La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII). Causa inflamación y llagas, llamadas úlceras, en el intestino grueso.
Los síntomas de la colitis ulcerosa generalmente empeoran con el tiempo, pero también pueden desaparecer por un intervalo corto o largo. Este período de síntomas mínimos o sin síntomas se llama remisión.
Las personas con colitis ulcerosa a menudo tienen ciertos factores desencadenantes que pueden causar brotes de la enfermedad. La clave para lidiar con un brote es saber qué lo causó y cómo solucionarlo.
¿Qué es un brote de CU?
Un brote de CU es un empeoramiento agudo de los síntomas de inflamación intestinal. Las erupciones pueden ocurrir semanas, meses o incluso años, con diferentes niveles de gravedad.
La medicación, su estilo de vida, dieta y otros factores pueden contribuir a los brotes. Del mismo modo, tomar todos los medicamentos recetados, comer comidas balanceadas y evitar los desencadenantes conocidos a menudo puede ayudar a prevenir brotes.
Consejos de dieta durante un brote
Una dieta saludable puede ayudarlo a controlar y reducir sus síntomas de CU. Dependiendo de la persona, los alimentos específicos pueden desencadenar brotes o empeorar los síntomas. Como resultado, es importante identificar y limitar estos alimentos.
Su médico y un dietista pueden trabajar con usted para encontrar una dieta que controle mejor sus síntomas y le brinde la nutrición que necesita.
Dieta líquida
Los brotes severos de CU pueden evitar que su cuerpo absorba efectivamente suficientes nutrientes. La nutrición enteral, que generalmente implica una dieta líquida administrada a través de un tubo, puede proporcionar los nutrientes necesarios mientras ayuda a su cuerpo a sanar.
Una revisión de investigación de 2015 sugirió que una dieta líquida puede beneficiar a las personas con EII, incluida la CU grave. Sin embargo, señaló que la mayoría de los estudios se centran en la enfermedad de Crohn, otro tipo de EII. Se necesita más investigación para la UC.
Alimentos para comer
Ningún alimento específico curará la CU ni detendrá por completo los brotes. Aún así, es importante comer una dieta equilibrada tanto para la salud general como para controlar sus síntomas.
Las frutas, verduras y granos integrales son una parte importante de una dieta saludable. Sin embargo, su alto contenido de fibra cuando está crudo puede empeorar un brote de CU.
Cocinar frutas y verduras puede ayudarlo a mantenerlas en su dieta sin afectar su CU.
Asegúrese de beber suficientes líquidos, especialmente agua. Comer comidas pequeñas y frecuentes también puede ayudarlo a sentirse mejor.
Si tiene una deficiencia nutricional por CU, su médico puede recomendarle que tome suplementos dietéticos o vitaminas.
Comidas que se deben evitar
Los alimentos que aumentan los síntomas de CU pueden ser diferentes para cada persona. Sin embargo, en general, puede ayudar limitar o evitar:
- bebidas carbonatadas
- lechería
- alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras crudas
- la comida picante
- comida frita
- alcohol
- cafeína
Llevar un diario de alimentos le permite registrar todo lo que come e identificar cualquier alimento que empeore su CU.
Cómo detener las bengalas
No puede prevenir completamente los brotes sin cirugía, pero puede trabajar para controlarlos y reducir los síntomas cuando ocurran.
Los medicamentos y ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la intensidad y la frecuencia de los brotes de CU. Actualmente, la cirugía para extirpar el colon es la única cura completa para la CU.
Medicamento
Hay seis categorías principales de medicamentos utilizados para el tratamiento, algunos a largo plazo y otros a corto plazo. Éstos incluyen:
- Aminosalicilatos (5-ASA). Existen múltiples tipos de medicamentos 5-ASA que se liberan en diferentes partes del tracto gastrointestinal. Su objetivo es reducir la inflamación directamente en la pared del colon.
- Tofacitinib (Xeljanz). Este medicamento pertenece a una clase llamada inhibidores de la quinasa Janus. Suprime partes específicas de su sistema inmunitario para reducir la inflamación.
