El codo, en esencia, es una articulación formada por la unión de tres huesos principales sostenidos por ligamentos. Conectados a los huesos por tendones, los músculos mueven esos huesos de varias maneras.
Los huesos que crean el codo son:
- Húmero: este hueso largo se extiende desde la cavidad del hombro y se une al radio y al cúbito para formar el codo.
- Radio: este hueso del antebrazo va desde el codo hasta el lado del pulgar de la muñeca.
- Cúbito: este hueso del antebrazo va desde el codo hasta el lado "meñique" de la muñeca.
El codo puede moverse de tres maneras en función de ligeras variaciones en las posiciones de las cabezas de los tres huesos. El primero es la gran acción de bisagra que se usa en la mayoría de los movimientos de los brazos, como sostener bolsas de comestibles o hacer flexiones de bíceps. Los otros movimientos son tan pequeños que el ojo no entrenado rara vez nota los cambios de posición, pero son importantes para la función motora de la mano y la muñeca. Dentro y fuera de la articulación del codo, hay puntos donde se unen los tendones. Estos tendones permiten movimientos de muñeca y mano. Por ejemplo, permiten que la mano gire. Los huesos del codo se mantienen unidos principalmente por tejido fibroso conocido como ligamentos. El ligamento colateral cubital, o UCL, en el lado interno de la articulación más cercana al cuerpo está el estabilizador primario. Esta gruesa banda en forma de triángulo conecta la cabeza del húmero con las cabezas del cúbito y el radio.
El UCL puede romperse o romperse por completo, lo que causaría un dolor intenso en el interior del codo, un ruido de estallido, hinchazón y hematomas. Las lesiones de la UCL son comunes entre los lanzadores de béisbol, los mariscales de campo de fútbol, los jugadores de hockey sobre hielo y los jugadores de deportes de raqueta debido al tipo de movimiento que estos deportes involucran.
El otro ligamento en el codo es el ligamento colateral radial. Ubicado en la parte externa del codo, evita la extensión excesiva del codo.
Las fracturas óseas se encuentran entre las lesiones a corto plazo más comunes del codo, ya que es un punto de contacto común durante colisiones de alto impacto, como accidentes automovilísticos, caídas y lesiones deportivas.
El radio y el cúbito, los huesos del antebrazo, también se rompen comúnmente. Estas fracturas a menudo se curan con yesos para inmovilizar el hueso, pero las fracturas compuestas (roturas múltiples) pueden requerir la implantación quirúrgica de alfileres y placas, y otros tipos de refuerzo con hardware quirúrgico.
Otra fractura común ocurre en las cabezas del cúbito, el radio y el húmero en el codo. Aunque un descanso aquí no siempre es una fractura completa, puede causar hinchazón y dolor extremo.
