando traga. Luego se aprieta y se cierra nuevamente después.
El reflujo ácido ocurre cuando su LES no se aprieta o cierra correctamente. Esto permite que los jugos digestivos y otros contenidos del estómago se eleven hacia el esófago.
Opciones de tratamiento de ERGE
Para prevenir y aliviar los síntomas de la ERGE, su médico podría alentarlo a realizar cambios en sus hábitos alimenticios u otros comportamientos.
También podrían sugerir tomar medicamentos de venta libre, como:
- antiácidos
- Bloqueadores del receptor H2
- inhibidores de la bomba de protones (IBP)
En algunos casos, pueden prescribir bloqueadores de los receptores H2 o PPI más fuertes. Si la ERGE es grave y no responde a otros tratamientos, se puede recomendar la cirugía.
Algunos medicamentos de venta libre y recetados pueden causar efectos secundarios. Obtenga más información sobre los medicamentos disponibles para tratar la ERGE.
Cirugía para la ERGE
En la mayoría de los casos, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos son suficientes para prevenir y aliviar los síntomas de la ERGE. Pero a veces, se necesita cirugía.
Por ejemplo, su médico podría recomendarle una cirugía si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos por sí solos no han detenido sus síntomas. También pueden sugerir cirugía si ha desarrollado complicaciones de ERGE.
Existen múltiples tipos de cirugía disponibles para tratar la ERGE. Haga clic aquí para leer sobre los procedimientos que su médico podría recomendar.
Diagnóstico de ERGE
Si su médico sospecha que podría tener ERGE, le realizarán un examen físico y le preguntarán sobre cualquier síntoma que haya estado experimentando.
Pueden usar uno o más de los siguientes procedimientos para confirmar un diagnóstico o verificar si hay complicaciones de la ERGE:
- ingestión de bario: después de beber una solución de bario, se utilizan imágenes de rayos X para examinar el tracto digestivo superior
- endoscopia superior: se introduce un tubo flexible con una pequeña cámara en el esófago para examinarlo y recolectar una muestra de tejido (biopsia) si es necesario
- manometría esofágica: se inserta un tubo flexible en el esófago para medir la fuerza de los músculos esofágicos
- monitoreo del pH esofágico: se inserta un monitor en el esófago para saber si el ácido del estómago ingresa
ERGE en bebés
Alrededor de dos tercios de los bebés de 4 meses tienen síntomas de ERGE. Hasta el 10 por ciento de los bebés de 1 año se ven afectados por ella.
Es normal que los bebés escupen comida y vomiten a veces. Pero si su bebé está escupiendo comida o vomitando con frecuencia, podría tener ERGE.
Otros signos y síntomas potenciales de ERGE en bebés incluyen:
- negativa a comer
- dificultad al tragar
- náuseas o asfixia
- eructos húmedos o hipo
- irritabilidad durante o después de la alimentación
- arqueamiento de la espalda durante o después de la alimentación
- pérdida de peso o crecimiento deficiente
- tos recurrente o neumonía
- dificultad para dormir
Muchos de estos síntomas también se encuentran en bebés con atadura de lengua, una condición que puede dificultarles comer.
Si sospecha que su bebé podría tener ERGE u otra condición de salud, haga una cita con su médico. Aprenda a reconocer la ERGE en los bebés.
Factores de riesgo para ERGE
Ciertas condiciones pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar ERGE, que incluyen:
- obesidad
- el embarazo
- Hernia hiatal
- trastornos del tejido conectivo
Algunos comportamientos de estilo de vida también pueden aumentar su riesgo de ERGE, que incluyen:
- de fumar
- comiendo comidas grandes
- Acostarse o irse a dormir poco después de comer
- comer ciertos tipos de alimentos, como fritos o picantes
- beber ciertos tipos de bebidas, como refrescos, café o alcohol
- usando medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina o ibuprofeno
Si tiene alguno de estos factores de riesgo, tomar medidas para modificarlos puede ayudarlo a prevenir o controlar la ERGE. Obtenga más información sobre lo que puede aumentar sus posibilidades de experimentarlo.
Posibles complicaciones de la ERGE
En la mayoría de las personas, la ERGE no causa complicaciones graves. Pero en casos raros, puede conducir a problemas de salud graves o incluso mortales.
Las posibles complicaciones de la ERGE incluyen:
- esofagitis, una inflamación de su esófago
- estenosis esofágica, que ocurre cuando el esófago se estrecha o se tensa
- Esófago de Barrett, que implica cambios permanentes en el revestimiento del esófago.
- cáncer de esófago, que afecta a una pequeña porción de personas con esófago de Barrett
- asma, tos crónica u otros problemas respiratorios, que pueden desarrollarse si inhala ácido estomacal hacia los pulmones
- erosión del esmalte dental, enfermedad de las encías u otros problemas dentales
Para reducir las posibilidades de complicaciones, es importante tomar medidas para prevenir y tratar los síntomas de la ERGE.