- Corticosteroides Estos también ayudan a suprimir la inflamación del sistema inmunitario. Tratan la CU activa de moderada a grave, pero pueden tener efectos secundarios graves.
- Inmunomoduladores Estos trabajan en el sistema inmune modificando su actividad para reducir la respuesta inflamatoria. Por lo general, se usan cuando otros medicamentos han sido ineficaces.
- Antibióticos A menudo se usan cuando las infecciones contribuyen a los brotes.
- Productos biológicos. Estos trabajan en el sistema inmune al inhibir la proteína inflamatoria TNF-alfa. Pueden provocar la remisión rápidamente, pero pueden causar un mayor riesgo de infecciones.
También puede usar analgésicos de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol), para ayudar a controlar el dolor. Trate de evitar los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Advil), el naproxeno (Aleve) y la aspirina, ya que pueden empeorar los síntomas de la CU.
Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento adicional que tome.
Alivio natural
Puede haber un vínculo entre el estrés emocional y los brotes de CU. Un estudio de 2014 descubrió que si bien las estrategias de atención plena no redujeron ni previnieron los brotes, sí mejoraron la calidad de vida de los participantes durante los brotes.
El yoga también puede mejorar la calidad de vida de las personas con CU, según un estudio de 2017. El yoga puede reducir el estrés percibido y puede ayudar a reducir los síntomas y brotes de CU.
Una revisión de investigación de 2017 indicó que el ejercicio puede beneficiar a las personas con EII. El ejercicio más frecuente puede reducir la actividad de la enfermedad y mejorar el sueño y el estado de ánimo.
Si bien el estudio señaló que el ejercicio aumentó los síntomas de CU en algunos casos, en su mayoría mejoró los síntomas.
Según una revisión de investigación de 2019, tomar probióticos junto con aminosalicilatos aumentó en gran medida las tasas de remisión de CU. Esto apoya la idea de que las bacterias intestinales afectan la CU. Se necesita más investigación sobre los probióticos para la CU.
La cúrcuma también puede ser efectiva para tratar la CU. Una revisión de investigación de 2018 encontró que la curcumina, un ingrediente activo en la cúrcuma, dio como resultado tasas de remisión más altas cuando se usa con la mesalamina de aminosalicilato.
Cirugía
Es posible que necesite cirugía si tiene cáncer de colon, complicaciones graves de la CU o efectos secundarios graves de los medicamentos.
En general, la cirugía para la CU elimina el colon y el recto. El procedimiento se llama proctocolectomía. Debido a que aún necesita evacuar, el cirujano realizará una ileostomía o creará un reservorio ileoanal.
En una ileostomía, su cirujano une el extremo de su intestino delgado, llamado íleon, a un agujero en su abdomen para hacer una abertura. Deberá usar una bolsa conectada a la abertura para recoger los desechos.
Alternativamente, su cirujano puede crear un reservorio ileoanal. Esta bolsa, hecha de su íleon, almacena las heces dentro de su cuerpo para que pueda pasar por el ano.
Los efectos secundarios de un reservorio ileoanal pueden incluir deposiciones con más frecuencia y desarrollar irritación en la bolsa.
Síntomas
Los síntomas de la colitis ulcerosa cambian según la gravedad de un brote y la ubicación de la inflamación en el intestino. Los síntomas a menudo incluyen:
- dolor o calambres abdominales de moderados a severos
- movimientos intestinales persistentes
- sangrado del recto o sangre en las heces
- diarrea moderada a severa que puede conducir a la deshidratación en casos severos
- pérdida de peso debido a la pérdida de apetito y síntomas diarreicos
- incapacidad para evacuar satisfactoriamente
- náusea
- cansancio
- anemia (falta de glóbulos rojos)
- fiebre
En algunos casos, también puede experimentar dolor en las articulaciones o dolor en los ojos.
¿Cuánto duran las bengalas?
