Visión general
Cuando está estreñido, no tiene evacuaciones intestinales tan a menudo como debería, o es difícil evacuar sus heces. La definición estándar de estreñimiento es tener menos de tres deposiciones por semana.
Sin embargo, todos van al baño con un horario diferente. Algunas personas tienen varios movimientos intestinales por día, y otras personas tienen solo un movimiento intestinal por día o van cada dos días.
Cualquier disminución de las deposiciones que esté fuera de lo normal para usted puede ser un signo de estreñimiento.
Las heces duras pueden obligarlo a esforzarse mientras trata de ir al baño. El estreñimiento crónico también causa síntomas como dolor abdominal e hinchazón.
El aceite de ricino puede ser útil como tratamiento ocasional para el estreñimiento.
¿Qué es el aceite de ricino?
El aceite de ricino proviene del ricino. La gente ha usado este aceite como laxante durante miles de años, pero solo recientemente los científicos han descubierto cómo funciona.
Los investigadores han descubierto que el ácido ricinoleico, el principal ácido graso en el aceite de ricino, se une a los receptores en las células musculares lisas de las paredes intestinales.
Una vez que el ácido ricinoleico se une a estos receptores, hace que esos músculos se contraigan y expulsen las heces, al igual que otros laxantes estimulantes. El aceite de ricino tiene un efecto similar en el útero, por lo que se ha utilizado para inducir el parto.
Hay alguna evidencia de que el aceite de ricino es efectivo para aliviar el estreñimiento, y funciona rápidamente. Un estudio de 2011 de adultos mayores con estreñimiento crónico encontró que el uso de aceite de ricino redujo el esfuerzo y mejoró los síntomas de estreñimiento.
Usando aceite de ricino
El aceite de ricino es un líquido que se toma por vía oral. Por lo general, se toma durante el día porque funciona rápidamente.
La dosis de aceite de ricino utilizada para tratar el estreñimiento en adultos es de 15 mililitros. Para enmascarar el sabor, intente poner el aceite de ricino en la nevera durante al menos una hora para enfriarlo. Luego, mézclalo en un vaso lleno de jugo de fruta. También puede comprar preparaciones de aceite de ricino con sabor.
El aceite de ricino funciona muy rápido. Debería ver los resultados dentro de dos a seis horas después de tomarlo. Debido a que el aceite de ricino funciona tan rápido, no es una buena idea tomarlo antes de acostarse, como lo haría con otros laxantes.
Al igual que cualquier laxante estimulante, el aceite de ricino no debe tomarse a largo plazo. Con el tiempo, puede reducir el tono muscular en los intestinos y provocar estreñimiento crónico. Si continúa con estreñimiento, consulte a su médico.
Preocupaciones de seguridad
El aceite de ricino no es adecuado para todos. No se recomienda para mujeres embarazadas y personas con ciertas condiciones de salud.
Debido a que el aceite de ricino puede hacer que el útero se contraiga, no se recomienda durante el embarazo.
Tampoco se recomienda su uso regular en niños menores de 12 años. Si desea darle aceite de ricino a su hijo, consulte primero a su pediatra.
En adultos mayores de 60 años, el aceite de ricino puede empeorar los problemas intestinales si se usa durante un período prolongado. También puede disminuir la cantidad de potasio en su cuerpo.
Es posible que deba evitar el aceite de ricino si toma ciertos medicamentos, que incluyen:
- diuréticos, que también pueden disminuir la cantidad de potasio en su cuerpo
- antibióticos, incluida la tetraciclina
- medicamentos para huesos
- anticoagulantes
- medicamentos para el corazón
Además de tener lo que muchos consideran un sabor desagradable, el aceite de ricino tiene algunos efectos secundarios. Al igual que otros laxantes estimulantes, puede causar calambres y diarrea. También puede reducir la absorción de nutrientes en los intestinos.
Causas del estreñimiento
La causa del estreñimiento a menudo está relacionada con la dieta. Si no obtiene suficiente fibra y agua, las heces se vuelven duras y secas. Una vez que esto sucede, sus heces no pueden moverse fácilmente a través de sus intestinos.
Algunos medicamentos también pueden causar estreñimiento como efecto secundario. Estos medicamentos incluyen:
- antiácidos
- medicamentos anticonvulsivos
- medicamentos que reducen la presión arterial
- suplementos de hierro
- analgésicos narcóticos
- sedantes
- algunos antidepresivos
Ciertas condiciones médicas también pueden provocar estreñimiento. Éstos incluyen:
- estrechamiento del colon
- cáncer de colon
- otros tumores de los intestinos
- afecciones que afectan los músculos de los intestinos, como esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson y accidente cerebrovascular
- diabetes
- una glándula tiroides poco activa o hipotiroidismo
Algunas personas descubren que ocasionalmente se estreñen. Las mujeres embarazadas pueden estreñirse como resultado de cambios hormonales. Los movimientos intestinales también disminuyen con la edad, dejando a algunos adultos mayores con estreñimiento crónico.
Prevenir el estreñimiento
A menudo, la mejor manera de prevenir el estreñimiento es con dieta y ejercicio. Obtenga más fibra agregando frutas, verduras y granos integrales a sus comidas.
La fibra ablanda las heces y las ayuda a pasar más fácilmente a través de los intestinos. Trata de comer 14 gramos de fibra por cada 1,000 calorías que consumes. Además, tome más líquidos para suavizar las heces.
Manténgase activo la mayoría de los días de la semana. Así como el ejercicio ejercita los músculos de los brazos y las piernas, también fortalece los músculos de los intestinos.
Intenta ir al baño a la misma hora todos los días. No te apresures cuando vayas al baño. Siéntate y date tiempo para defecar.
Otros laxantes
Existen varios tipos diferentes de laxantes utilizados para tratar el estreñimiento. Las siguientes son algunas opciones:
Suplementos de fibra
Estos incluyen marcas como Metamucil, FiberCon y Citrucel. Los suplementos de fibra le dan a las heces más volumen para que sea más fácil expulsarlas.
Osmótica
La leche de magnesia y el polietilenglicol (MiraLAX) son ejemplos de osmóticos. Estos ayudan a mantener el líquido en las heces para ablandarlo.
Ablandadores de heces
Los ablandadores de heces, como Colace y Surfak, agregan líquido a las heces para ablandarlo y evitar el esfuerzo durante las deposiciones.
Estimulantes
Los estimulantes expulsan las heces al contraer los intestinos. Estos tipos de laxantes son efectivos, pero pueden causar efectos secundarios como diarrea. Las marcas comunes incluyen Dulcolax, Senokot y Purge.
Para llevar
El aceite de ricino es una opción para aliviar el estreñimiento. Hace que los músculos de los intestinos se contraigan y expulsen las heces.
Pero viene con algunos efectos secundarios y no es adecuado para todos. El aceite de ricino tampoco se recomienda como tratamiento a largo plazo para el estreñimiento.
Si experimenta estreñimiento con frecuencia y no puede obtener alivio, hable con su médico acerca de las opciones de tratamiento adicionales.
