¿Qué es la mononucleosis infecciosa (mono)?
Mono, o mononucleosis infecciosa, se refiere a un grupo de síntomas generalmente causados por el virus de Epstein-Barr (VEB). Por lo general, ocurre en adolescentes, pero puede contraerlo a cualquier edad. El virus se transmite a través de la saliva, por lo que algunas personas se refieren a él como "la enfermedad del beso".
Muchas personas desarrollan infecciones por EBV cuando eran niños después de los 1 años. En niños muy pequeños, los síntomas generalmente son inexistentes o tan leves que no se reconocen como mono.
Una vez que tiene una infección por EBV, no es probable que contraiga otra. Cualquier niño que contraiga EBV probablemente será inmune al mono por el resto de su vida.
Sin embargo, muchos niños en los Estados Unidos y otros países desarrollados no contraen estas infecciones en sus primeros años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el mono ocurre el 25 por ciento de las veces que un adolescente o un adulto joven está infectado con EBV. Por esta razón, mono afecta principalmente a estudiantes de secundaria y universitarios.
Síntomas mono
Las personas con mono a menudo tienen fiebre alta, ganglios linfáticos inflamados en el cuello y las axilas, y dolor de garganta. La mayoría de los casos de mono son leves y se resuelven fácilmente con un tratamiento mínimo. La infección generalmente no es grave y generalmente desaparece por sí sola en 1 a 2 meses.
Otros síntomas pueden incluir:
- un dolor de cabeza
- fatiga
- debilidad muscular
- una erupción que consiste en manchas planas de color rosa o morado en la piel o en la boca
- amígdalas inflamadas
- sudores nocturnos
Ocasionalmente, su bazo o hígado también pueden hincharse, pero la mononucleosis rara vez es mortal.
Mono es difícil de distinguir de otros virus comunes como la gripe. Si sus síntomas no mejoran después de 1 o 2 semanas de tratamiento en el hogar, como descansar, tomar suficientes líquidos y comer alimentos saludables, consulte a su médico.
Período de mono incubación
El período de incubación del virus es el tiempo entre el momento en que contrae la infección y el momento en que comienza a tener síntomas. Tiene una duración de 4 a 6 semanas. Los signos y síntomas de mono generalmente duran de 1 a 2 meses.
El período de incubación puede ser más corto en niños pequeños.
Algunos síntomas, como dolor de garganta y fiebre, generalmente disminuyen después de 1 o 2 semanas. Otros síntomas, como ganglios linfáticos inflamados, fatiga y un bazo agrandado, pueden durar algunas semanas más.
Causas mono
La mononucleosis generalmente es causada por EBV. El virus se transmite a través del contacto directo con la saliva de la boca de una persona infectada u otros fluidos corporales, como la sangre. También se transmite por contacto sexual y trasplante de órganos.
Puede exponerse al virus al toser o estornudar, al besarse o al compartir alimentos o bebidas con alguien que tiene mono. Por lo general, los síntomas se desarrollan de 4 a 8 semanas después de la infección.
En adolescentes y adultos, la infección a veces no causa síntomas notables. En los niños, el virus generalmente no causa síntomas, y la infección a menudo no se reconoce.
Virus de Epstein-Barr (VEB)
El virus de Epstein-Barr (EBV) es miembro de la familia del virus del herpes. Según los CDC, es uno de los virus más comunes para infectar a humanos en todo el mundo.
Después de infectarse con EBV, permanece inactivo en su cuerpo por el resto de su vida. En casos raros, puede reactivarse, pero generalmente no habrá ningún síntoma.
Además de su conexión con mono, los expertos están buscando posibles vínculos entre el VEB y afecciones como el cáncer y las enfermedades autoinmunes. Obtenga más información sobre cómo se diagnostica el VEB con la prueba del virus de Epstein-Barr.
¿Es mono contagioso?
Mono es contagioso, aunque los expertos no están realmente seguros de cuánto dura este período.
Debido a que el EBV se derrama en tu garganta, puedes infectar a alguien que entra en contacto con tu saliva, como besándolos o compartiendo utensilios para comer. Debido al largo período de incubación, es posible que ni siquiera se dé cuenta de que tiene mono.
Mono puede continuar siendo contagioso durante 3 meses o más después de que experimente los síntomas. Descubra más sobre cuánto tiempo mono es contagioso.
Factores de riesgo mono
Los siguientes grupos tienen un mayor riesgo de contraer mono:
- jóvenes entre 15 y 30 años
- estudiantes
- pasantes médicos
- enfermeras
- cuidadores
- personas que toman medicamentos que inhiben el sistema inmunitario
Cualquier persona que regularmente entra en contacto cercano con un gran número de personas tiene un mayor riesgo de mono. Es por eso que los estudiantes de secundaria y universitarios con frecuencia se infectan.
