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La lactancia materna es una forma natural para que las madres suministren a sus bebés toda la nutrición y los alimentos que necesitan durante los primeros meses de vida. También puede ayudar a las madres a recuperarse más rápidamente del parto.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé.
Después de eso, ambas organizaciones sugieren que los bebés comiencen a comer otros alimentos, como frutas, verduras y granos. Agregan que los bebés deben mantener cierto nivel de lactancia materna.
Sin embargo, la decisión de amamantar es un asunto personal. No todos pueden o quieren amamantar. Hay alternativas disponibles que ayudan a los bebés a crecer y prosperar.
Puede esperar encontrar opiniones fuertes al decidir si amamantar o no. Eso hace que recopilar su propia información para que pueda formular la mejor opción para su familia sea importante.
Esta descripción general explicará los beneficios, los inconvenientes, las consideraciones que deberá tomar y más.
¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna?
La lactancia materna tiene beneficios para la salud a corto y largo plazo para la madre y el bebé. Para el bebé, estos beneficios incluyen:
- Reducción de infecciones. Existe una correlación entre los bebés que son amamantados y que tienen menos infecciones infantiles, como infecciones del oído, respiratorias y intestinales, así como menos resfriados.
- Mejor inmunidad contra virus y bacterias. La leche materna contiene inmunoglobulinas, o anticuerpos, de la madre. Estas proteínas ayudan a fortalecer el sistema inmunológico del bebé para que pueda defenderse.
- Riesgo reducido de síndrome de muerte súbita infantil (SMSL). Los bebés amamantados tienen un menor riesgo de SMSL, tanto en el primer mes como en el primer año de vida del bebé.
- Un peso más saludable. Los niños que son amamantados pueden tener una tasa más baja de obesidad infantil en comparación con los bebés alimentados con fórmula.
- Menor riesgo de diabetes. La lactancia materna reduce el riesgo de un niño de tener diabetes tipo 1 y tipo 2.
- Satisfactorias necesidades nutricionales cambiantes. Los bebés requieren diferentes niveles de nutrientes en las diversas fases del primer año. El suministro de leche materna cambiará naturalmente con las necesidades del bebé.
Los beneficios de la lactancia materna no son solo para el bebé. Las madres que amamantan también pueden experimentar algunos beneficios de la lactancia materna. Estos beneficios incluyen:
- Recuperación mejorada. La lactancia materna libera niveles más altos de oxitocina. Esta hormona puede ayudar a mejorar las contracciones uterinas. Eso también ayudará a que el útero vuelva a su tamaño anterior al embarazo.
- Perder peso durante el embarazo más rápido. Aquellos que amamantan exclusivamente pueden perder más peso después del parto que aquellos que no amamantan.
- Reducción del riesgo de depresión. Las madres también pueden reducir su riesgo de depresión posparto amamantando a sus bebés.
- Menor riesgo de algunos tipos de cáncer. Cuanto más tiempo pase una madre amamantando, menor será su riesgo de cáncer de seno y de ovario.
- Tasas más bajas de algunas condiciones médicas. La investigación muestra que las personas que amamantan durante uno o dos años durante su vida también tienen un riesgo 10 a 50 por ciento menor de ciertas afecciones, como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, colesterol y triglicéridos altos, artritis y presión arterial alta.
Cosas a considerar antes de elegir amamantar
La lactancia materna tiene algunos inconvenientes. Tenga en cuenta estas consideraciones si está tratando de decidir si la lactancia materna es adecuada para usted y su bebé.
Estas consideraciones incluyen:
- Malestar. Muchas personas experimentan molestias y dolor en la primera semana o 10 días después de comenzar la lactancia. Esto suele ser temporal, pero puede dificultar la primera alimentación.
- Falta de flexibilidad. Las nuevas madres que amamantan a menudo están obligadas por el horario de alimentación de sus bebés. En las primeras semanas, los bebés pueden comer hasta 12 veces al día. Eso puede dificultar el trabajo de malabarismo, hacer mandados y otras tareas.
- Incapacidad para medir la leche. Con la lactancia materna, es difícil saber cuánta leche está produciendo y cuánto está comiendo el bebé. Tendrá que confiar en otros factores, como el peso del bebé y los pañales mojados diariamente, para saber si están comiendo lo suficiente.
- Dieta restringida y medicamentos. Usted comparte mucho con su bebé si está amamantando, incluidos alimentos, medicamentos y alcohol. Cantidades mínimas de estas sustancias pueden pasar a través de su leche a su bebé. Si bien la mayoría son demasiado pequeños para ser problemáticos, deberá evitar ciertas cosas todo el tiempo que esté amamantando.
