Visión general
La macroglobulinemia de Waldenstrom (WM) es un tipo raro de linfoma no Hodgkin (cáncer de la sangre) de crecimiento lento. Las personas con este cáncer tienen niveles altos de glóbulos blancos y una proteína anormal llamada inmunoglobulina M monoclonal (IgM) en la médula ósea.
No hay cura para la WM, pero hay muchos tratamientos diferentes disponibles para ayudar a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
Los diferentes tipos de médicos pueden brindarle atención durante su viaje de tratamiento con WM. Su equipo de atención médica puede incluir médicos que se especializan en el tratamiento del cáncer (oncólogos) y médicos que tratan trastornos de la sangre y la médula ósea (hematólogos), entre otros.
Espera vigilante
Si los análisis de sangre muestran signos de WM, pero no tiene ningún síntoma, es posible que no necesite tratamiento. En cambio, su médico puede sugerir visitas regulares y análisis de sangre. Esto se llama espera vigilante o monitoreo.
La espera vigilante para WM incluye visitas al médico y análisis de sangre cada 1 o 2 meses.
Algunas personas con este tipo de cáncer de la sangre son monitoreadas de cerca por los médicos durante años sin necesidad de ningún tratamiento. Los estudios sugieren que esperar para comenzar el tratamiento hasta que muestre síntomas no afectará su pronóstico, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Terapia dirigida
La terapia dirigida utiliza medicamentos que se centran en proteínas u otras sustancias de las células cancerosas para evitar que crezcan. A diferencia de la quimioterapia, ahorra células sanas. Los tipos comunes de terapia dirigida para WM incluyen:
Rituximab (Rituxan). Este medicamento se dirige a una sustancia de células cancerosas llamada CD20. Mata las células cancerosas y aumenta la probabilidad de que las restantes sean destruidas por la quimioterapia.
El rituximab es a menudo el primer medicamento utilizado para tratar la WM, a pesar de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no lo ha aprobado específicamente para ese propósito. Esta práctica se conoce como uso "fuera de etiqueta". Tiene la aprobación de la FDA cuando se usa en combinación con el medicamento ibrutinib (Imbruvica).
El medicamento se administra por infusión en una vena (IV), generalmente en su brazo. Su médico puede recetarlo solo o con medicamentos de quimioterapia. La investigación muestra que el rituximab funciona mejor cuando lo toma con medicamentos de quimioterapia. Tomarlo solo (monoterapia) puede hacer que aumenten los niveles de IgM y espesar la sangre.
Los efectos secundarios incluyen fiebre, dolores de cabeza, malestar estomacal, erupciones cutáneas y fatiga.
Otros medicamentos anti-CD20. Si el rituximab le causa efectos secundarios graves, su médico podría probar con otro medicamento dirigido a CD20, como:
- ofatumumab (Arzerra)
- obinutuzumab (Gazyva)
- rituximab-abbs (Truxima)
Ibrutinib (Imbruvica). Este es el primer medicamento que la FDA ha aprobado específicamente para tratar la WM. Se dirige a una proteína llamada tirosina quinasa de Bruton (BTK), que ayuda al crecimiento de las células cancerosas. Ibrutinib es una píldora que toma una vez al día. Su médico puede recetarlo solo o con rituximab.
Los efectos secundarios incluyen recuentos bajos de glóbulos rojos y blancos, cambios en los latidos del corazón (arritmia), diarrea, estreñimiento, malestar estomacal e infección.
Inhibidores de proteasoma. Estos medicamentos bloquean las proteínas que las células cancerosas necesitan para vivir. Se usan para tratar el mieloma múltiple, pero también pueden ayudar a algunas personas con WM.
Dos ejemplos son carfilzomib (Kyprolis) y bortezomib (Velcade). Ambos se administran por infusión a través de una vena. Sin embargo, bortezomib también se puede administrar como una inyección debajo de la piel.
Los efectos secundarios incluyen recuentos sanguíneos bajos, náuseas y dolor y entumecimiento en los pies y las piernas debido al daño a los nervios.
inhibidores de mTOR. Everolimus (Afinitor) es una píldora que bloquea una proteína que las células necesitan para crecer y dividirse. Su médico puede recetarle esto si otros medicamentos específicos para WM no funcionan.
Los efectos secundarios incluyen infecciones, erupción cutánea, diarrea, dolor de boca y fatiga.
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas. A diferencia del tratamiento dirigido, la quimioterapia no busca sustancias específicas en las células cancerosas. Por lo tanto, las células sanas a menudo también se destruyen durante la quimioterapia.
Los medicamentos de quimioterapia que se han usado para tratar la WM incluyen:
- bendamustina (Treanda)
- cladribina (leustatina)
- ciclofosfamida (Cytoxan)
- doxorrubicina (adriamicina)
- fludarabina (Fludara)
- vincristina (Oncovin)
Su médico puede administrarle una combinación de medicamentos de quimioterapia o recetarlos con un tratamiento dirigido como el rituximab.
Si va a recibir un trasplante de médula ósea (células madre), puede recibir quimioterapia de dosis alta primero.
La quimioterapia puede causar una caída peligrosa en los niveles de glóbulos blancos, lo que puede provocar sangrado, hematomas y aumentar el riesgo de infección. Otros efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen:
- perdida de cabello
- fatiga
- úlceras de boca
- náusea
- vómitos
Inmunoterapia
Los medicamentos de inmunoterapia fortalecen su sistema inmunitario para que pueda combatir mejor el cáncer. A menudo se usan para tratar el mieloma múltiple, pero los médicos a veces también los recetan a personas con WM. Los medicamentos de inmunoterapia también se denominan inmunomoduladores (IMiD). Ejemplos incluyen:
- talidomida (talidomida)
- pomalidomida (Pomalyst)
Pueden ocurrir defectos congénitos graves si toma estos medicamentos durante el embarazo.
