Las funciones de DHEA
La deshidroepiandrosterona (DHEA) es una hormona producida tanto por hombres como por mujeres. Es liberado por las glándulas suprarrenales, y contribuye a los rasgos masculinos. Las glándulas suprarrenales son pequeñas glándulas de forma triangular ubicadas sobre los riñones.
Deficiencia de DHEA
Los síntomas de la deficiencia de DHEA pueden incluir:
- fatiga prolongada
- pobre concentración
- una disminución de la sensación de bienestar
Después de los 30 años, los niveles de DHEA comienzan a disminuir naturalmente. Los niveles de DHEA pueden ser bajos en personas que tienen ciertas condiciones como:
- diabetes tipo 2
- deficiencia suprarrenal
- SIDA
- nefropatía
- anorexia nerviosa
Ciertos medicamentos también pueden causar agotamiento de DHEA. Éstos incluyen:
- insulina
- opiáceos
- corticosteroides
- danazol
Los tumores y los trastornos de las glándulas suprarrenales pueden causar niveles anormalmente altos de DHEA, lo que lleva a la madurez sexual temprana.
¿Por qué se usa la prueba?
Su médico puede recomendar una prueba de suero de sulfato de DHEA para asegurarse de que sus glándulas suprarrenales funcionen correctamente y que tenga una cantidad normal de DHEA en su cuerpo.
Esta prueba se realiza comúnmente en mujeres que tienen un crecimiento excesivo de vello o la apariencia de las características del cuerpo masculino.
También se puede hacer una prueba de suero de sulfato de DHEA en niños que están madurando a una edad anormalmente temprana. Estos son síntomas de un trastorno de la glándula llamado hiperplasia suprarrenal congénita, que provoca un aumento en los niveles de DHEA y el andrógeno de la hormona sexual masculina.
¿Cómo se administra la prueba?
No necesita hacer ninguna preparación especial para esta prueba. Sin embargo, informe a su médico si está tomando suplementos o vitaminas que contengan DHEA o sulfato de DHEA porque pueden afectar la confiabilidad de la prueba.
Le harán un análisis de sangre en el consultorio de su médico. Un proveedor de atención médica limpiará el sitio de inyección con un antiséptico.
Luego, envolverán una banda elástica alrededor de la parte superior de su brazo para que la vena se hinche con sangre. Luego, insertarán una aguja fina en su vena para recolectar una muestra de sangre en un tubo conectado. Quitarán la banda a medida que el vial se llene de sangre.
Cuando hayan recolectado suficiente sangre, quitarán la aguja de su brazo y aplicarán una gasa en el sitio para evitar más hemorragias.
En el caso de un niño pequeño cuyas venas son más pequeñas, el proveedor de atención médica usará un instrumento afilado llamado lanceta para perforar su piel. Luego se recoge su sangre en un tubo pequeño o en una tira reactiva. Se colocará una venda en el sitio para evitar más hemorragias.
La muestra de sangre se enviará a un laboratorio para su análisis.
¿Cuáles son los riesgos de la prueba?
Al igual que con cualquier análisis de sangre, existen riesgos mínimos de hematomas, sangrado o infección en el sitio de punción.
En casos raros, la vena puede inflamarse después de extraer la sangre. Puede tratar esta afección, conocida como flebitis, aplicando una compresa tibia varias veces al día.
El sangrado excesivo podría ser un problema si tiene un trastorno hemorrágico o si está tomando medicamentos anticoagulantes, como warfarina (Coumadin) o aspirina.
Entendiendo los resultados
Los resultados normales variarán según su sexo y edad. Un nivel anormalmente alto de DHEA en la sangre puede ser el resultado de una serie de afecciones, que incluyen las siguientes:
- El carcinoma suprarrenal es un trastorno poco frecuente que produce el crecimiento de células cancerosas malignas en la capa externa de la glándula suprarrenal.
- La hiperplasia suprarrenal congénita es una serie de trastornos hereditarios de la glándula suprarrenal que hacen que los niños entren en la pubertad dos o tres años antes. En las niñas, puede causar un crecimiento anormal del cabello, períodos menstruales irregulares y genitales que parecen ser masculinos y femeninos.
- El síndrome de ovario poliquístico es un desequilibrio de las hormonas sexuales femeninas.
- Un tumor de la glándula suprarrenal es el crecimiento de un tumor benigno o canceroso en la glándula suprarrenal.
Que esperar después de la prueba
Si su prueba muestra que tiene niveles anormales de DHEA, su médico le administrará una serie de pruebas adicionales para determinar la causa.
En el caso de un tumor suprarrenal, es posible que necesite cirugía, radiación o quimioterapia. Si tiene hiperplasia suprarrenal congénita o síndrome de ovario poliquístico, puede necesitar terapia hormonal para estabilizar su nivel de DHEA.
