¿Qué es la stevia?
Stevia rebaudiana es una planta sudamericana que se utiliza para fabricar edulcorantes bajos en calorías o cero.
Hasta la fecha, no hay evidencia clara de que la stevia cause cáncer cuando se usa en cantidades apropiadas.
Una revisión de 2017 analizó 372 estudios de edulcorantes no nutritivos. Los investigadores descubrieron que faltan estudios que investiguen los efectos de estos edulcorantes, señalando la necesidad de más.
La planta de stevia se cultiva en muchos países para su uso como edulcorante. Stevia es el nombre genérico para edulcorantes hechos con extracto de las hojas de Stevia rebaudiana. Estos productos están disponibles en forma líquida y en polvo bajo marcas como Pure Via, SweetLeaf y Truvia.
Stevia es conocida por algunos otros nombres. Estos incluyen caa-ehe, kaa he-he, hoja de miel, esteviol y hierba dulce de Paraguay.
Continúe leyendo mientras exploramos la investigación sobre la stevia y cualquier posible vínculo con el cáncer.
¿Comer stevia podría causar cáncer?
Las preocupaciones sobre la stevia y el cáncer pueden derivarse de investigaciones que mostraron una ligera toxicidad genética en grandes cantidades.
En un estudio de 2002, se demostró que un alto nivel de esteviol tiene una actividad mutagénica débil. La cantidad era equivalente a lo que uno podría usar en 3,000 tazas de café. En cantidades normales, la toxicidad genética de la stevia "puede considerarse insignificante y segura", escribieron los autores del estudio.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, la stevia parece ser segura cuando se usa con moderación.
Entonces, ¿cuál es una cantidad adecuada de stevia?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) enumera la ingesta diaria aceptable como 4 miligramos por kilogramo de peso corporal por día. Eso es alrededor de nueve paquetes de mesa. Cuando consideras que la stevia es 200 a 400 veces más dulce que el azúcar de mesa, eso es bastante.
Algunos estudios sugieren que la stevia podría incluso ser útil para prevenir o combatir ciertos tipos de cáncer. Por ejemplo:
- En un estudio de 2013, los investigadores encontraron que los derivados de glucósidos de esteviol tenían un impacto tóxico en varias líneas celulares de cáncer. Estos incluyeron leucemia, cáncer de mama, pulmón y estómago.
- Un estudio de 2012 de un glucósido encontrado en plantas de stevia sugirió que podría ayudar a acelerar la muerte de las células cancerosas en una línea de cáncer de seno humano.
- Un estudio de 2006 indicó que la stevia tiene efectos antiinflamatorios.
- Un estudio en animales de 2002 sugirió que la stevia tiene propiedades antitumorales.
Aún así, la investigación sobre la stevia es limitada. Se necesitan más estudios específicos sobre los vínculos entre la stevia y el cáncer.
¿Es seguro para ciertas personas comer stevia?
Según la FDA, los glucósidos de esteviol, que se obtienen de las hojas de la planta de stevia, generalmente se reconocen como seguros (GRAS). No se requiere la aprobación de la FDA como aditivo alimentario. La mayoría de las personas pueden consumir stevia de manera segura.
Por otro lado, los extractos de stevia de hoja entera y de stevia cruda no se consideran GRAS. No están aprobados por la FDA para su uso en alimentos. Estos productos pueden contener otros ingredientes y pueden afectar:
- control de azúcar en la sangre
- los riñones
- el sistema cardiovascular
- el sistema reproductivo
Stevia puede interactuar con medicamentos destinados a tratar la hipertensión y la diabetes.
En estudios en animales, la stevia no afectó los resultados de fertilidad o embarazo, pero faltan investigaciones en humanos. Si está embarazada o amamantando, los productos de glucósido de stevia pueden consumirse con moderación. Manténgase alejado de la stevia de hoja entera y los extractos crudos de stevia durante el embarazo o la lactancia.
¿Hay efectos secundarios de la stevia?
Algunas personas tienen efectos secundarios leves por consumir stevia. Estos pueden incluir saciedad o náuseas. Es importante recordar que las mezclas de stevia pueden contener otros edulcorantes que pueden causar síntomas similares. Lo mismo puede decirse de los alimentos y bebidas que contienen stevia.
¿Hay beneficios de la stevia?
Stevia es un edulcorante y sustituto de azúcar de baja o baja en calorías de alta intensidad. Cuando se usa sabiamente, puede ayudarlo a ingerir menos calorías mientras disfruta de algo dulce. Sin embargo, tienes que ser cuidadoso. Un goloso satisfecho con la stevia puede alentarlo a comer más alimentos dulces.
Stevia no se acumula en el cuerpo. La investigación sugiere que puede tener efectos terapéuticos contra:
- cáncer
- fibrosis quística
- diabetes
- hipertensión
- inflamación
- obesidad
- caries dental
La línea de fondo
Puede encontrar paquetes de stevia en las mesas de los restaurantes y en los estantes de las tiendas. Stevia también se puede encontrar en muchos otros productos que come. Si está comiendo productos comercializados como bajos en calorías, consulte la lista de ingredientes para ver qué tipo de edulcorante se usó.
Actualmente, no hay evidencia que relacione la stevia con el cáncer cuando se usa en cantidades normales. Algunas investigaciones sugieren que incluso puede tener algunos beneficios para la salud. Varios estudios enfatizan la necesidad de más investigación sobre los posibles beneficios y riesgos de la stevia.
La hoja de stevia y los extractos crudos de stevia deben usarse con precaución, especialmente si tiene una afección médica preexistente, está embarazada o en periodo de lactancia, o toma medicamentos recetados. Hable con su médico si tiene alguna inquietud sobre la stevia.
