¿Qué es la nefropatía diabética?
La nefropatía, o enfermedad renal, se encuentra entre las complicaciones más graves para muchas personas con diabetes. Es la principal causa de insuficiencia renal en los Estados Unidos.
Según la National Kidney Foundation, más de 660,000 estadounidenses tienen enfermedad renal en etapa terminal y viven por medio de diálisis.
La nefropatía tiene pocos síntomas tempranos o signos de advertencia, similares a otras enfermedades asociadas con la diabetes tipo 2. El daño a los riñones por nefropatía puede ocurrir hasta una década antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Síntomas de nefropatía
A menudo, no aparecen síntomas de enfermedad renal hasta que los riñones ya no funcionan correctamente. Los síntomas que indican que sus riñones podrían estar en riesgo incluyen:
- retención de líquidos
- hinchazón de pies, tobillos y piernas
- poco apetito
- sentirse agotado y débil la mayor parte del tiempo
- Dolores de cabeza frecuentes
- dolor de barriga
- náusea
- vómitos
- insomnio
- dificultad para concentrarse
Factores de riesgo para nefropatía diabética
El diagnóstico temprano de la enfermedad renal es esencial para preservar la buena salud. Si tiene prediabetes, diabetes tipo 2 u otros factores de riesgo conocidos de diabetes, sus riñones ya están sobrecargados y su función debe analizarse anualmente.
Además de la diabetes, otros factores de riesgo para la enfermedad renal son:
- presión arterial alta no controlada
- glucemia alta no controlada
- obesidad
- colesterol alto
- antecedentes familiares de enfermedad renal
- antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- fumar cigarrillos
- edad avanzada
Existe una mayor prevalencia de enfermedad renal entre:
- afroamericano
- indios americanos
- Hispanoamericanos
- Estadounidenses de origen asiático
Causas de la nefropatía diabética
La enfermedad renal no tiene solo una causa específica. Los expertos creen que su desarrollo probablemente se asocie con años de glucemia no controlada. Es probable que otros factores también desempeñen papeles importantes, como la predisposición genética.
Los riñones son el sistema de filtración de sangre del cuerpo. Cada uno está formado por cientos de miles de nefronas que limpian la sangre de los desechos.
Con el tiempo, especialmente cuando una persona tiene diabetes tipo 2, los riñones se sobrecargan porque eliminan constantemente el exceso de glucosa de la sangre. Las nefronas se inflaman y cicatrizan, y ya no funcionan tan bien.
Pronto, las nefronas ya no pueden filtrar completamente el suministro de sangre del cuerpo. El material que normalmente se eliminaría de la sangre, como las proteínas, pasa a la orina.
Gran parte de ese material no deseado es una proteína llamada albúmina. Los niveles de albúmina de su cuerpo pueden analizarse en una muestra de orina para ayudar a determinar cómo funcionan sus riñones.
Una pequeña cantidad de albúmina en la orina se conoce como microalbuminuria. Cuando se encuentran grandes cantidades de albúmina en la orina, la afección se denomina macroalbuminuria.
Los peligros de la insuficiencia renal son mucho mayores con la macroalbuminuria, y la enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) es un riesgo. El tratamiento para ERSD es diálisis, o que una máquina filtre su sangre y la bombee nuevamente a su cuerpo.
Prevención de la nefropatía diabética
Las principales formas de prevenir la nefropatía diabética incluyen las siguientes:
Dieta
La mejor manera de preservar la salud de los riñones es observar cuidadosamente su dieta. Las personas con diabetes que tienen una función renal parcial deben estar aún más atentas para mantener:
- glucosa en sangre saludable
- colesterol en la sangre
- niveles de lípidos
Mantener una presión arterial de menos de 130/80 también es esencial. Incluso si tiene una enfermedad renal leve, la hipertensión puede empeorarla mucho más. Siga estos consejos para ayudar a bajar la presión arterial:
- Coma alimentos bajos en sal.
- No agregue sal a las comidas.
- Baje de peso si tiene sobrepeso.
- Evite el alcohol.
Su médico puede recomendarle que siga una dieta baja en grasas y proteínas.
Ejercicio
Según las recomendaciones de su médico, el ejercicio diario también es clave.
Drogas
La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 que tienen presión arterial alta toman inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) para el tratamiento de enfermedades cardíacas, como captopril y enalapril. Estas drogas también tienen el potencial de retrasar la progresión de la enfermedad renal.
Los médicos también suelen recetar bloqueadores de los receptores de angiotensina.
Otras posibles opciones para las personas con diabetes tipo 2 y enfermedad renal crónica podrían ser el uso de un inhibidor del cotransportador-sodio-glucosa-2 o un agonista del receptor del péptido-1 similar al glucagón. Estos medicamentos pueden reducir el riesgo de progresión de la enfermedad renal crónica y eventos cardiovasculares.
Dejar de fumar
Si fuma cigarrillos, debe dejar de hacerlo inmediatamente. Según un estudio de 2012 publicado en el American Journal of Medical Science, fumar cigarrillos es un factor de riesgo establecido para desarrollar enfermedad renal.
