Arrojando el tabú del período
Aquí hay un poco de trivia para ti: Courtney Cox fue la primera persona en llamar a un período un período en la televisión nacional. ¿El año? 1985.
Sin embargo, el tabú menstrual ha sido algo mucho antes de los 80. Hay muchas costumbres sociales, culturales y religiosas en todo el mundo que dicen lo que se puede y no se puede hacer durante un período. Y la cultura pop ha sido igualmente cruel.
Afortunadamente, las cosas se están recuperando lentamente, pero aún queda mucho por hacer. Una forma de deshacerse de este tabú del período es simplemente hablar de ello, llamarlo como es.
No es "la tía Flo viene a visitarnos", "esa época del mes" o "la semana del tiburón". Es un periodo
Hay sangre y dolor y, a veces, alivio o tristeza, y a veces es todo al mismo tiempo. (Y otra cosa: no son productos de higiene femenina, son productos menstruales).
Nos pusimos en contacto con un médico y un grupo de personas con úteros para conocer cómo es tener un período, desde la pubertad hasta la menopausia y todo lo demás.
Tómate el dolor en serio, incluso a una edad temprana
Antes de comenzar, es probable que a muchas de nosotras con úteros no se nos haya tomado en serio nuestro dolor. Tal vez te enseñaron que así eran los períodos. Pero tu dolor importa.
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas durante o durante su período, no dude en buscar un proveedor de atención médica:
- dolor en la región pélvica
- períodos dolorosos
- dolor de espalda baja
- dolor en la parte inferior del abdomen
- periodos largos
- períodos pesados
Estos síntomas probablemente apuntan a un trastorno menstrual.
Muchos de los trastornos menstruales comunes se diagnostican más adelante en la vida, como en los 20 o 30 años. Pero eso no significa que realmente comenzaron a ocurrir en ese momento, es justo cuando un médico lo confirmó.
No dude en pedir ayuda, independientemente de la edad que tenga. Te mereces tratamiento.
Preadolescentes y adolescentes: a menudo desordenados, pero nada de lo que avergonzarse
En promedio, las personas en los Estados Unidos tienen su primer período alrededor de los 12 años. Pero eso es solo un promedio. Si eras unos años mayor o menor, eso también es normal.
La edad que tengas cuando tengas tu período por primera vez depende de muchos factores, como tu genética, índice de masa corporal (IMC), los alimentos que comes, cuánto ejercicio haces e incluso dónde vives.
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En los primeros años, es común que su período sea irregular e impredecible. Podrías pasar meses sin ningún indicio y luego boom, las Cataratas del Niágara rojas.
"La menarca, el comienzo de la menstruación, refleja mucho la menopausia porque inicialmente, y al final, no estamos ovulando", dice Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica de obstetricia y ginecología y ciencias reproductivas en la escuela de Yale. de Medicina.
Nuestro ciclo menstrual se rige por nuestras hormonas. La experiencia física de un período (sangrado, calambres, cambios emocionales, senos sensibles) se reduce a la cantidad de hormonas que nuestro cuerpo está liberando en un momento dado. Y dos hormonas en particular dictan nuestro ciclo.
"El estrógeno estimula el crecimiento del revestimiento uterino, mientras que la progesterona regula ese crecimiento", dice Minkin. “Cuando no estamos ovulando, no tenemos el control regulatorio de la progesterona. Para que pueda obtener estos períodos de todos los días. Vienen, no vienen. Entonces puede haber sangrado abundante e intermitente ".
Katia Najd tuvo su período por primera vez hace un par de años cuando tenía 15 años. Al principio experimentó un ciclo relativamente irregular, aunque totalmente normal.
"Mi período fue muy ligero al principio y duró aproximadamente una semana y media", dice Najd. "También tuve alrededor de dos períodos al mes, por eso decidí tomar la píldora para regularla".
Es común sentirse tímido, confundido e incluso frustrado acerca de su período al principio. Lo que tiene mucho sentido. Es una experiencia nueva, a menudo desordenada, que involucra una parte muy íntima de su cuerpo.
"Solía tener tanto miedo de tener fugas en la escuela secundaria (ni siquiera había comenzado mi período, pero tenía miedo de comenzar y luego tener fugas) que iba al baño como cada media hora solo para revisar", dice Erin Trowbridge. "Estuve petrificado de ese tipo de cosas durante años".
Al crecer musulmana, a Hannah Said no se le permitió rezar o ayunar durante el Ramadán cuando estaba menstruando. Ella dice que esto la hizo sentir incómoda, especialmente cuando estaba cerca de otras personas religiosas. Pero gracias al apoyo de su padre, ella no internalizó demasiado el estigma.
"Mi papá fue la primera persona en saber que tenía mi período y me compró almohadillas", dice ella. "Así que siempre ha sido algo de lo que me siento cómodo hablando, especialmente con los hombres".
Del mismo modo, Najd cita el apoyo de su familia como una de las razones por las que no se siente negativamente acerca de su período.
