Muchas sonrisas surgen de un sentimiento positivo: satisfacción, aprobación o incluso felicidad en medio de la tristeza. Los investigadores describen esto como sonrisas de "recompensa" porque las usamos para motivarnos a nosotros mismos o a otras personas.
Las sonrisas de recompensa implican muchos estímulos sensoriales. Los músculos de la boca y las mejillas están activados, al igual que los músculos de las áreas de los ojos y las cejas. Un aporte más positivo de los sentidos aumenta los buenos sentimientos y conduce a un mejor refuerzo del comportamiento.
Por ejemplo, cuando un bebé le sonríe inesperadamente a su madre, se activan los centros de recompensa de dopamina en el cerebro de la madre. (La dopamina es una sustancia química para sentirse bien). Por lo tanto, la madre es recompensada por la aparente felicidad de su bebé.
2. Sonrisas afiliativas
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Las personas también usan sonrisas para tranquilizar a los demás, para ser corteses y para comunicar confiabilidad, pertenencia y buenas intenciones. Sonrisas como estas se han caracterizado como sonrisas de "afiliación" porque funcionan como conectores sociales.
Una sonrisa amable a menudo se percibe como un signo de compasión, por ejemplo.
Estas sonrisas implican el tirón hacia arriba de los labios y, según los investigadores, a menudo provocan hoyuelos en las mejillas.
Según la investigación, las sonrisas afiliativas también pueden incluir un presor de labios, donde los labios permanecen cerrados durante la sonrisa. Mantener los dientes ocultos podría ser una sutil inversión de la señal de agresión primitiva.
3. El dominio sonríe
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Las personas a veces sonríen para mostrar su superioridad, para comunicar desprecio o burla y para hacer que otros se sientan menos poderosos. Podrías llamarlo una burla. La mecánica de una sonrisa de dominio es diferente de la sonrisa de recompensa o afiliativa.
Es más probable que una sonrisa dominante sea asimétrica: un lado de la boca se eleva y el otro lado permanece en su lugar o tira hacia abajo.
Además de estos movimientos, las sonrisas dominantes también pueden incluir un rizo de labios y el levantamiento de una ceja para exponer más la parte blanca del ojo, que son señales poderosas de disgusto y enojo.
Los estudios demuestran que la sonrisa de dominación funciona.
Los investigadores probaron la saliva de las personas en el extremo receptor de una sonrisa dominante y encontraron niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, hasta 30 minutos después del encuentro negativo.
El estudio también encontró que el desprecio aumentó la frecuencia cardíaca entre los participantes. Este tipo de sonrisa es una amenaza no verbal, y el cuerpo responde en consecuencia.
4. La sonrisa mentirosa
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Si está buscando un detector de mentiras infalible, la cara no lo es. Según la investigación, incluso los funcionarios policiales más experimentados solo detectan mentirosos aproximadamente la mitad del tiempo.
Sin embargo, se han realizado estudios que revelaron patrones de sonrisa entre personas que intentaban engañar activamente a otros en situaciones de alto riesgo.
Un estudio de 2012 realizó un análisis cuadro por cuadro de las personas filmadas mientras pedían públicamente el regreso de un familiar desaparecido. La mitad de esos individuos fueron luego condenados por matar al pariente.
Entre los engañadores, el músculo zigomático mayor, el que hace sonreír a sus labios, se disparó repetidamente. No es así con aquellos que estaban realmente afligidos.
5. La sonrisa melancólica
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Cualquiera que haya visto el clásico de la película de 1989 "Steel Magnolias" recordará la escena del cementerio cuando M'Lynn, interpretada por Sally Fields, se encuentre riendo ruidosamente el día que entierra a su hija.
La destreza pura de la emoción humana es asombrosa. Entonces, podemos sonreír en medio del dolor tanto emocional como físico.
Los expertos de los Institutos Nacionales de Salud piensan que la capacidad de sonreír y reír durante el proceso de duelo lo protege mientras se recupera. Curiosamente, los científicos piensan que también podemos sonreír durante el dolor físico con fines protectores.
Los investigadores monitorearon las expresiones faciales de las personas que se sometían a procedimientos dolorosos y descubrieron que sonreían más cuando sus seres queridos estaban presentes que cuando estaban solos. Llegaron a la conclusión de que la gente usaba sonrisas para tranquilizar a los demás.
6. La sonrisa educada
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Dispensa una sonrisa cortés sorprendentemente a menudo: cuando conoces a alguien por primera vez, cuando estás a punto de dar malas noticias y cuando ocultas una respuesta, crees que a alguien más no le gustará. La lista de situaciones sociales que requieren una expresión agradable es larga.
La mayoría de las veces, una sonrisa educada involucra el músculo zigomático mayor, pero no el músculo orbicular del ojo. En otras palabras, tu boca sonríe, pero tus ojos no.