¿Cómo se compara la lactancia materna con la fórmula?
La fórmula es una alternativa nutritiva a la leche materna para quienes eligen usarla o necesitan hacerlo por razones médicas.
La fórmula para bebés que se vende en los Estados Unidos está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Si bien la fórmula no coincide completamente con la leche materna natural, tiene una rica variedad de:
- vitaminas
- minerales
- proteína
- grasas
- carbohidratos
Esta es la nutrición que su bebé usará para crecer y prosperar. Las madres que eligen usar fórmula pueden estar seguras de que sus bebés están bien alimentados.
El cuerpo de un bebé no procesa la fórmula tan rápido como la leche materna. Eso puede permitirle a usted u otro cuidador más tiempo entre comidas.
Sin embargo, la fórmula puede ser costosa. Según el tipo y la cantidad que use su bebé, el suministro de un mes podría costar más de $ 100.
Cómo desarrollar una relación de lactancia materna con el bebé
Antes de que nazca su bebé, su cuerpo comenzará a producir leche materna. Te está preparando para la llegada del bebé y la alimentación que necesitarás para darle de inmediato.
Su primera alimentación puede ser unas pocas horas después del parto. Esa primera leche materna se llama calostro. Es una sustancia espesa, amarilla y pegajosa que es rica en nutrientes. Ayuda a preparar el sistema gastrointestinal de su bebé para futuras alimentaciones.
Unos días después de dar a luz, su cuerpo comenzará a producir un tipo diferente de leche materna. Esta leche también es muy rica en nutrientes y sostendrá completamente a su bebé durante sus primeros meses.
La lactancia materna es un ejercicio de vinculación. Aprenderá las señales de hambre de su bebé y aprenderán a responder a su cuerpo.
Por supuesto, pasarán mucho tiempo juntos. Espere alimentar a su bebé de 8 a 12 veces por día durante los primeros meses.
Además de proporcionar alimento a su hijo, el contacto piel con piel experimentado durante la lactancia es una forma maravillosa de aumentar el vínculo madre-bebé.
Cómo conseguir un buen pestillo
La lactancia materna es un proceso natural. Eso no significa que sea fácil. De hecho, la lactancia materna es una habilidad. Debe aprenderse y practicarse hasta que se sienta normal tanto para usted como para el bebé.
Comience descansando a su bebé en una posición cómoda para amamantar frente a usted. Si el bebé tiene que torcer el cuello, es posible que no amamante bien.
Destape un seno de su sostén o camisa. Acaricie suavemente el labio inferior de su bebé con su pezón. Su boca se abrirá naturalmente de par en par, y su lengua se ahuecará y bajará dentro de su boca.
Coloque la boca de su bebé directamente sobre su pezón. Se cerrarán instintivamente y comenzarán a dibujar.
Sabrás que la boca de tu bebé está colocada correctamente si ves sus labios fruncidos hacia afuera y su boca cubre todo tu pezón y la mayor parte de tu areola más oscura.
Si experimenta alguna molestia o dolor, rompa suavemente la succión del bebé. Deslice su meñique entre la esquina de la boca de su bebé y su pezón. Empuje hacia abajo. El pestillo se abrirá. Aleja al bebé.
Antes de llevar al bebé de vuelta a su pezón, intente que abra la boca lo más que pueda. Repita los pasos hasta que el pestillo esté cómodo y su bebé esté amamantando con un ritmo suave y uniforme.
Establecer un buen cierre ayudará al bebé a obtener la leche adecuada. También evitará dolor e incomodidad para usted.
Si continúa luchando para producir un fuerte cierre, hable con su pediatra o un consultor de lactancia. Ellos están ahí para ayudarte.
A veces puede haber problemas físicos que impiden que su bebé amamante adecuadamente, como:
- una corbata de lengua
- corrimiento
- pezones invertidos o planos
Todo esto puede superarse, pero es posible que necesite orientación adicional.
Cómo manejar los pezones adoloridos
Muchas madres experimentan dolor y dolor en los primeros días de la lactancia. Esto es muy comun. Puede tomar algunos pasos para ayudar a aliviar el dolor en los pezones durante la lactancia hasta que desaparezca por completo:
- Comience a amamantar con el pezón menos doloroso. La succión más fuerte se produce cuando su bebé tiene más hambre. La succión se debilitará a medida que se llenen.
- Use un sostén que le quede mejor. Los sujetadores ajustados pueden frotar e irritar sus pezones. Busque sujetadores especiales para amamantar que ofrezcan un soporte y protección adecuados alrededor del pezón.