"Tengo dos hermanas mayores, así que estaba acostumbrada a escucharlo antes de comenzar", dice ella. "Es algo que toda mujer tiene, así que no es nada de lo que avergonzarse".
Los años 20: entrar en un ritmo
Entonces, los períodos están por todas partes al principio. ¿Pero qué pasa con un poco más de tiempo?
Tus 20 años son tu apogeo de la fertilidad. Este es el momento en que su cuerpo está más preparado para tener un bebé. Para la mayoría de las personas, esto significa que sus ciclos serán los más regulares.
“A medida que uno se vuelve un poco más maduro al pasar por la etapa de menarquia, comienzan a ovular. Cuando comienzas a ovular, salvo que ocurra algo anormal, comienzas a tener ciclos mensuales más regulares”, dice Minkin.
Pero si tienes más de 20 años, podrías estar leyendo este pensamiento: "¡De ninguna manera voy a tener hijos pronto!" Hecho: La gente espera más tiempo para tener hijos que nunca.
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Es por eso que muchas personas en sus 20 años continúan usando anticonceptivos o se ponen a ello. BC puede regular aún más su ciclo si antes estaba en todo el lugar. Sin embargo, puede llevar un tiempo encontrar el tipo correcto de BC.
Pero dependiendo del tipo de anticonceptivo y la persona, comenzar a usar BC también puede crear todo tipo de cambios, algunos lo suficientemente negativos como para que una persona cambie.
Aleta Pierce, de 28 años, ha estado usando un DIU de cobre como anticonceptivo durante más de cinco años. “[Mi período] se volvió mucho más pesado después de recibir el DIU de cobre. Antes, cuando tomaba anticonceptivos hormonales (NuvaRing, la píldora), era mucho más ligero y menos sintomático ".
Periodo sexual: tener o no tener
Entre los años 20 y 29, puede ser un momento importante para descubrir la adultez, incluido qué tipo de sexo se siente bien. Para muchos, esto incluye decidir cómo se sienten acerca del sexo de época.
"Ahora me siento más cómoda con el sexo de época que antes", dice Eliza Milio, de 28 años. "Por lo general, estoy muy excitada justo al comienzo del ciclo. Sin embargo, es muy raro que tenga relaciones sexuales cuando estoy en mis dos días más pesados de mi ciclo porque estoy tan hinchado y con calambres que todo lo que quiero hacer es comer helado en pantalones de chándal. No exactamente sexy.
Para Nicole Sheldon, de 27 años, el sexo de época es algo que está bien dejar en el pasado.
“El sexo de época no es algo en lo que participo a menudo. Solía tener más cuando era más joven, pero ahora parece demasiado desordenado a menos que me esté bañando”, dice ella.
Sin embargo, no tiene que evitar el período sexual si no lo desea. Es seguro tenerlo, solo un poco desordenado a veces. Haz lo que se siente bien para ti y tu pareja.
Cuando los síntomas pueden significar algo más
Los años 20 son a menudo la década en que muchas personas se vuelven más conscientes de que sus síntomas pueden ser un signo de una condición menstrual, como:
- síndrome de ovario poliquístico (PCOS)
- endometriosis
- fibromas
- síndrome premenstrual o PMDD
- ciclos de sangrado anormales
- períodos dolorosos (dismenorrea)
Si todavía tiene dolor, un flujo súper pesado, períodos prolongados o cualquier otra cosa que parezca funky o desagradable en general, busque un proveedor de atención médica.
Los años 30: una bolsa mixta, pero casi sagrada
Es probable que tus 30 años sean una mezcla cuando se trata de tu período. A principios de la década, probablemente todavía estás ovulando regularmente y puedes esperar que tu período sea muy similar a los 20 años.
Para algunos, esto puede significar dolor. Y mucho de ello.
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“[Experimento] calambres punzantes y debilitantes en la parte baja de la espalda y los ovarios, senos sensibles e insomnio en los días previos, y oleadas intensas de emoción, que me hacen llorar al caer un sombrero”, dice Marisa Formosa, de 31 años.
Pero a pesar de la incomodidad física provocada por su período, Formosa se siente emocionalmente conectada a su ciclo mensual.
"A lo largo de los años, he desarrollado un orgullo feroz y una actitud defensiva de mi período", dice ella. “Es casi sagrado para mí. Creo que me ata a la tierra, a las estaciones, a los patrones circulares y los ciclos de la vida y la muerte. Así que el asco cultural y la vergüenza de los períodos, que he internalizado tanto como la siguiente persona, me molesta ".
Hora de hablar del embarazo
Nuestros cuerpos pueden estar listos para niños de 20 años, pero eso no significa que el resto de nosotros lo estemos. De hecho, la tasa de fertilidad de las mujeres cis en los Estados Unidos mayores de 30 años aumentó más que cualquier otro grupo de edad en 2016.
El embarazo puede hacer un número en el cuerpo. Los cambios son innumerables y muy diferentes para cada persona. Pero una cosa es segura: nadie tiene su período menstrual mientras está embarazada. (Aunque pueden aparecer algunas manchas).
