¿Qué es una prueba de LDL?
LDL significa lipoproteína de baja densidad, un tipo de colesterol que se encuentra en su cuerpo. El LDL a menudo se conoce como colesterol malo. Esto se debe a que el exceso de LDL provoca una acumulación de colesterol en las arterias, lo que puede provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Si tiene altos niveles de colesterol bueno, llamado lipoproteína de alta densidad (HDL), puede disminuir su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. HDL ayuda a transportar el colesterol LDL a su hígado para que se descomponga y, por lo tanto, ayuda a evitar daños a su corazón.
Su médico puede ordenar una prueba de LDL como parte de un examen de rutina para determinar su riesgo de enfermedad cardíaca y decidir si es necesario algún tratamiento.
Cuando ser probado
Si tiene 20 años o más y no le han diagnosticado una enfermedad cardíaca, la American Heart Association recomienda controlar sus niveles de colesterol cada cuatro o seis años. Por lo general, el colesterol alto no causa ningún síntoma visible, por lo que es posible que ni siquiera sepa que lo tiene sin realizar la prueba.
Si tiene factores de riesgo para desarrollar enfermedad cardíaca, es posible que deba hacerse una prueba con más frecuencia. Es más probable que tenga riesgo de enfermedad cardíaca si:
- tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- Fumar cigarrillos
- es obeso, lo que significa que tiene un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más
- tiene niveles bajos de HDL (colesterol bueno)
- tiene hipertensión (o presión arterial alta) o está recibiendo tratamiento para la hipertensión
- tener diabetes
Su médico también puede ordenar una prueba de LDL si ya está recibiendo tratamiento para el colesterol alto. En este caso, la prueba se usa para determinar si los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, o los medicamentos están reduciendo el colesterol con éxito.
Normalmente, los niños no necesitan hacerse la prueba de los niveles de LDL. Sin embargo, los niños que corren un mayor riesgo, como los que son obesos o que tienen diabetes o hipertensión, deben hacerse su primera prueba de LDL entre las edades de 2 y 10.
¿Por qué es necesaria una prueba de LDL?
El colesterol alto generalmente no causa ningún síntoma, por lo que es necesario controlarlo de manera rutinaria. El colesterol alto aumenta sus posibilidades de tener ciertas afecciones médicas, algunas de las cuales son potencialmente mortales.
El colesterol alto aumenta su riesgo de:
- enfermedad coronaria
- aterosclerosis, que es una acumulación de placa en las arterias
- angina o dolor en el pecho
- infarto de miocardio
- carrera
- enfermedad de la arteria carótida
- enfermedad arterial periférica
Preparación para el examen
No debe comer ni beber durante 10 horas antes de la prueba, ya que los alimentos y las bebidas pueden cambiar temporalmente los niveles de colesterol en la sangre. Sin embargo, está bien tener agua. Es posible que desee programar su examen a primera hora de la mañana para no tener que ayunar durante el día.
Asegúrese de decirle a su médico si está tomando medicamentos de venta libre, medicamentos recetados o suplementos herbales. Ciertos medicamentos pueden afectar sus niveles de LDL, y su médico puede pedirle que deje de tomar medicamentos o que cambie su dosis antes de su prueba.
¿Qué sucede durante la prueba?
Una prueba de LDL solo requiere una muestra de sangre simple. Esto también se puede llamar venopunción o extracción de sangre. El proveedor de atención médica comenzará limpiando el área donde se extraerá la sangre con antiséptico. Por lo general, se extrae sangre de una vena en el codo o en el dorso de la mano.
Luego, el proveedor de atención médica atará una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo. Esto hace que la sangre se acumule en la vena. Luego se insertará una aguja estéril en su vena y se extraerá sangre en un tubo. Puede sentir un dolor leve a moderado similar a una sensación de pinchazo o ardor. Por lo general, puede reducir este dolor relajando el brazo mientras se extrae la sangre. El proveedor de atención médica quitará la banda elástica mientras se extrae la sangre.
Cuando terminen de extraer sangre, se aplicará un vendaje a la herida. Debe aplicar presión sobre la herida durante varios minutos para ayudar a detener el sangrado y evitar hematomas. Su sangre será enviada a un laboratorio médico para analizar los niveles de LDL.
Riesgos de las pruebas de LDL
La posibilidad de experimentar problemas debido a un análisis de sangre LDL es baja. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico que rompa la piel, los posibles riesgos incluyen:
- múltiples heridas punzantes debido a problemas para encontrar una vena
- sangrado excesivo
- sentirse mareado o desmayarse
- hematoma o una acumulación de sangre debajo de la piel
- infección
¿Quién no debe hacerse la prueba de LDL?
Los niños menores de 2 años son demasiado pequeños para hacerse la prueba de LDL. Además, las personas que han sufrido una enfermedad aguda o una situación estresante, como una cirugía o un ataque cardíaco, deben esperar seis semanas antes de hacerse la prueba de LDL. La enfermedad y el estrés agudo pueden hacer que los niveles de LDL bajen temporalmente.
Las nuevas madres deben esperar seis semanas después del parto antes de someterse a una prueba de sus niveles de LDL, ya que el embarazo aumenta temporalmente sus niveles de colesterol LDL.