- Pezones secados al aire. Antes de volver a ponerse la camisa o el sostén después de amamantar, asegúrese de que sus pezones estén completamente secos. La humedad de la leche en la piel puede irritarlos.
- Coloque una toallita húmeda y tibia sobre sus pezones. El calor puede ayudar a calmar el dolor.
- Pregunta por una crema o ungüento. Su médico puede sugerir un producto de venta libre que pueda aliviar la picazón y la incomodidad. Hay varias opciones seguras para amamantar disponibles.
¿Quieres aprender más sobre los pezones doloridos y la lactancia? Lea 13 formas de controlar los pezones doloridos por la lactancia materna.
Lactancia y aftas
Si comienza a experimentar un dolor intenso y repentino en el seno, es posible que tenga una infección por candidiasis. La candidiasis es una infección micótica. Se desarrolla en ambientes cálidos y húmedos. La boca de su bebé también puede desarrollar candidiasis oral.
Los síntomas de una infección por candidiasis en una madre que amamanta incluyen dolor intenso y repentino. La piel alrededor del pezón o la areola puede desprenderse y desprenderse. Los senos pueden estar sensibles al tacto.
Los bebés con una infección por candidiasis pueden desarrollar manchas blancas en el interior de las mejillas o en la lengua o las encías.
Haga una cita para ver a su médico si sospecha que usted o su bebé han desarrollado la infección.
¿Está el bebé recibiendo suficiente leche?
Con la lactancia materna, es difícil saber con precisión cuánta leche obtiene su bebé con cada alimentación. En lugar de tratar de medir onzas, busque señales en otros lugares:
- Su bebé hace muchos pañales sucios. Los bebés que reciben suficiente leche tienen de 6 a 8 pañales mojados por día.
- Su bebé está aumentando de peso. Después de una caída de peso inicial en los primeros días después del parto, su bebé debe comenzar a aumentar de peso constantemente. Si el peso continúa bajando, es posible que no esté produciendo suficiente leche. Hable con el pediatra de su bebé o con un asesor de lactancia si el bebé no está aumentando de peso.
- Su bebé no muestra signos de hambre. Los bebés alimentados están contentos. Si su bebé muestra señales de hambre con más frecuencia, es posible que no obtenga suficiente leche en cada sesión.
Aquí hay un desglose rápido de cuántos pañales indican a un bebé bien alimentado:
| Días desde el nacimiento | Cantidad de pañales mojados | Número de pañales sucios |
|---|---|---|
| 1–3 | 1–2 | 1–2 |
| 4 4 | 4-6 | 4 4 |
| 5–28 | 6+ | 3+ |
Trabajando con un consultor de lactancia
Es probable que un consultor de lactancia lo visite en el hospital en las primeras 24 horas de su bebé. Estos proveedores de atención médica están capacitados para ayudar a las madres a aprender a amamantar.
Te vigilarán durante la lactancia, ofreciendo instrucciones y corrección. Pueden ayudarlo a comprender cómo se siente un buen cierre. También pueden responder cualquier pregunta que tenga.
Después de salir del hospital, también puede buscar un consultor de lactancia si tiene preguntas, necesita asesoramiento o desea capacitación adicional. Recuerde, la lactancia materna es una habilidad aprendida. Toma tiempo y practica.
Su seguro puede cubrir a un consultor de lactancia. Para encontrar uno, pregúntele a su proveedor de seguros acerca de sus beneficios y si tienen una lista de consultores de lactancia cubiertos. Es probable que su médico o pediatra también esté familiarizado con un consultor de lactancia.
Del mismo modo, el hospital donde dio a luz a su bebé puede tener personas que sugerir. También puede pedir recomendaciones a amigos y familiares.
¿Qué debe comer mientras amamanta?
No existe una dieta específica para las madres que amamantan, pero sí necesita comer más calorías que las madres que no producen leche para sus bebés. Precisamente, lo que necesita depende de la edad de su bebé y de la frecuencia con que lo amamanta.
En los primeros seis meses, necesita 500 calorías adicionales por día. Después de seis meses, aún necesitará entre 400 y 500 calorías adicionales por día.
No complemente su dieta con alimentos procesados o calorías vacías. Trata de comer una dieta balanceada de proteínas, vegetales, frutas y grasas saludables.
También deberías beber agua adecuada. Cada día produce aproximadamente 25 onzas de líquido con leche materna. Bebe cuando tengas sed. Esté atento a las señales de que necesita más agua, como orina más oscura, boca seca o micción poco frecuente.
