Destacar
- Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH).
- Las verrugas genitales afectan tanto a mujeres como a hombres, pero las mujeres son más vulnerables a las complicaciones.
- Las verrugas genitales pueden tratarse, pero pueden reaparecer a menos que también se trate la infección subyacente.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son crecimientos suaves que aparecen en los genitales. Pueden causar dolor, molestias y picazón.
Las verrugas genitales son una infección de transmisión sexual (ITS) causada por ciertas cepas de bajo riesgo del virus del papiloma humano (VPH). Estas son diferentes de las cepas de alto riesgo que pueden conducir a displasia cervical y cáncer.
El VPH es el más común de todas las ITS. Los hombres y las mujeres sexualmente activos son vulnerables a las complicaciones del VPH, incluidas las verrugas genitales. La infección por VPH es especialmente peligrosa para las mujeres porque algunos tipos de VPH también pueden causar cáncer de cuello uterino y vulva.
El tratamiento es clave en el manejo de esta infección.
Imágenes de verrugas genitales
¿Cuáles son los síntomas de las verrugas genitales?
Las verrugas genitales se transmiten a través de la actividad sexual, incluido el sexo oral, vaginal y anal. Es posible que no comience a desarrollar verrugas durante varias semanas o meses después de la infección.
Las verrugas genitales no siempre son visibles para el ojo humano. Pueden ser muy pequeños y el color de la piel o ligeramente más oscuros. La parte superior de los crecimientos puede parecerse a una coliflor y puede sentirse suave o ligeramente irregular al tacto. Pueden ocurrir como un grupo de verrugas, o solo una verruga.
Las verrugas genitales en los hombres pueden aparecer en las siguientes áreas:
- pene
- escroto
- ingle
- muslos
- dentro o alrededor del ano
Para las mujeres, estas verrugas pueden aparecer:
- dentro de la vagina o el ano
- fuera de la vagina o el ano
- en el cuello uterino
Las verrugas genitales también pueden aparecer en los labios, la boca, la lengua o la garganta de una persona que ha tenido contacto sexual oral con una persona que tiene VPH.
Incluso si no puede ver las verrugas genitales, aún pueden causar síntomas, como:
- flujo vaginal
- picor
- sangrado
- ardiente
Si las verrugas genitales se propagan o se agrandan, la afección puede ser incómoda o incluso dolorosa.
¿Qué causa las verrugas genitales?
La mayoría de los casos de verrugas genitales son causadas por el VPH. Hay de 30 a 40 cepas de VPH que afectan específicamente a los genitales, pero solo algunas de estas cepas causan verrugas genitales.
El virus del VPH es altamente transmisible a través del contacto de piel a piel, por lo que se considera una ITS.
De hecho, el VPH es tan común que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que la mayoría de las personas sexualmente activas lo contraen en algún momento.
Sin embargo, el virus no siempre conduce a complicaciones como las verrugas genitales. De hecho, en la mayoría de los casos, el virus desaparece por sí solo sin causar ningún problema de salud.
Las verrugas genitales generalmente son causadas por cepas de VPH que difieren de las cepas que causan verrugas en sus manos u otras partes del cuerpo. Una verruga no puede extenderse de la mano de alguien a los genitales, y viceversa.
Factores de riesgo para verrugas genitales
Cualquier persona sexualmente activa está en riesgo de contraer el VPH. Sin embargo, las verrugas genitales son más comunes en personas que:
- son menores de 30 años
- fumar
- tiene un sistema inmunitario debilitado
- tiene antecedentes de abuso infantil
- son hijos de una madre que tuvo el virus durante el parto
¿Cuáles son otras posibles complicaciones del VPH?
La infección por VPH es la principal causa de cáncer en el cuello uterino. También puede provocar cambios precancerosos en las células del cuello uterino, lo que se denomina displasia.
Otros tipos de VPH también pueden causar cáncer de la vulva, que son los órganos genitales externos de las mujeres. También pueden causar cáncer de pene y anal.
¿Cómo se diagnostican las verrugas genitales?
Para diagnosticar esta afección, su médico le hará preguntas sobre su salud y antecedentes sexuales. Esto incluye los síntomas que ha experimentado y si ha tenido relaciones sexuales, incluido el sexo oral, sin condones o presas orales.
Su médico también realizará un examen físico de cualquier área donde sospeche que pueden estar ocurriendo verrugas.