Las sonrisas educadas nos ayudan a mantener una especie de distancia discreta entre las personas. Mientras que las cálidas sonrisas provocadas por sentimientos genuinos tienden a acercarnos a los demás, esa cercanía no siempre es apropiada.
Muchas situaciones sociales requieren amistad confiable pero no intimidad emocional. En esas situaciones, los investigadores descubrieron que la sonrisa cortés es tan efectiva como la sincera.
7. La sonrisa coqueta
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Las citas, la psicología e incluso los sitios web dentales ofrecen consejos sobre cómo usar su sonrisa para coquetear con alguien.
Algunos consejos son sutiles: mantenga los labios juntos y levante una ceja. Algunos son tímidos: sonríe mientras inclinas ligeramente la cabeza hacia abajo. Algunos son francamente cómicos: sonríe con un poco de crema batida o espuma de café en los labios.
Si bien hay una gran influencia cultural en estos consejos y poca evidencia comparativa para respaldar su efectividad, hay pruebas de que sonreír te hace más atractivo.
Un estudio encontró que el atractivo está fuertemente influenciado por la sonrisa, y que una sonrisa feliz e intensa puede "compensar la relativa falta de atractivo".
8. La sonrisa avergonzada
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Un estudio de 1995 citado con frecuencia encontró que una sonrisa provocada por la vergüenza a menudo va acompañada de una inclinación hacia abajo de la cabeza y un desplazamiento de la mirada hacia la izquierda.
Si te da vergüenza, probablemente también te tocarás la cara con más frecuencia.
Un estudio de 2009 sobre sonrisas avergonzadas confirmó los movimientos de la cabeza. Sin embargo, no confirmó que las personas avergonzadas generalmente sonríen con la boca cerrada. Sus sonrisas tienden a no durar tanto como sonrisas divertidas o educadas.
9. La sonrisa de Pan Am
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Esta sonrisa recibe su nombre de las azafatas de Pan Am a quienes se les pidió que siguieran sonriendo, incluso cuando los clientes y las circunstancias les hacían querer lanzar paquetes de maní a través de la cabina.
Ampliamente considerada como forzada y falsa, la sonrisa de Pan Am podría haber parecido extrema.
Los estudios muestran que cuando las personas posan, hacen un esfuerzo adicional para tirar de su músculo zigomático mayor.
Como resultado, las comisuras de la boca son muy altas y quedan más dientes expuestos. Si una sonrisa planteada es asimétrica, el lado izquierdo de la boca estará más alto que el derecho.
Si usted es una de las casi 2.8 millones de personas empleadas en la industria de servicio al cliente, o si su trabajo requiere que interactúe regularmente con el público, es posible que desee reconsiderar desplegar implacablemente la sonrisa de Pan Am, ya que podría afectar su salud.
Un estudio reciente publicado en el Journal of Occupational Health Psychology descubrió que las personas que tienen que fingir felicidad regularmente en el trabajo a menudo terminan bebiendo el estrés después de que pierden el tiempo.
10. La sonrisa de Duchenne
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Este es el estándar de oro. La sonrisa de Duchenne también se conoce como la sonrisa del disfrute genuino. Es el que involucra la boca, las mejillas y los ojos simultáneamente. Es el lugar donde toda tu cara parece iluminarse de repente.
Las auténticas sonrisas de Duchenne te hacen parecer confiable, auténtico y amigable. Se ha descubierto que generan mejores experiencias de servicio al cliente y mejores consejos. Y se han relacionado con una vida más larga y relaciones más saludables.
En un estudio de 2009, los investigadores observaron la intensidad de las sonrisas en las fotos del anuario de la universidad y descubrieron que las mujeres que tenían sonrisas de Duchenne en sus fotos tenían más probabilidades de casarse felizmente mucho más tarde.
En otro estudio publicado en 2010, los investigadores examinaron las tarjetas de béisbol de 1952. Descubrieron que los jugadores cuyas fotos mostraban sonrisas intensas y auténticas habían vivido mucho más tiempo que aquellos cuyas sonrisas parecían menos intensas.
La comida para llevar
Las sonrisas varían. Ya sea que expresen verdaderas explosiones de sentimientos o que se hayan creado intencionalmente para un propósito específico, las sonrisas cumplen funciones importantes en los sistemas de interacción humana.
Pueden recompensar el comportamiento, inspirar lazos sociales o ejercer dominio y servilismo. Se pueden usar para engañar, para coquetear, para mantener las normas sociales, para indicar vergüenza, para hacer frente al dolor y para expresar sentimientos de emoción.
En toda su ambigüedad y variedad, las sonrisas son uno de los medios más poderosos que tenemos para comunicar quiénes somos y qué pretendemos en contextos sociales.
