El tracto óptico es una extensión del nervio óptico ubicado en el cerebro. Comienza en el área donde la información del ojo izquierdo y el ojo derecho se cruzan (o "decusan") para crear una imagen visual completa.
El tracto óptico en realidad se compone de dos tractos separados: el tracto óptico izquierdo y el tracto óptico derecho. El tracto óptico izquierdo transfiere información de las fibras retinianas temporales del ojo izquierdo y la fibra retiniana nasal del ojo derecho. El tracto óptico derecho transfiere información de las fibras retinianas temporales del ojo derecho y las fibras retinianas nasales del ojo izquierdo.
El daño al tracto óptico puede conducir a una hemianopsia homónima, una condición que causa una pérdida parcial de la vista que involucra el campo visual derecho o izquierdo. Accidente cerebrovascular, defectos congénitos, tumores, infección y cirugía son todas las posibles causas de hemianopsia homónima. La porción dañada del tracto óptico puede sanar; sin embargo, si la vista completa no se restaura en 6 a 12 meses, es probable que la afección sea permanente.
Los expansores de prismas periféricos y la terapia de restitución de la visión pueden ayudar al paciente a sobrellevar el daño al tracto óptico. Los expansores de prismas periféricos son estructuras especiales agregadas a los anteojos que pueden ayudar a una persona a ver más en su periferia o en el área de su campo de visión que está más a la derecha y a la izquierda. La terapia de restitución de la visión es una clase específica de ejercicios oculares (o "estimulación ocular") diseñados para reactivar las células nerviosas dañadas.