Otras opciones
Filtrado de sangre (intercambio de plasma o plasmaféresis). Una complicación común de la WM es el engrosamiento de la sangre (hiperviscosidad), que puede conducir a un derrame cerebral y daño a los órganos.
Si tiene síntomas de esta complicación, necesitará tratamiento para filtrar su sangre y revertir los síntomas. Este tratamiento de filtración de sangre se llama intercambio de plasma o plasmaféresis.
Durante la plasmaféresis, un proveedor de atención médica coloca una línea intravenosa en una vena de su brazo y la conecta a una máquina. Su sangre fluye a través de la vía intravenosa hacia la máquina, donde se elimina la proteína IgM. La sangre sana fluye de la máquina a su cuerpo a través de otra vía intravenosa.
La plasmaféresis lleva algunas horas. Puedes acostarte o recostarte en una silla. Se le puede dar un anticoagulante para prevenir la coagulación.
Trasplante de células madre (trasplante de médula ósea). Durante un trasplante de células madre, la médula ósea enferma se reemplaza por células madre sanguíneas sanas. Las células madre ayudan a crecer la médula ósea sana. La quimioterapia de dosis alta generalmente se administra primero para limpiar la médula ósea existente.
Si eres un adulto más joven con WM y otros tratamientos no han funcionado, tu médico podría sugerirte un trasplante de células madre. Sin embargo, el trasplante de células madre no es un tratamiento común para la WM. La mayoría de las personas con este raro cáncer de sangre son mayores de 60 años, y los graves riesgos del trasplante superan los beneficios.
Extracción de bazo (esplenectomía). Si su cáncer de sangre está causando un bazo doloroso e inflamado y los medicamentos no le han ayudado, su médico puede sugerirle que lo retire. Sin embargo, este no es un tratamiento común para la WM.
Costo del tratamiento
El tratamiento del cáncer puede ser costoso. Si necesita tratamiento para WM, no tenga miedo de hablar con su médico sobre el costo de su atención. Hablar sobre el costo es una parte importante de la atención del cáncer de alta calidad, según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO).
Su médico puede ofrecerle consejos para ahorrar costos o recomendarle formas de obtener ayuda financiera. Si tiene seguro de salud, siempre es una buena idea consultar con su aseguradora antes del tratamiento para determinar qué está cubierto. Puede ser difícil entender qué cubre su seguro de salud.
Si no puede pagar el tratamiento, considere contactar al fabricante del medicamento. Algunas compañías ofrecen programas de asistencia para ayudar a reducir costos.
Consejos de estilo de vida
Si está recibiendo tratamiento para WM, su médico también puede recomendar cambios en el estilo de vida para ayudarlo a sentirse mejor y mejorar su calidad de vida. A veces esto se llama cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son cualquier tratamiento que ayude a:
- aliviar sus síntomas y efectos secundarios del tratamiento
- mejorar tu calidad de vida
- apoyarlo a usted y a su familia durante su viaje por el cáncer
Los cambios en el estilo de vida y los cuidados paliativos para la WM pueden incluir:
- Cambios de dieta. El cáncer y sus tratamientos pueden afectar su apetito y hacer que pierda peso. Las llagas en la boca y las náuseas causadas por la quimioterapia pueden hacer que comer sea incómodo. Las bebidas altas en calorías y proteínas, como los batidos de leche y los suplementos líquidos enlatados, pueden proporcionar nutrientes importantes y restaurar la energía. Si no puede comer grandes comidas, intente comer pequeños refrigerios ricos en proteínas durante todo el día, como yogur, cereales o queso y galletas saladas. Evite los alimentos crujientes y ácidos que pueden irritar el dolor de boca.
- Técnicas de relajación. Las actividades y ejercicios relajantes como el yoga y el tai chi pueden ayudar a calmar el estrés y controlar el dolor del cáncer. Incluso tomar algunas respiraciones profundas para calmar su mente puede reducir la tensión, mejorar el sueño y hacer que algunos tratamientos funcionen mejor.
- Soporte emocional. Es normal sentirse estresado, ansioso o deprimido si usted o un ser querido tiene cáncer. Conectarse y hablar con otras personas que viven con WM puede ser útil. Pregúntele a su médico sobre los grupos de apoyo en su área, o visite el sitio web de la American Cancer Society para obtener una lista de programas cerca de usted.
¿Estamos cerca de una cura?
No hay cura para la WM, pero los investigadores están estudiando activamente nuevas formas de tratarla. Varios medicamentos nuevos y combinaciones de medicamentos se encuentran actualmente en ensayos clínicos.
Si tiene signos y síntomas de WM y los tratamientos aprobados no han funcionado para usted, pregúntele a su médico si un ensayo clínico es una opción. Los ensayos clínicos le permiten acceder a tratamientos más nuevos.
La comida para llevar
Si un análisis de sangre muestra que tiene signos de WM, pero no tiene síntomas, no necesitará medicamentos u otros tratamientos. Es probable que su médico le sugiera chequeos regulares y análisis de sangre.
Si tiene síntomas de WM, comenzar el tratamiento de inmediato puede hacer que se sienta mejor, prevenir complicaciones y ayudarlo a vivir más tiempo. La quimioterapia generalmente se administra con tratamientos farmacológicos específicos.
La mayoría de las personas con este cáncer de sangre raro volverá a tener la enfermedad después del primer tratamiento. Sin embargo, usted y su médico tienen muchas opciones para elegir si esto ocurre.
