La mayoría de las personas saben cómo reconocer los síntomas de un resfriado común, que generalmente incluye secreción nasal, estornudos, ojos llorosos y congestión nasal. Un resfriado de pecho, también llamado bronquitis aguda, es diferente.
Un resfriado de tórax implica inflamación e irritación en las vías respiratorias, por lo que los síntomas pueden ser peores que un resfriado común. Afecta los tubos bronquiales de los pulmones, y a menudo se desarrolla como una infección secundaria después de un resfriado.
Esto es lo que necesita saber sobre los resfriados de pecho, incluidos los síntomas y cómo distinguirlo de otras afecciones respiratorias.
Síntomas de un resfriado de pecho
La diferencia entre un resfriado de pecho y un resfriado no solo involucra la ubicación de los síntomas, sino también el tipo de síntomas.
Los síntomas comunes de un resfriado de pecho incluyen:
- congestión en el pecho
- tos persistente
- tos con flema amarillenta o verde (moco)
Otros síntomas que pueden acompañar a un resfriado de pecho incluyen fatiga, dolor de garganta, dolor de cabeza y dolores corporales, posiblemente provocados por la tos.
Te sentirás incómodo durante unos días o una semana, pero los resfriados de pecho generalmente mejoran por sí solos. Muchas personas tratan sus síntomas con medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado.
Obtener alivio
También ayuda a descansar lo suficiente. Esto puede fortalecer su sistema inmunológico. Beber líquidos claros y usar un humidificador también puede diluir la mucosidad en el pecho y aliviar la tos. Evitar irritantes como las fragancias y el humo de segunda mano también puede mejorar la tos.
Síntomas de resfriado en el pecho con otras afecciones respiratorias
Tener una enfermedad respiratoria, como asma, cáncer de pulmón, enfisema, fibrosis pulmonar u otros problemas pulmonares, puede empeorar los síntomas de un resfriado de pecho.
Dado que algunas de estas afecciones ya causan dificultades para respirar, un resfriado en el pecho podría desencadenar un brote o exacerbar los síntomas. Si es así, es posible que tenga dificultad para respirar, producción de moco y tos. Sibilancias o falta de aliento pueden ocurrir con una actividad mínima.
Consejos para la prevención del resfriado
El aumento de la dificultad para respirar puede dañar el tejido pulmonar. Entonces, si tiene una enfermedad respiratoria, tome medidas para evitar enfermarse. Obtenga una vacuna anual contra la gripe y la vacuna contra la neumonía, evite a las personas enfermas, lávese las manos y no se toque los ojos, la nariz o la boca.
¿Es bronquitis?
A veces, un resfriado de pecho (o bronquitis aguda) puede avanzar a bronquitis crónica. Lo siguiente puede indicar bronquitis crónica:
- Los síntomas no responden a los medicamentos de venta libre. Mientras que un resfriado de tórax mejora solo con medicamentos de venta libre, la bronquitis crónica no siempre responde a los medicamentos y generalmente requiere un médico.
- Ha pasado más de una semana. La gravedad y la duración de los síntomas pueden ayudarlo a distinguir entre un resfriado de pecho y una bronquitis crónica. Los resfriados del pecho mejoran en unos 7 a 10 días. La bronquitis crónica es una tos persistente que dura al menos 3 meses. Otros síntomas incluyen dolor u opresión en el pecho.
- Fiebre. A veces, la bronquitis causa fiebre baja.
- Los síntomas son peores. También tendrá un empeoramiento de los síntomas del resfriado de pecho con bronquitis. La tos puede mantenerlo despierto por la noche y puede tener dificultades para respirar profundamente. La producción de moco también puede empeorar. Dependiendo de la gravedad de la bronquitis, es posible que tenga sangre en la mucosidad.
Obtener alivio
Usar un humidificador, tomar una ducha caliente y beber muchos líquidos puede ayudar a aliviar la tos y aflojar la mucosidad en los pulmones.
Dormir con la cabeza elevada también puede aliviar la tos. Esto, junto con tomar un supresor de la tos, puede facilitar el descanso.
Consulte a un médico para la bronquitis que no mejora. Su médico puede recetar un supresor de la tos con receta o un antibiótico si sospecha una infección bacteriana.
¿Es neumonía?
Algunos resfriados de pecho avanzan a neumonía, que es una infección de uno o ambos pulmones.
La neumonía se desarrolla cuando una infección en las vías respiratorias viaja a los pulmones. Distinguir la neumonía de la bronquitis puede ser difícil. También puede causar tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho.
Sin embargo, los síntomas de neumonía tienden a ser peores que la bronquitis. Por ejemplo, puede tener respiración superficial o problemas para respirar cuando está en reposo. La neumonía también puede causar fiebre alta, frecuencia cardíaca rápida y moco marrón o con sangre.
Otros síntomas de neumonía incluyen:
- dolor en el pecho
- confusión
- transpiración
- resfriado
- vómitos
- disminución de la temperatura corporal
La neumonía puede ser leve o grave y, si no se trata, puede progresar a sepsis. Esta es una respuesta extrema a una infección en el cuerpo. Los síntomas de sepsis incluyen confusión mental, presión arterial baja, fiebre y frecuencia cardíaca rápida.
Obtener alivio
Descansar lo suficiente puede fortalecer su sistema inmunológico, y los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Necesitará un antibiótico para la neumonía bacteriana. Los antibióticos no son efectivos para la neumonía causada por una infección viral.
¿Cuándo ver a un médico?
Si puede controlar los síntomas de un resfriado de pecho con medicamentos de venta libre, probablemente no necesite ver a un médico. Sus síntomas deberían mejorar en los próximos 7 a 10 días, aunque la tos puede persistir durante aproximadamente 3 semanas.
Como regla general, debe consultar a un médico por cualquier tos que dure más de 3 semanas.
También debe ver a un médico en las siguientes condiciones:
- desarrolla fiebre por encima de 103 ° F (39 ° F)
- estas tosiendo sangre
- tienes dificultad para respirar
- sus síntomas de resfriado de pecho empeoran o no mejoran
Además, consulte a su especialista pulmonar si tiene una enfermedad respiratoria y desarrolla síntomas de un resfriado de pecho, bronquitis o neumonía.
La comida para llevar
Los resfriados de pecho tienden a seguir a un resfriado común o gripe. Pero los síntomas a menudo son de corta duración y mejoran en aproximadamente una semana, aunque una tos persistente puede ser irritante y mantenerlo despierto por la noche.
Si tiene un sistema inmunitario débil, una tos que no mejora o si presenta síntomas de bronquitis o neumonía, consulte a su médico. Dificultad para respirar, especialmente en reposo, o toser moco marrón y sangriento puede indicar un problema grave que requiere medicación.