Las erupciones ocurren en diferentes momentos y pueden durar días o semanas. Pueden ocurrir entre semanas y años, dependiendo de la persona y la efectividad del tratamiento.
Su médico trabajará con usted para tratar su brote y ayudar a que su CU vuelva a estar bajo control.
En el embarazo
La Crohn's & Colitis Foundation recomienda esperar a quedar embarazada hasta que la UC haya estado en remisión durante al menos 3 meses.
Si concibe durante un brote, puede tener más síntomas durante el embarazo.
Es probable que tenga un embarazo saludable si tiene CU, pero aún tendrá una mayor probabilidad de complicaciones que alguien sin la afección. Particularmente si su CU está activa, puede tener un mayor riesgo de:
- aborto espontáneo
- nacimiento prematuro
- bajo peso al nacer para el bebé
- complicaciones durante el parto
En general, las mujeres embarazadas pueden continuar tomando medicamentos para la CU. Hable con su médico sobre cualquier posible cambio en sus medicamentos durante el embarazo.
Manejo de bengalas
Es importante consultar a su médico regularmente para controlar su CU, incluso cuando está en remisión.
Cuando note un brote por primera vez, hable con su médico para determinar la causa. Pueden ajustar su medicación o sugerir otras opciones de tratamiento.
Durante los brotes, use toallitas en lugar de papel higiénico para reducir la irritación. También puede aplicar un protector de la piel por la noche y tomar acetaminofeno para controlar el dolor.
También es útil estar al tanto de las cosas que desencadenan o empeoran sus brotes para poder evitarlas.
Conoce tus desencadenantes
Cada persona con CU tiene diferentes factores desencadenantes. A continuación se muestra una lista de algunos de los desencadenantes más comunes:
- Medicamentos Ciertos medicamentos, como los antibióticos, pueden afectar el equilibrio natural de la flora intestinal. Los AINE y ciertos otros analgésicos también están fuertemente vinculados con los brotes. Si ciertos medicamentos desencadenan sus síntomas, pregúntele a su médico acerca de los sustitutos.
- Abstinencia abrupta de medicamentos. Esto también puede provocar un brote. Es especialmente común cuando deja de tomar esteroides o incluso terapias de mantenimiento.
- Cambios en los niveles hormonales durante la menstruación y el embarazo. Esto puede empeorar los síntomas o provocar una recaída. Cualquier persona con CU que esté pensando en quedar embarazada debe hablar primero con un médico.
- Niveles de electrolitos. Cualquier condición o infección que altere los niveles de electrolitos en el cuerpo también puede causar un brote. Esto incluye diarrea por cualquier causa infecciosa o no infecciosa, como la diarrea del viajero.
- Estrés. En algunas personas, el estrés puede contribuir a los brotes y al aumento de la inflamación.
- Dieta. Ciertos alimentos pueden desencadenar brotes o empeorar los síntomas. Intente identificar cualquier alimento que afecte su CU para evitarlos.
Las bengalas no siempre pueden estar vinculadas a un disparador. Aún así, estar familiarizado con sus desencadenantes puede ayudarlo a reducir y controlar los brotes.
Cuando ver a un doctor
Busque atención médica de inmediato si usted:
- ver coágulos de sangre en las heces
- tiene diarrea abundante y continua
- tiene fiebre alta
- no puede retener líquidos debido al vómito
- tener dolor continuo
También es importante hablar con su médico si sus síntomas de CU cambian o si se intensifican durante un período de remisión. Su médico puede trabajar con usted para ajustar su medicamento o buscar otras posibles causas del brote.
No deje de tomar o cambiar los medicamentos por su cuenta.
Para llevar
Actualmente no hay cura para la CU. Aún así, el tratamiento a menudo puede controlar eficazmente los síntomas. Mantener un estilo de vida saludable, tomar todos los medicamentos recetados y evitar los desencadenantes conocidos puede ayudar a prevenir o reducir los brotes.
Con un tratamiento efectivo, podría tener síntomas mínimos o nulos de CU durante meses o incluso años a la vez.