Puede obtener más información sobre la dieta y la lactancia aquí:
- Dieta 101 de la lactancia materna: qué comer durante la lactancia materna
- ¿Cuánta cafeína puede tomar de manera segura mientras amamanta?
- ¿Es seguro el té verde durante la lactancia?
- 5 vicios y si son seguros durante la lactancia
Lactancia y galactagogos
Puede usar galactagogos para tratar de aumentar su suministro de leche. Algunos alimentos tienen estos refuerzos naturales de la leche. Muchos suplementos de lactancia sin receta contienen refuerzos naturales de la leche, como fenogreco, cardo mariano y malunggay.
La investigación sugiere que estos productos pueden ayudar a aumentar la producción de leche, pero hable con su médico antes de comenzar a usarlos.
Amamantar después de regresar al trabajo
Es posible mantener la lactancia materna una vez que regrese al trabajo. De hecho, muchas personas lo hacen. Solo requiere un poco de planificación y trabajo con su bebé para que la transición sea perfecta.
En los Estados Unidos, la Ley de Protección del Paciente y Cuidado de Salud Asequible requiere que la mayoría de los empleadores ofrezcan a las madres que amamantan una habitación donde puedan extraer leche cómodamente durante el primer año de vida de sus bebés.
Esto le brinda la oportunidad de mantener la lactancia materna mientras está lejos de su bebé.
Tendrá que hacer la transición de su bebé de la lactancia materna a tomar leche materna de un biberón para que esto funcione. Considere ofrecer alimentación durante el día con biberón en lugar de mama para que el bebé se acostumbre a la alimentación con biberón. Eso significa que también deberá comenzar a bombear antes de regresar al trabajo.
Para hacer esto, mantenga las mañanas temprano por la mañana y tarde en la noche, pero extraiga suficiente leche para un biberón durante el día. Además, planifique bombear en los momentos en que normalmente alimentaría para poder mantener un suministro constante de leche.
Comience este proceso varias semanas antes de planear regresar al trabajo. Si planea volver a trabajar de inmediato, también puede comenzar el proceso casi inmediatamente después del nacimiento de su bebé.
También puede hacer una combinación de leche materna y fórmula si eso es más fácil o funciona mejor para usted y su familia.
¿Desea aprender sobre el almacenamiento y uso seguro de la leche materna extraída? Lea Cómo almacenar, usar y descongelar de manera segura la leche materna congelada.
Cómo destetar al bebé de la lactancia materna
Las principales organizaciones de atención médica, como el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), AAP y la OMS, recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé.
Después de ese punto, puede comenzar a introducir alimentos sólidos. Eso comenzará a reducir la cantidad de lactancia que hace.
ACOG y AAP dicen que la lactancia materna suplementaria es buena durante el primer año completo. La OMS sugiere que puede practicar la lactancia materna prolongada y amamantar a su bebé hasta los 2 años.
Pero cuándo dejar de amamantar es una decisión personal. Haga lo que funcione mejor para usted y su familia.
El destete de su bebé es un proceso, pero se puede lograr. Puede seguir el ejemplo de su bebé y destetarlo de manera natural a medida que comience a comer otros alimentos y a tomar leche de vaca, jugo u otras bebidas.
O puede hacerse cargo y decidir cuándo comenzará el proceso de destete. Esto puede encontrarse con cierta resistencia, pero el tiempo y la persistencia pueden ayudarlo a superar cualquier obstáculo.
Comience despacio. Reduzca gradualmente la cantidad de lactancia materna. Esto ayuda a su bebé a adaptarse a la alimentación reducida. Sus senos, naturalmente, también dejarán de producir tanta leche.
Al principio, es más fácil omitir una alimentación durante el día. Puede mantener a su hijo ocupado durante ese período de alimentación normal al encontrar una actividad para hacer o estar lejos de la casa.
Evite las manchas normales de lactancia durante este período. Las escenas familiares pueden evocar antojos para su bebé. Al alejarlo a usted y al bebé de esas sillas, camas u otros lugares, puede ayudar a cambiar el hábito.
Para llevar
La decisión de amamantar es una elección personal. No todos pueden o quieren amamantar. La lactancia materna es solo una forma de proporcionar una nutrición adecuada a su bebé en esos primeros meses importantes de su vida.
Para ayudarlo durante el proceso, es importante descansar lo suficiente, llevar una dieta equilibrada y mantenerse hidratado. Esto mantendrá su suministro de leche robusto y su energía alta para que pueda seguir amamantando de la manera que desee.
