La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares progresivas que dificultan la respiración. La EPOC puede incluir enfisema y bronquitis crónica.
Si tiene EPOC, puede tener síntomas como dificultad para respirar, tos, sibilancias y opresión en el pecho. La EPOC a menudo es causada por fumar, pero en algunos casos es causada por la inhalación de toxinas del medio ambiente.
No hay cura para la EPOC, y el daño a los pulmones y las vías respiratorias es permanente. Sin embargo, varios medicamentos pueden ayudar a reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias para ayudarlo a respirar mejor con EPOC.
Broncodilatadores de acción corta
Los broncodilatadores ayudan a abrir las vías respiratorias para facilitar la respiración. Su médico puede recetar broncodilatadores de acción corta para una situación de emergencia o para un alivio rápido según sea necesario. Los toma con un inhalador o nebulizador.
Los ejemplos de broncodilatadores de acción corta incluyen:
- albuterol (Proair HFA, Ventolin HFA)
- levalbuterol (Xopenex)
- ipratropio (Atrovent HFA)
- albuterol / ipratropio (Combim Respimat)
Los broncodilatadores de acción corta pueden causar efectos secundarios como sequedad de boca, dolor de cabeza y tos. Estos efectos deberían desaparecer con el tiempo. Otros efectos secundarios incluyen temblores (temblores), nerviosismo y latidos cardíacos rápidos.
Si tiene una afección cardíaca, informe a su médico antes de tomar un broncodilatador de acción corta.
Corticosteroides
Con la EPOC, sus vías respiratorias pueden inflamarse, haciendo que se hinchen e irriten. La inflamación dificulta la respiración. Los corticosteroides son un tipo de medicamento que reduce la inflamación en el cuerpo, facilitando el flujo de aire en los pulmones.
Existen varios tipos de corticosteroides disponibles. Algunos son inhalables y deben usarse todos los días según las indicaciones. Por lo general, se recetan en combinación con un medicamento para la EPOC de acción prolongada.
Otros corticosteroides se inyectan o toman por vía oral. Estos formularios se usan a corto plazo cuando su EPOC empeora repentinamente.
Los corticosteroides que los médicos prescriben con mayor frecuencia para la EPOC son:
- Fluticasona (Flovent). Esto viene como un inhalador que usa dos veces al día. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, dolor de garganta, cambios en la voz, náuseas, síntomas similares al resfriado y aftas.
- Budesonida (Pulmicort). Esto viene como un inhalador de mano o para usar en un nebulizador. Los efectos secundarios pueden incluir resfriados y aftas.
- Prednisolona Esto viene como una píldora, líquido o inyección. Por lo general, se administra para el tratamiento de rescate de emergencia. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, debilidad muscular, malestar estomacal y aumento de peso.
Metilxantinas
Para algunas personas con EPOC grave, los tratamientos típicos de primera línea, como los broncodilatadores de acción rápida y los corticosteroides, no parecen ayudar cuando se usan solos.
Cuando esto sucede, algunos médicos recetan un medicamento llamado teofilina junto con un broncodilatador. La teofilina funciona como un medicamento antiinflamatorio y relaja los músculos de las vías respiratorias. Viene en forma de píldora o líquido que toma diariamente.
Los efectos secundarios de la teofilina pueden incluir náuseas o vómitos, temblores, dolor de cabeza y problemas para dormir.
Broncodilatadores de acción prolongada
Los broncodilatadores de acción prolongada son medicamentos que se usan para tratar la EPOC durante un período de tiempo más largo. Por lo general, se toman una o dos veces al día usando inhaladores o nebulizadores.
Debido a que estos medicamentos funcionan gradualmente para ayudar a aliviar la respiración, no actúan tan rápido como los medicamentos de rescate. No están destinados a ser utilizados en una situación de emergencia.
Los broncodilatadores de acción prolongada disponibles en la actualidad son:
- aclidinio (Tudorza)
- arformoterol (Brovana)
- formoterol (Foradil, Intérprete)
- glicopirrolato (Seebri Neohaler, Lonhala Magnair)
- indacaterol (Arcapta)
- olodaterol (Striverdi Respimat)
- revefenacina (Yupelri)
- salmeterol (Serevent)
- tiotropio (Spiriva)
- umeclidinio (incipiente Ellipta)
Los efectos secundarios de los broncodilatadores de acción prolongada pueden incluir:
- boca seca
- mareo
- temblores
- rinorrea
- irritación o picazón en la garganta
- dolor de barriga
Los efectos secundarios más graves incluyen visión borrosa, frecuencia cardíaca rápida o irregular y una reacción alérgica con erupción cutánea o hinchazón.
Drogas combinadas
Varios medicamentos para la EPOC vienen como medicamentos combinados. Estas son principalmente combinaciones de dos broncodilatadores de acción prolongada o un corticosteroide inhalado y un broncodilatador de acción prolongada.
La triple terapia, una combinación de un corticosteroide inhalado y dos broncodilatadores de acción prolongada, se puede usar para la EPOC grave y los brotes.
