¿El Alcohol Mata Las Células Cerebrales? Cómo El Alcohol Afecta Tu Cerebro

2024 Autor: Jesus Peterson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 11:14

Todos lo hemos escuchado, ya sea de padres, maestros o especiales después de la escuela: el alcohol mata las células cerebrales. ¿Pero hay algo de verdad en esto? Los expertos no lo creen así.

Si bien beber puede hacerte sentir como si hubieras perdido una o dos células cerebrales, no hay evidencia de que esto realmente suceda. Pero eso no significa que el alcohol no tenga ningún efecto en tu cerebro.

Aquí hay un vistazo de lo que realmente le sucede a tu cerebro cuando bebes.

Primero, algunos conceptos básicos

Antes de entrar en los efectos del alcohol en el cerebro, es importante comprender cómo los expertos hablan sobre el consumo de alcohol.

En general, el consumo de alcohol se clasifica como moderado, intenso o compulsivo:

• El consumo moderado generalmente se define como 1 bebida al día para las mujeres y 1 o 2 bebidas al día para los hombres.
• El consumo excesivo de alcohol generalmente se define como más de 3 bebidas en un día o más de 8 bebidas por semana para las mujeres. Para los hombres, son más de 4 bebidas en cualquier día o más de 15 bebidas a la semana.
• El consumo excesivo de alcohol se define típicamente como 4 bebidas en 2 horas para las mujeres y 5 bebidas en 2 horas para los hombres.

¿Qué hay en una bebida?

Como la idea de una bebida no es la misma para todos, los expertos se refieren a una bebida como el equivalente de:

• 1.5 onzas de espíritus a prueba de 80, aproximadamente una inyección
• 12 onzas de cerveza, el equivalente de una lata estándar
• 8 onzas de licor de malta, aproximadamente tres cuartos de litro de vaso
• 5 onzas de vino, aproximadamente medio vaso

Efectos a corto plazo

El alcohol es una neurotoxina que puede afectar sus células cerebrales directa e indirectamente. Entra en su torrente sanguíneo inmediatamente y llega a su cerebro dentro de los cinco minutos de beberlo. Y, por lo general, solo toma 10 minutos comenzar a sentir algunos de los efectos.

Su primer gran efecto es desencadenar la liberación de endorfinas. Estas hormonas para sentirse bien son la razón por la cual los bebedores de moderados a moderados se sienten más relajados, sociables y felices cuando beben.

Beber en exceso o en exceso, por otro lado, también puede interferir con las vías de comunicación de su cerebro y afectar cómo procesa la información.

A corto plazo, puede esperar:

• cambios en su estado de ánimo y comportamiento
• dificultad para concentrarse
• Coordinacion pobre
• habla arrastrada
• confusión

Envenenamiento por alcohol

La intoxicación por alcohol puede ocurrir cuando bebe mucho alcohol en un período corto. Esto puede causar que el alcohol en su torrente sanguíneo interfiera con partes de su cerebro que son responsables de las funciones básicas de soporte vital, como:

• respiración
• temperatura corporal
• ritmo cardiaco

Si no se trata, la intoxicación por alcohol puede causar daño cerebral permanente y la muerte.

Efectos a largo plazo

Beber puede tener efectos a largo plazo en su cerebro, incluida una disminución de la función cognitiva y problemas de memoria.

Atrofia cerebral

Los investigadores saben desde hace tiempo que la atrofia cerebral, o la contracción, es común entre los grandes bebedores. Pero un estudio de 2017 encontró que incluso el consumo moderado de alcohol puede tener efectos similares.

Beber causa contracción en el hipocampo, que es el área de su cerebro que está asociada con la memoria y el razonamiento. La cantidad de contracción parece estar directamente relacionada con la cantidad que bebe una persona.

Los resultados del estudio mostraron que las personas que bebían el equivalente a cuatro bebidas al día tenían casi seis veces la contracción como no bebedores. Los bebedores moderados tenían tres veces más riesgo de contraerse que los no bebedores.

Problemas de neurogénesis

Aunque el alcohol no mata las células cerebrales, puede afectarlas negativamente a largo plazo. Para empezar, el exceso de alcohol puede interferir con la neurogénesis, que es la capacidad de su cuerpo para producir nuevas células cerebrales.

Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Beber en exceso también puede conducir a una deficiencia de tiamina, que puede causar un trastorno neurológico llamado síndrome de Wernicke-Korsakoff. El síndrome, no el alcohol, produce una pérdida de neuronas en el cerebro, lo que causa confusión, pérdida de memoria y pérdida de coordinación muscular.

¿Es reversible el daño?

Si bien los efectos a largo plazo del alcohol en el cerebro pueden ser bastante graves, la mayoría de los daños son reversibles si deja de beber. Incluso la atrofia cerebral puede comenzar a revertirse después de algunas semanas de evitar el alcohol.

Los efectos sobre el desarrollo del cerebro pueden ser duraderos

El alcohol puede tener efectos adicionales en el desarrollo de cerebros, que son más vulnerables a los efectos del alcohol. Esto aumenta el riesgo de daño cerebral permanente y a largo plazo.

En el útero

El consumo de alcohol durante el embarazo puede causar daños permanentes en el cerebro en desarrollo y otros órganos del feto. También puede provocar trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF).

Los FASD son un término general para diferentes afecciones causadas por la exposición al alcohol en el útero.

Éstos incluyen:

• síndrome de alcoholismo fetal
• síndrome de alcoholismo fetal parcial
• trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol
• trastorno neuroconductual asociado con la exposición prenatal al alcohol

Los FASD interfieren con el crecimiento y el desarrollo del cerebro, lo que lleva a problemas físicos, mentales y de comportamiento de por vida.

Los signos y síntomas comunes incluyen:

• dificultades de aprendizaje
• retraso del habla y el lenguaje
• pobre concentración
• problemas de memoria
• Discapacidad intelectual
• Coordinacion pobre
• hiperactividad

Si bien los FASD no son reversibles, la intervención temprana puede ayudar a mejorar el desarrollo del niño.

En menores

Durante la adolescencia y la adolescencia, el cerebro continúa desarrollándose y madurando. Esto continúa hasta principios de los años veinte.

El consumo de alcohol en menores se ha relacionado con una reducción significativa del hipocampo y lóbulos prefrontales más pequeños que las personas de la misma edad que no beben.

El lóbulo prefrontal es la parte del cerebro que sufre el mayor cambio durante la adolescencia y es responsable del juicio, la planificación, la toma de decisiones, el lenguaje y el control de los impulsos. Beber durante este tiempo puede afectar todas estas funciones y afectar la memoria y el aprendizaje.

Cómo obtener ayuda

Si le preocupa que su consumo de alcohol esté comenzando a afectar su cerebro, considere comunicarse con su proveedor de atención médica. También puede encontrar ayuda en línea a través del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo.

¿No está seguro si está abusando del alcohol? Aquí hay algunos signos a tener en cuenta:

• no puedes limitar cuánto bebes
• pasas mucho tiempo bebiendo o superando una resaca
• siente una fuerte necesidad o ganas de beber alcohol
• usted bebe a pesar de que está causando problemas con su salud, su vida laboral o personal
• has desarrollado tolerancia y necesitas más alcohol para sentir sus efectos
• Experimenta síntomas de abstinencia cuando no bebe, como náuseas, temblores y sudoración.

Recuerde, la mayoría de los efectos del alcohol en su cerebro son reversibles con un poco de tiempo.

La línea de fondo

El alcohol no mata las células cerebrales, pero tiene efectos a corto y largo plazo en su cerebro, incluso en cantidades moderadas. Salir a la hora feliz algunas noches al mes probablemente no causará ningún daño a largo plazo. Pero si se encuentra bebiendo en exceso o en exceso, considere buscar ayuda.

Adrienne Santos-Longhurst es una escritora y autora independiente que ha escrito extensamente sobre todo lo relacionado con la salud y el estilo de vida durante más de una década. Cuando no está escondida en su cobertizo de escritura investigando un artículo o entrevistando a profesionales de la salud, se la puede encontrar retozando en su pueblo costero con su esposo y perros a cuestas o chapoteando sobre el lago tratando de dominar el tablero de remo.