¿Hemos Nacido Listos Para Aprender El Idioma? La Teoría De Chomsky Dice Que Sí

2024 Autor: Jesus Peterson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 11:14

Los humanos son seres que cuentan historias. Hasta donde sabemos, ninguna otra especie tiene la capacidad de lenguaje y la capacidad de usarlo de maneras infinitamente creativas. Desde nuestros primeros días, nombramos y describimos cosas. Les contamos a los demás lo que sucede a nuestro alrededor.

Para las personas inmersas en el estudio del lenguaje y el estudio del aprendizaje, una pregunta realmente importante ha generado un gran debate a lo largo de los años: cuánto de esta habilidad es innata, parte de nuestra composición genética, y cuánto aprendemos de nuestro ambientes?

Una capacidad innata para el lenguaje

No hay duda de que adquirimos nuestros idiomas nativos, completos con sus vocabularios y patrones gramaticales.

Pero, ¿existe una capacidad heredada subyacente a nuestros idiomas individuales, un marco estructural que nos permita comprender, retener y desarrollar el lenguaje tan fácilmente?

En 1957, el lingüista Noam Chomsky publicó un libro innovador llamado "Estructuras sintácticas". Propuso una idea novedosa: todos los seres humanos pueden nacer con una comprensión innata de cómo funciona el lenguaje.

Si aprendemos árabe, inglés, chino o lenguaje de señas está determinado, por supuesto, por las circunstancias de nuestras vidas.

Pero según Chomsky, podemos adquirir el lenguaje porque estamos genéticamente codificados con una gramática universal: una comprensión básica de cómo se estructura la comunicación.

La idea de Chomsky ha sido ampliamente aceptada desde entonces.

¿Qué convenció a Chomsky de que existe una gramática universal?

Los idiomas comparten ciertos rasgos básicos

Chomsky y otros lingüistas han dicho que todos los idiomas contienen elementos similares. Por ejemplo, a nivel mundial, el lenguaje se divide en categorías similares de palabras: sustantivos, verbos y adjetivos, por nombrar tres.

Otra característica compartida del lenguaje es la recursividad. Con raras excepciones, todos los lenguajes usan estructuras que se repiten, lo que nos permite expandir esas estructuras casi infinitamente.

Por ejemplo, tome la estructura de un descriptor. En casi todos los idiomas conocidos, es posible repetir los descriptores una y otra vez: "Llevaba un bikini de lunares amarillo, muy chiquito, muy chiquito".

Estrictamente hablando, se podrían agregar más adjetivos para describir mejor ese bikini, cada uno incrustado dentro de la estructura existente.

La propiedad recursiva del lenguaje nos permite ampliar la frase "Ella creía que Ricky era inocente" casi sin fin: "Lucy creía que Fred y Ethel sabían que Ricky había insistido en que era inocente".

La propiedad recursiva del lenguaje a veces se denomina "anidamiento", porque en casi todos los idiomas, las oraciones pueden expandirse colocando estructuras repetitivas una dentro de la otra.

Chomsky y otros han argumentado que debido a que casi todos los idiomas comparten estas características a pesar de sus otras variaciones, podemos nacer preprogramados con una gramática universal.

Aprendemos el idioma casi sin esfuerzo

Los lingüistas como Chomsky han abogado por una gramática universal, en parte porque los niños de todo el mundo desarrollan el lenguaje de manera muy similar en cortos períodos de tiempo con poca ayuda.

Los niños muestran conciencia de las categorías de lenguaje a edades extremadamente tempranas, mucho antes de que se produzca una instrucción abierta.

Por ejemplo, un estudio mostró que los niños de 18 meses reconocieron "un doke" referido a una cosa y "praching" se refirió a una acción, mostrando que entendieron la forma de la palabra.

Tener el artículo "a" antes o terminar con "-ing" determinó si la palabra era un objeto o un evento.

Es posible que hayan aprendido estas ideas al escuchar a las personas hablar, pero aquellos que defienden la idea de una gramática universal dicen que es más probable que tengan una comprensión innata de cómo funcionan las palabras, incluso si no las conocen.

Y aprendemos en la misma secuencia

Los defensores de la gramática universal dicen que los niños de todo el mundo desarrollan naturalmente el lenguaje en la misma secuencia de pasos.

