Hace una década, Sarah Jane, una fotógrafa residente en Melbourne, Australia, comenzó el Body Love Project. Con este proyecto, invita a mujeres que se enfrentan a una imagen negativa de sí mismas a sus sesiones de fotos personalizadas y gratuitas. Ella los pone cómodos frente a la cámara, captura su belleza natural y luego los ayuda a ver su magnificencia a través de un diálogo interno positivo.
El proceso proporciona una experiencia curativa que proviene de otra persona que celebra su belleza, que está más allá de la piel. Con cada pose y disparador, Jane ayuda a las mujeres a tomar el control de los trastornos que han dictado sus vidas durante tanto tiempo. Después de todo, estos problemas de imagen corporal son parte de un pasado con el que Jane realmente puede relacionarse.
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Una llamada de atención a una batalla de imagen corporal larga e inadvertida
Durante las vacaciones de su último año, Jane se derrumbó frente a un teatro en una cita. Fue llevada de urgencia al hospital y recibió un diagnóstico de afección cardíaca que eventualmente requirió cirugía. “Aunque era una afección cardíaca genética”, dice Jane, “sentí mucha culpa por no cuidarme adecuadamente. También fue un gran llamado de atención para empezar a centrarme en recuperarme de la anorexia. Creo que mi trastorno alimentario se apoderó silenciosamente de mí sin siquiera notarlo”.
Desafortunadamente, la situación de Jane no es única. Un estudio en el International Journal of Applied Research de 500 niñas en la India encontró que los casos de trastornos alimentarios entre las niñas han aumentado en el último medio siglo. Y sin embargo, casi el 90 por ciento de las adolescentes no tenían mucha información sobre el tema. No son conscientes de las graves consecuencias que un trastorno alimentario puede tener en sus cuerpos, lo que puede provocar daño cerebral, insuficiencia orgánica o incluso la muerte.
A lo largo de su infancia, Jane ya tenía bajo peso debido a una larga lista de alergias alimentarias y problemas de malabsorción que habían requerido hospitalizaciones. Su salud mejoró cuando llegó a la escuela secundaria. Pero cuando sus amigos se obsesionaron con ser delgadas, su situación dio un giro aterrador.
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La adolescencia tiende a jugar un papel importante en la imagen corporal. La presión de los amigos, la sobreexposición a imágenes poco realistas en los medios de comunicación y hablar de estar "gordo" pueden contribuir a los sentimientos negativos, lo que puede conducir al desarrollo de trastornos alimentarios.
"Estaba luchando por cargar mi mochila, escondiéndome debajo de capas de ropa y tomando mucho té para pasar", dice Jane. "Eventualmente se volvió tan malo que evité los espejos y no permití que nadie me tomara fotos".
Verse a sí misma a través de una nueva lente
El Body Love Project surgió del deseo de Jane de conquistar su autoimagen negativa. El proceso de curación comenzó cuando Jane, que ama la fotografía, se puso frente a la cámara en lugar de esconderse detrás de la lente. "Se me ocurrió un día que nunca iba a lograr la 'perfección'", dice ella. “De hecho, ni siquiera estaba seguro de cómo se veía realmente la perfección. Todo lo que sabía era que necesitaba aprender a amar el cuerpo que me habían dado, y tenía que salir de mi zona de confort para hacerlo ".
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El cuerpo "ideal" no existe. Todos son tan únicos, y esa diferencia especial era exactamente lo que Jane quería celebrar sobre sí misma. Con un trípode y un control remoto, tomó una serie de autorretratos alegres. "Fue una experiencia tan divertida que casi me había olvidado por completo de todas las pequeñas cosas por las que normalmente me sentiría cohibida", explica. También sintió alegría al revisar las fotos y ver la belleza de su propia sonrisa y sus mejillas con hoyuelos.