Dieta y ERGE
En algunas personas, ciertos tipos de alimentos y bebidas desencadenan síntomas de ERGE. Los desencadenantes dietéticos comunes incluyen:
- alimentos ricos en grasas
- comida picante
- chocolate
- Fruta cítrica
- piña
- tomate
- cebolla
- ajo
- menta
- alcohol
- café
- té
- soda
Los desencadenantes de la dieta pueden variar de una persona a otra. Obtenga más información sobre los desencadenantes comunes de alimentos y cómo evitar empeorar sus síntomas.
Remedios caseros para la ERGE
Existen varios cambios en el estilo de vida y remedios caseros que pueden ayudar a aliviar los síntomas de ERGE.
Por ejemplo, podría ayudar a:
- dejar de fumar
- perder el exceso de peso
- comer comidas más pequeñas
- mascar chicle después de comer
- evitar acostarse después de comer
- evite los alimentos y bebidas que desencadenan sus síntomas
- evitar usar ropa ajustada
- practicar técnicas de relajación
Algunos remedios herbales también pueden proporcionar alivio.
Las hierbas comúnmente utilizadas para la ERGE incluyen:
- manzanilla
- raíz de regaliz
- raíz de malvavisco
- olmo resbaladizo
Aunque se necesita más investigación, algunas personas informan haber experimentado alivio del reflujo ácido después de tomar suplementos, tinturas o tés que contienen estas hierbas.
Pero en algunos casos, los remedios herbales pueden causar efectos secundarios o interferir con ciertos medicamentos. Consulte los posibles beneficios y riesgos del uso de remedios herbales para tratar la ERGE.
Ansiedad y ERGE
Según una investigación de 2015, la ansiedad podría empeorar algunos de los síntomas de la ERGE.
Si sospecha que la ansiedad está empeorando sus síntomas, considere hablar con su médico sobre estrategias para aliviarla.
Algunas cosas que puede hacer para reducir la ansiedad incluyen:
- Limite su exposición a experiencias, personas y lugares que lo hagan sentir ansioso
- practicar técnicas de relajación, como meditación o ejercicios de respiración profunda
- ajustar sus hábitos de sueño, rutina de ejercicios u otros comportamientos de estilo de vida
Si su médico sospecha que tiene un trastorno de ansiedad, es posible que lo remitan a un especialista en salud mental para el diagnóstico y el tratamiento. El tratamiento para un trastorno de ansiedad puede incluir medicamentos, terapia de conversación o una combinación de ambos.
Embarazo y ERGE
El embarazo puede aumentar sus posibilidades de experimentar reflujo ácido. Si tenía ERGE antes de quedar embarazada, sus síntomas podrían empeorar.
Los cambios hormonales durante el embarazo pueden hacer que los músculos del esófago se relajen con mayor frecuencia. Un feto en crecimiento también puede ejercer presión sobre el estómago. Esto puede aumentar el riesgo de que el ácido del estómago ingrese al esófago.
Muchos medicamentos que se usan para tratar el reflujo ácido son seguros durante el embarazo. Pero en algunos casos, su médico puede aconsejarle que evite ciertos antiácidos u otros tratamientos. Obtenga más información sobre las estrategias que puede usar para controlar el reflujo ácido en el embarazo.
Asma y ERGE
Se ha informado que más del 75 por ciento de las personas con asma también experimentan ERGE.
Se necesita más investigación para comprender la relación exacta entre el asma y la ERGE. Es posible que la ERGE empeore los síntomas de asma. Pero el asma y algunos medicamentos para el asma pueden aumentar su riesgo de experimentar ERGE.
Si tiene asma y ERGE, es importante controlar ambas afecciones. Lea más sobre los vínculos entre estas condiciones y cómo puede administrarlas de manera efectiva.
SII y ERGE
El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección que puede afectar el intestino grueso. Los síntomas comunes incluyen:
- dolor abdominal
- hinchazón
- estreñimiento
- Diarrea
Según una revisión reciente, los síntomas relacionados con la ERGE son más comunes en personas con SII que en la población general.
Si tiene síntomas de SII y ERGE, haga una cita con su médico. Pueden recomendar cambios en su dieta, medicamentos u otros tratamientos. Obtenga más información sobre el vínculo entre estas condiciones y cómo puede encontrar alivio.
Beber alcohol y ERGE
En algunas personas con ERGE, ciertos alimentos y bebidas pueden empeorar los síntomas. Esos desencadenantes de la dieta pueden incluir bebidas alcohólicas.
Dependiendo de sus desencadenantes específicos, es posible que pueda beber alcohol con moderación. Pero para algunas personas, incluso pequeñas cantidades de alcohol desencadenan síntomas de ERGE.
Si combina alcohol con jugos de frutas u otros mezcladores, esos mezcladores también pueden desencadenar síntomas. Descubra cómo el alcohol y los mezcladores pueden desencadenar síntomas de ERGE.
La diferencia entre ERGE y acidez estomacal
La acidez estomacal es un síntoma común del reflujo ácido. La mayoría de las personas lo experimentan de vez en cuando y, en general, la acidez estomacal ocasional no es motivo de preocupación.
Pero si tiene acidez estomacal más de dos veces por semana, es posible que tenga ERGE.
La ERGE es un tipo crónico de reflujo ácido que puede causar complicaciones si no se trata. Descubra las diferencias y los vínculos entre la acidez estomacal, el reflujo ácido y la ERGE.