Las combinaciones de dos broncodilatadores de acción prolongada incluyen:
- aclidinio / formoterol (Duaklir)
- glicopirrolato / formoterol (Bevespi Aerosphere)
- glicopirrolato / indacaterol (Utibron Neohaler)
- tiotropio / olodaterol (Stiolto Respimat)
- umeclidinio / vilanterol (Anoro Ellipta)
Las combinaciones de un corticosteroide inhalado y un broncodilatador de acción prolongada incluyen:
- budesonida / formoterol (Symbicort)
- fluticasona / salmeterol (Advair)
- fluticasona / vilanterol (Breo Ellipta)
Las combinaciones de un corticosteroide inhalado y dos broncodilatadores de acción prolongada, llamados terapia triple, incluyen fluticasona / vilanterol / umeclidinio (Trelegy Ellipta).
Una revisión de investigación de 2018 encontró que la terapia triple redujo los brotes y mejoró la función pulmonar en personas con EPOC avanzada.
Sin embargo, también indicó que la neumonía era más probable con la terapia triple que con una combinación de dos medicamentos.
Roflumilast
El roflumilast (Daliresp) es un tipo de medicamento llamado inhibidor de la fosfodiesterasa-4. Viene como una píldora que toma una vez al día.
El roflumilast ayuda a aliviar la inflamación, que puede mejorar el flujo de aire a los pulmones. Es probable que su médico le recete este medicamento junto con un broncodilatador de acción prolongada.
Los efectos secundarios del roflumilast pueden incluir:
- pérdida de peso
- Diarrea
- dolor de cabeza
- náusea
- obstáculo
- temblores
- insomnio
Informe a su médico si tiene problemas hepáticos o depresión antes de tomar este medicamento.
Drogas mucoactivas
Los brotes de EPOC pueden causar un aumento de los niveles de moco en los pulmones. Los medicamentos mucoactivos ayudan a reducir el moco o a diluirlo para que pueda toserlo más fácilmente. Por lo general, vienen en forma de píldora e incluyen:
- carbocisteína
- erdosteina
- N-acetilcisteína
Un estudio de 2019 sugirió que estos medicamentos pueden ayudar a reducir los brotes y la discapacidad de la EPOC. Un estudio de 2017 también encontró que la erdosteína redujo el número y la gravedad de los brotes de EPOC.
Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir:
- náusea
- vómitos
- dolor de estómago
Vacunas
Es importante que las personas con EPOC se vacunen anualmente contra la gripe. Su médico puede recomendarle que también se vacune contra el neumococo.
Estas vacunas reducen el riesgo de enfermarse y pueden ayudarlo a evitar infecciones y otras complicaciones relacionadas con la EPOC.
Una revisión de investigación de 2018 encontró que la vacuna contra la gripe también puede reducir los brotes de EPOC, pero señaló que había pocos estudios actuales.
Antibióticos
El tratamiento regular con antibióticos como azitromicina y eritromicina puede ayudar a controlar la EPOC.
Una revisión de investigación de 2018 indicó que el tratamiento antibiótico constante redujo los brotes de EPOC. Sin embargo, el estudio señaló que el uso repetido de antibióticos puede causar resistencia a los antibióticos. También descubrió que la azitromicina estaba asociada con la pérdida de audición como un efecto secundario.
Se necesitan más estudios para determinar los efectos a largo plazo del uso regular de antibióticos.
Medicamentos para el cáncer para la EPOC
Varios medicamentos contra el cáncer posiblemente podrían reducir la inflamación y limitar el daño de la EPOC.
Un estudio de 2019 descubrió que el medicamento tyrphostin AG825 redujo los niveles de inflamación en el pez cebra. El medicamento también aceleró la tasa de muerte de los neutrófilos, que son células que promueven la inflamación, en ratones con pulmones inflamados similares a la EPOC.
La investigación todavía está limitada en el uso de tirfostina AG825 y medicamentos similares para la EPOC y otras afecciones inflamatorias. Eventualmente, pueden convertirse en una opción de tratamiento para la EPOC.
Drogas biológicas
En algunas personas, la inflamación de la EPOC puede ser el resultado de una eosinofilia o de tener una cantidad de glóbulos blancos superior a la normal llamada eosinófilos.
Un estudio de 2019 indicó que los medicamentos biológicos pueden tratar esta forma de EPOC. Los medicamentos biológicos se crean a partir de células vivas. Varios de estos medicamentos se usan para el asma grave causada por la eosinofilia, que incluyen:
- mepolizumab (Nucala)
- benralizumab (Fasenra)
- reslizumab (Cinqair)
Se necesita más investigación sobre el tratamiento de la EPOC con estos medicamentos biológicos.
Habla con tu doctor
Los diferentes tipos de medicamentos tratan diferentes aspectos y síntomas de la EPOC. Su médico le recetará medicamentos que tratarán mejor su afección particular.
Las preguntas que puede hacerle a su médico sobre su plan de tratamiento incluyen:
- ¿Con qué frecuencia debo usar mis tratamientos de EPOC?
- ¿Estoy tomando otros medicamentos que podrían interactuar con mis medicamentos para la EPOC?
- ¿Cuánto tiempo tendré que tomar mis medicamentos para la EPOC?
- ¿Cuál es la forma correcta de usar mi inhalador?
- ¿Qué sucede si de repente dejo de tomar mis medicamentos para la EPOC?
- Además de tomar medicamentos, ¿qué cambios en el estilo de vida debo hacer para aliviar mis síntomas de EPOC?
- ¿Qué debo hacer si tengo un empeoramiento repentino de los síntomas?
- ¿Cómo puedo prevenir los efectos secundarios?