Mono diagnostico
Debido a que otros virus más graves, como la hepatitis A, pueden causar síntomas similares a los mono, su médico trabajará para descartar estas posibilidades.
Examen inicial
Una vez que visite a su médico, normalmente le preguntarán cuánto tiempo ha tenido síntomas. Si tiene entre 15 y 25 años, su médico también puede preguntarle si ha estado en contacto con alguna persona que tenga mono.
La edad es uno de los principales factores para diagnosticar mono junto con los síntomas más comunes: fiebre, dolor de garganta y glándulas inflamadas.
Su médico le tomará la temperatura y revisará las glándulas en su cuello, axilas e ingle. También podrían revisar la parte superior izquierda de su estómago para determinar si su bazo está agrandado.
Hemograma completo
En ocasiones, su médico solicitará un recuento sanguíneo completo. Este análisis de sangre ayudará a determinar qué tan grave es su enfermedad al observar sus niveles de varias células sanguíneas. Por ejemplo, un recuento alto de linfocitos a menudo indica una infección.
recuento de glóbulos blancos
Una infección mono generalmente hace que su cuerpo produzca más glóbulos blancos mientras intenta defenderse. Un recuento alto de glóbulos blancos no puede confirmar una infección con EBV, pero el resultado sugiere que es una gran posibilidad.
La prueba monospot
Las pruebas de laboratorio son la segunda parte del diagnóstico de un médico. Una de las formas más confiables para diagnosticar la mononucleosis es la prueba monospot (o prueba heterófila). Este análisis de sangre busca anticuerpos: estas son proteínas que su sistema inmunitario produce en respuesta a elementos dañinos.
Sin embargo, no busca anticuerpos contra el VEB. En cambio, la prueba monospot determina sus niveles de otro grupo de anticuerpos que su cuerpo probablemente producirá cuando esté infectado con EBV. Estos se llaman anticuerpos heterófilos.
Los resultados de esta prueba son los más consistentes cuando se realiza entre 2 y 4 semanas después de que aparecen los síntomas de mono. En este punto, tendría suficientes cantidades de anticuerpos heterófilos para desencadenar una respuesta positiva confiable.
Esta prueba no siempre es precisa, pero es fácil de hacer y los resultados generalmente están disponibles en una hora o menos.
Prueba de anticuerpos contra el VEB
Si su prueba monospot resulta negativa, su médico podría ordenar una prueba de anticuerpos contra el VEB. Este análisis de sangre busca anticuerpos específicos contra EBV. Esta prueba puede detectar mono tan pronto como la primera semana que tenga síntomas, pero lleva más tiempo obtener los resultados.
Tratamiento mono
No existe un tratamiento específico para la mononucleosis infecciosa. Sin embargo, su médico puede recetarle un medicamento con corticosteroides para reducir la inflamación de la garganta y las amígdalas. Los síntomas generalmente se resuelven solos en 1 a 2 meses.
Comuníquese con su médico si sus síntomas empeoran o si tiene dolor abdominal intenso. Obtenga más información sobre el tratamiento de mono.
Mono remedios caseros
El tratamiento en el hogar está destinado a aliviar sus síntomas. Esto incluye el uso de medicamentos de venta libre (OTC) para reducir la fiebre y técnicas para calmar el dolor de garganta, como hacer gárgaras con agua salada.
Otros remedios caseros que pueden aliviar los síntomas incluyen:
- descansando mucho
- mantenerse hidratado, idealmente bebiendo agua
- comiendo sopa de pollo caliente
- Impulsa tu sistema inmunológico al comer alimentos que son antiinflamatorios y ricos en antioxidantes, como las verduras de hoja verde, las manzanas, el arroz integral y el salmón.
- usando analgésicos de venta libre como acetaminofeno (Tylenol)
Nunca le dé aspirina a niños o adolescentes porque podría provocar el síndrome de Reye, un trastorno poco común que puede causar daño cerebral y hepático. Obtenga más información sobre los remedios caseros para mono.
Mono complicaciones
Mono no suele ser grave. En algunos casos, las personas que tienen mono tienen infecciones secundarias, como faringitis estreptocócica, infecciones sinusales o amigdalitis. En casos raros, algunas personas pueden desarrollar las siguientes complicaciones:
Bazo agrandado
Debe esperar al menos 1 mes antes de realizar actividades vigorosas, levantar objetos pesados o practicar deportes de contacto para evitar la ruptura del bazo, que puede estar inflamado por la infección.