Solo para mujeres
Debido a que las verrugas pueden ocurrir en el interior del cuerpo de una mujer, su médico puede necesitar un examen pélvico. Pueden aplicar una solución ácida suave, que ayuda a que las verrugas sean más visibles.
Su médico también puede hacer una prueba de Papanicolaou (también conocida como prueba de Papanicolaou), que consiste en tomar un hisopo del área para obtener células de su cuello uterino. Estas células se pueden analizar para detectar la presencia de VPH.
Ciertos tipos de VPH pueden causar resultados anormales en una prueba de Papanicolaou, lo que puede indicar cambios precancerosos. Si su médico detecta estas anormalidades, es posible que necesite exámenes de detección más frecuentes para controlar cualquier cambio o un procedimiento especializado llamado colposcopia.
Si eres mujer y te preocupa que hayas contraído una forma de VPH que se sabe que causa cáncer de cuello uterino, tu médico puede realizar una prueba de ADN. Esto determina qué cepa de VPH tiene en su sistema. Una prueba de VPH para hombres aún no está disponible.
¿Cómo se tratan las verrugas genitales?
Si bien las verrugas genitales visibles a menudo desaparecen con el tiempo, el VPH puede permanecer en las células de la piel. Esto significa que puede tener varios brotes en el transcurso de su vida. Por lo tanto, controlar los síntomas es importante porque desea evitar transmitir el virus a otras personas. Dicho esto, las verrugas genitales pueden transmitirse a otros incluso cuando no hay verrugas visibles u otros síntomas.
Es posible que desee tratar las verrugas genitales para aliviar los síntomas dolorosos o minimizar su apariencia. Sin embargo, no se pueden tratar las verrugas genitales con extractores o tratamientos de venta libre (OTC).
Su médico puede recetarle tratamientos tópicos para las verrugas que pueden incluir:
- imiquimod (Aldara)
- podofilina y podofilox (Condylox)
- ácido tricloroacético o TCA
Si las verrugas visibles no desaparecen con el tiempo, es posible que necesite una cirugía menor para eliminarlas. Su médico también puede eliminar las verrugas a través de estos procedimientos:
- electrocauterización o verrugas ardientes con corrientes eléctricas
- criocirugía o verrugas heladas
- tratamientos con láser
- escisión o corte de verrugas
- inyecciones de la droga interferón
Remedios caseros para las verrugas genitales
No use tratamientos de venta libre destinados a las verrugas de las manos en las verrugas genitales. Las verrugas de las manos y los genitales son causadas por diferentes cepas de VPH, y los tratamientos diseñados para otras áreas del cuerpo a menudo son mucho más fuertes que los tratamientos utilizados en los genitales. Usar los tratamientos incorrectos puede hacer más daño que bien.
Algunos remedios caseros se promocionan como útiles en el tratamiento de las verrugas genitales, pero hay poca evidencia que los respalde. Siempre consulte con su médico antes de probar un remedio casero.
Como prevenir las verrugas genitales
Las vacunas contra el VPH llamadas Gardasil y Gardasil 9 pueden proteger a hombres y mujeres de las cepas de VPH más comunes que causan verrugas genitales, y también pueden proteger contra las cepas de VPH que están relacionadas con el cáncer cervical.
Una vacuna llamada Cervarix también está disponible. Esta vacuna protege contra el cáncer cervical, pero no contra las verrugas genitales.
Las personas de hasta 45 años pueden recibir la vacuna contra el VPH, así como las personas de tan solo 9 años. La vacuna se administra en una serie de dos o tres inyecciones, según la edad. Ambos tipos de vacuna deben administrarse antes de que la persona se vuelva sexualmente activa, ya que son más efectivos antes de que una persona esté expuesta al VPH.
Usar un condón o un protector dental cada vez que tenga relaciones sexuales también puede reducir el riesgo de contraer verrugas genitales. Lo importante es usar una barrera física para prevenir la transmisión.
Afrontamiento y perspectivas
Las verrugas genitales son una complicación de la infección por VPH que es común y tratable. Pueden desaparecer con el tiempo, pero el tratamiento es esencial para prevenir su regreso y posibles complicaciones.
Si crees que tienes verrugas genitales, habla con tu médico. Pueden determinar si tiene verrugas y cuáles son sus mejores opciones de tratamiento.
Además, es importante hablar con tu pareja sexual. Esto puede sonar difícil, pero ser abierto sobre su condición puede ayudarlo a proteger a su pareja de contraer también una infección por VPH y verrugas genitales.