Jane también comenzó a usar el diálogo interno para cambiar la forma en que se sentía acerca de sí misma. Un estudio en la Universidad de Lethbridge informa que cuando las personas se dan cuenta de las cosas negativas que dicen en sus cabezas y las convierten en pensamientos positivos, pueden obtener una perspectiva más saludable. Para Jane, el proceso consistía en enfocarse en sus atributos favoritos más que en sus defectos percibidos.
Encontró el coraje de continuar sus sesiones de fotos al aire libre e incluso en espacios públicos. "Después de un mes de practicar el autorretrato", agrega, "no parecía que me estuviera obligando a amar mi cuerpo, sino que me apreciaba exactamente como soy".
Ayudar a otros a alcanzar el amor corporal
Los clientes de Jane, que la encuentran a través de su sitio web, han luchado contra la ansiedad, la depresión posparto, la imagen corporal negativa y más. Antes de cada sesión, Jane conversa con sus sujetos para comprender por lo que están pasando. Parte del proceso es ayudarlos a reconocer que no están solos en su dolor y frustración. "Se trata de dar voz a las mujeres que han sufrido problemas mentales o de salud", explica Jane.
Leen sobre sus personalidades y los alienta a usar algo con lo que se sientan cómodas pero también increíbles. "Muchas de las mujeres que participan son un poco ansiosas o tímidas", dice, "y es importante para mí que pueda crear Un ambiente seguro y tranquilo para ellos. ¡La risa es casi siempre la cura para los nervios!
Jane prefiere los brotes al aire libre para ayudar a aligerar el estado de ánimo. La naturaleza interviene para descargar parte de la presión. Eso fue lo que le sucedió a Jane cuando se tomó autorretratos en un hermoso parque. "Realmente comencé a notar que mi ansiedad se desvanecía cuando salió el sol, y me concentré en estar realmente en el momento", dice ella.
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Después de enviar las fotos terminadas, Jane sigue cada sesión con una publicación de blog personalizada en honor al camino de su cliente hacia una imagen corporal más saludable. "Todos han ayudado a contribuir al proyecto al cambiar el estigma negativo y crear conciencia sobre la salud mental al compartir su propio viaje", dice ella.
Todo el proceso del Proyecto Body Love ayuda a las mujeres a obtener una nueva perspectiva en la que dejan de vincular su autoconfianza con sumas sin sentido.
El aumento de la confianza corporal de Jane es contagioso. La atmósfera de apoyo que crea durante sus sesiones establece el tono para una mejor perspectiva. "Me he dado cuenta de que el éxito de este proyecto ha venido de criar a las mujeres al hablar sobre sus fortalezas, lo que las hace sentir bellas y usar un lenguaje positivo durante las sesiones de fotos", dice.
Todo lo que se necesita es estar un paso más cerca
Jane reconoce que el Body Love Project no es una cura para todos los problemas de confianza corporal, pero puede ser un comienzo en la dirección correcta para que alguien aprenda un diálogo interno positivo y cómo hacer algo amable por sí mismo. "El Body Love Project me enseña constantemente nuevas formas de reenfocar cualquier pensamiento negativo que pueda tener sobre mí y convertirlo en algo positivo", dice Jane.
Las mujeres pueden alejarse del Body Love Project con una confianza recién descubierta en un conjunto de hermosas fotos y palabras de aliento de Sarah Jane, pero también es mucho más que eso. Se trata de pisotear la peligrosa idea de que el único cuerpo digno de amor es el cuerpo del bikini.
Para leer más sobre el Body Love Project, visite el sitio web de Sarah Jane.
Nota del editor: hemos eliminado la fotografía original de una mujer en la playa, que no fue fotografiada para el proyecto body-love.
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Jennifer Chesak es editora de libros e instructora de escritura independiente con sede en Nashville. También es escritora de viajes de aventura, acondicionamiento físico y salud para varias publicaciones nacionales. Obtuvo su Maestría en Ciencias en periodismo de Medill de Northwestern y está trabajando en su primera novela de ficción, ambientada en su estado natal de Dakota del Norte.