Entonces, ¿cómo se ve ese patrón de desarrollo compartido? Muchos lingüistas coinciden en que hay tres etapas básicas:

• sonidos de aprendizaje
• aprendiendo palabras
• aprendiendo oraciones

Más específicamente:

• Percibimos y producimos sonidos del habla.
• Balbuceamos, generalmente con un patrón de consonante y luego vocal.
• Hablamos nuestras primeras palabras rudimentarias.
• Crecemos nuestros vocabularios, aprendiendo a clasificar las cosas.
• Construimos oraciones de dos palabras y luego aumentamos la complejidad de nuestras oraciones.

Diferentes niños pasan por estas etapas a diferentes velocidades. Pero el hecho de que todos compartamos la misma secuencia de desarrollo puede mostrar que estamos programados para el lenguaje.

Aprendemos a pesar de una 'pobreza de estímulo'

Chomsky y otros también han argumentado que aprendemos idiomas complejos, con sus intrincadas reglas gramaticales y limitaciones, sin recibir instrucciones explícitas.

Por ejemplo, los niños comprenden automáticamente la forma correcta de organizar las estructuras de oración dependientes sin que se les enseñe.

Sabemos decir "El niño que está nadando quiere almorzar" en lugar de "El niño que está almorzando que está nadando".

A pesar de esta falta de estímulo educativo, todavía aprendemos y usamos nuestros idiomas nativos, entendiendo las reglas que los gobiernan. Terminamos sabiendo mucho más sobre cómo funcionan nuestros idiomas de lo que se nos enseña abiertamente.

Los lingüistas aman un buen debate

Noam Chomsky es uno de los lingüistas más citados de la historia. Sin embargo, ha habido mucho debate sobre su teoría gramatical universal durante más de medio siglo.

Un argumento fundamental es que se equivocó acerca de un marco biológico para la adquisición del lenguaje. Los lingüistas y educadores que difieren de él dicen que adquirimos el lenguaje de la misma manera que aprendemos todo lo demás: a través de nuestra exposición a estímulos en nuestro entorno.

Nuestros padres nos hablan, ya sea verbalmente o usando signos. "Absorbemos" el lenguaje al escuchar las conversaciones que tienen lugar a nuestro alrededor, desde las sutiles correcciones que recibimos por nuestros errores lingüísticos.

Por ejemplo, un niño dice: "No quiero eso".

Su cuidador responde: "Quieres decir, 'No quiero eso'".

Pero la teoría de la gramática universal de Chomsky no trata de cómo aprendemos nuestros idiomas nativos. Se centra en la capacidad innata que hace posible todo nuestro aprendizaje de idiomas.

Una crítica más fundamental es que casi no hay propiedades compartidas por todos los idiomas.

Tome la recursividad, por ejemplo. Hay idiomas que simplemente no son recursivos.

Y si los principios y parámetros del lenguaje no son realmente universales, ¿cómo podría haber una "gramática" subyacente programada en nuestro cerebro?

Entonces, ¿cómo afecta esta teoría al aprendizaje de idiomas en las aulas?

Una de las consecuencias más prácticas ha sido la idea de que existe una edad óptima para la adquisición del lenguaje entre los niños.

Cuanto más joven, mejor es la idea predominante. Dado que los niños pequeños están preparados para la adquisición del lenguaje natural, aprender un segundo idioma puede ser más efectivo en la primera infancia.

La teoría gramatical universal también ha tenido una profunda influencia en las aulas donde los estudiantes están aprendiendo un segundo idioma.

Muchos maestros ahora usan enfoques más naturales e inmersivos que imitan la forma en que adquirimos nuestros primeros idiomas, en lugar de memorizar reglas gramaticales y listas de vocabulario.

Los maestros que entienden la gramática universal también pueden estar mejor preparados para enfocarse explícitamente en las diferencias estructurales entre el primer y segundo idioma de los estudiantes.

La línea de fondo

La teoría de la gramática universal de Noam Chomsky dice que todos nacemos con una comprensión innata de cómo funciona el lenguaje.

Chomsky basó su teoría en la idea de que todos los idiomas contienen estructuras y reglas similares (una gramática universal), y el hecho de que los niños en todas partes adquieran el lenguaje de la misma manera y sin mucho esfuerzo, parece indicar que nacemos conectados con lo básico ya presente en nuestros cerebros.

Aunque no todos están de acuerdo con la teoría de Chomsky, sigue teniendo una profunda influencia en cómo pensamos hoy en la adquisición del lenguaje.