En los meses inmediatamente posteriores al parto, es posible que tenga su período inmediatamente, o podría demorar meses en regresar.
Minkin explica que el regreso del período de una persona depende en gran medida de si solo está amamantando, suplementando con fórmula o usando exclusivamente fórmula.
"Cuando estás amamantando, estás produciendo una gran cantidad de hormona llamada prolactina", dice Minkin. "La prolactina suprime la formación de estrógenos y evita que quede embarazada".
Para Allison Martin, de 31 años, dar a luz fue un aplazamiento bienvenido de su flujo naturalmente pesado. Pero cuando su período regresó, volvió con venganza.
"Hubo un glorioso seis meses sin un período debido a la lactancia materna", dice ella. “Pero ahora mi sangrado nocturno es tan intenso que a veces he dormido sobre una toalla para evitar sábanas con sangre. Esto suele ser por solo dos noches por ciclo, y recientemente descubrí las almohadillas más grandes conocidas en el mundo. ¡Ha resuelto este problema!
Perimenopausia
Para algunos, la mitad de los años 30 es el comienzo de un nuevo viaje: la perimenopausia.
Definido como los 8 a 10 años previos a la menopausia, la perimenopausia es el resultado de que su cuerpo produce menos estrógeno y progesterona.
"Eventualmente, uno llegará a la perimenopausia, donde están produciendo estrógenos sin producir progesterona, o haciendo crecer el revestimiento del útero sin control", dice Minkin. "Así que de nuevo puedes tener estos patrones de sangrado loco".
Si bien es totalmente normal comenzar la perimenopausia a los 30 años, la mayoría de las personas realmente se meterán en la espesura de los 40.
Y como siempre, si siente dolor o algo no le parece bien, reserve una cita con un médico.
Los años 40: jugando al juego de adivinanzas
Probablemente no podrá escapar de sus 40 años sin perder algunos pares de calzoncillos porque, al igual que en los años posteriores a su primer período, la perimenopausia se trata de un sangrado aleatorio e impredecible.
Durante la mayor parte de su vida adulta, Amanda Baker sabía qué esperar de su período. Ella sangró durante cuatro días, el primero fue el más pesado y los siguientes tres disminuyeron gradualmente. Luego, a los 45 años, perdió un período.
“He sido un desastre desde entonces, detectando casi todos los días, o un chorro de sangre impredecible al azar, un sangrado casi constante de algún tipo. Esta semana [ha habido] sangrado abundante y coágulos grandes, del tamaño de una palma”, dice Baker.
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Aunque los años 40 son un momento común para la perimenopausia, Minkin advierte que los períodos irregulares por sí solos no son suficientes para decir con certeza que alguien lo está experimentando.
Si sospecha que es perimenopáusica, esté atento a otros signos y síntomas correspondientes, como:
- una vagina más seca de lo normal
- Sofocos
- escalofríos y sudores nocturnos
- problemas para dormir
- mal humor y altibajos emocionales
- aumento de peso
- adelgazamiento del cabello y piel seca
- pérdida de la plenitud de los senos
No necesariamente tiene que llamar a su médico cuando comienza la perimenopausia, pero pueden recetarle medicamentos si es necesario. Los go-tos habituales (hacer ejercicio con mayor frecuencia, comer bien, dormir bien) pueden hacer mucho para mejorar los síntomas.
Los años 50: trae la menopausia
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que una persona oficialmente tiene menopausia cuando no ha tenido un período durante 12 meses consecutivos. En los Estados Unidos, esto sucede, en promedio, a los 51 años.
La mayoría de las personas pueden esperar que sus síntomas de perimenopausia se alivien a lo largo de sus 50 años a medida que se acercan al final de la ovulación. Algunas completan la menopausia mucho antes o mucho después.
Aileen Raulin, de 64 años, pasó por la menopausia cuando tenía 50. Aunque ya no tiene un período mensual, todavía experimenta fluctuaciones hormonales.
"Antes de la menopausia, a mitad del ciclo me sentía irritable y tenía incontinencia de esfuerzo", dice Raulin. "Ahora sigo notando ese mal humor cada mes, y tengo que usar una almohadilla".
Minkin dice que mientras una persona tenga ovarios, es posible ver alguna actividad hormonal. Aunque para la gran mayoría de las personas mayores de 60 años, no habrá mucha actividad en absoluto.
Pasar por la menopausia puede ser una montaña rusa emocional, y no solo por los cambios hormonales. Las representaciones culturales de las personas con menopausia son difíciles de encontrar. A menudo se siente como un tema del que no debemos hablar.
Cambiemos eso.
No tenemos que hacer nada más que ser honestos y ser auténticos, como hizo recientemente Viola Davis al explicar la menopausia. (Que Jimmy Kimmel tuvo que pedirle la definición de menopausia es otra historia).
Hablar sobre su flujo, lo tenga o no, lo ayuda a conocerse a sí mismo.
Ginger Wojcik es editor asistente en Greatist. Sigue más de su trabajo en Medium o síguela en Twitter.