Hable con su médico acerca de cuándo puede regresar a sus actividades normales.
Una ruptura del bazo en personas que tienen mono es poco frecuente, pero es una emergencia potencialmente mortal. Llame a su médico de inmediato si tiene mono y experimenta un dolor agudo y repentino en la parte superior izquierda de su abdomen.
Inflamación del hígado
La hepatitis (inflamación del hígado) o ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) pueden ocurrir ocasionalmente en personas que tienen mono.
Complicaciones raras
Según la Clínica Mayo, mono también puede causar algunas de estas complicaciones extremadamente raras:
- anemia, que es una disminución en el recuento de glóbulos rojos
- trombocitopenia, que es una disminución de las plaquetas, la parte de la sangre que comienza el proceso de coagulación
- inflamación del corazón
- complicaciones que involucran al sistema nervioso, como meningitis o síndrome de Guillain-Barré
- Amígdalas inflamadas que pueden obstruir la respiración.
Llamarada mono
Los síntomas mono como fatiga, fiebre y dolor de garganta generalmente duran unas pocas semanas. En casos raros, los síntomas pueden aparecer meses o incluso años después.
El EBV, que generalmente es lo que causa una mono infección, permanece en su cuerpo por el resto de su vida. Por lo general, está en estado latente, pero el virus puede reactivarse.
Mono en adultos
Mono afecta principalmente a personas en su adolescencia y 20 años.
Ocurre con menos frecuencia en adultos mayores de 30 años. Los adultos mayores con mono generalmente tienen fiebre, pero pueden no tener otros síntomas como dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados o un bazo agrandado.
Mono en niños
Los niños pueden infectarse con mono al compartir utensilios para comer o vasos, o al estar cerca de una persona infectada que tose o estornuda.
Debido a que los niños solo pueden tener síntomas leves, como dolor de garganta, una monoinfección puede no diagnosticarse.
Los niños diagnosticados con mono generalmente pueden continuar asistiendo a la escuela o guardería. Es posible que necesiten evitar algunas actividades físicas mientras se recuperan. Los niños con mono deben lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de estornudar o toser. Aprenda más sobre los síntomas mono en niños.
Mono en niños pequeños
La mayoría de las personas están infectadas con EBV temprano en la vida. Al igual que con los niños mayores, los niños pequeños pueden infectarse con mono al compartir utensilios para comer o vasos para beber. También pueden infectarse al ponerse juguetes en la boca que han estado en la boca de otros niños con mono.
Los niños pequeños con mono rara vez tienen algún síntoma. Si tienen fiebre y dolor de garganta, puede confundirse con un resfriado o gripe.
Si su médico sospecha que su hijo tiene mono, probablemente le recomendarán que se asegure de que su hijo descanse y tome muchos líquidos.
Recaída mono
El mono generalmente es causado por EBV, que permanece latente en su cuerpo después de recuperarse.
Es posible, pero inusual, que el EBV se reactive y que los síntomas del mono reaparezcan meses o años después. Obtenga una mejor comprensión del riesgo de mono recaída.
Mono recurrente
La mayoría de las personas tiene mono solo una vez. En casos raros, los síntomas pueden reaparecer debido a una reactivación del VEB.
Si mono regresa, el virus está en su saliva, pero probablemente no tendrá ningún síntoma a menos que tenga un sistema inmunitario debilitado.
En casos raros, mono puede conducir a lo que se llama enfermedad crónica activa por EBV (CAEBV). Esta es una condición grave en la cual los síntomas mono persisten por más de 6 meses.
Si experimenta los síntomas de mono y lo ha tenido antes, consulte a su médico.
Prevención mono
Mono es casi imposible de prevenir. Esto se debe a que las personas sanas que han sido infectadas con EBV en el pasado pueden transmitir y transmitir la infección periódicamente por el resto de sus vidas.
Casi todos los adultos han sido infectados con EBV y han acumulado anticuerpos para combatir la infección. Las personas normalmente obtienen mono solo una vez en sus vidas.
Perspectivas y recuperación de mono
Los síntomas de mono rara vez duran más de 4 meses. La mayoría de las personas que tienen mono se recuperan en 2 a 4 semanas.
El VEB establece una infección inactiva de por vida en las células del sistema inmunitario de su cuerpo. En algunos casos muy raros, las personas portadoras del virus desarrollan linfoma de Burkitt o carcinoma nasofaríngeo, que son cánceres poco frecuentes.
El VEB parece jugar un papel en el desarrollo de estos cánceres. Sin embargo, el VEB probablemente no sea la única causa.
