Descripción general de la infección del tracto urinario (ITU) en niños
Una infección del tracto urinario (ITU) en niños es una condición bastante común. Las bacterias que ingresan a la uretra generalmente se eliminan al orinar. Sin embargo, cuando las bacterias no son expulsadas de la uretra, pueden crecer dentro del tracto urinario. Esto causa una infección.
El tracto urinario consta de las partes del cuerpo que participan en la producción de orina. Son:
- dos riñones que filtran su sangre y agua extra para producir orina
- dos uréteres o tubos que llevan orina a la vejiga desde los riñones
- una vejiga que almacena su orina hasta que se elimina de su cuerpo
- una uretra o tubo que vacía la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo
Su hijo puede desarrollar una infección urinaria cuando las bacterias ingresan al tracto urinario y suben por la uretra y entran al cuerpo. Los dos tipos de infecciones urinarias que tienen más probabilidades de afectar a los niños son las infecciones de vejiga y las infecciones renales.
Cuando una infección urinaria afecta la vejiga, se llama cistitis. Cuando la infección viaja desde la vejiga a los riñones, se llama pielonefritis. Ambos pueden tratarse con éxito con antibióticos, pero una infección renal puede conducir a complicaciones de salud más graves si no se trata.
Causas de ITU en niños
Las infecciones urinarias son causadas más comúnmente por bacterias, que pueden ingresar al tracto urinario desde la piel alrededor del ano o la vagina. La causa más común de infecciones urinarias es E. coli, que se origina en los intestinos. La mayoría de las infecciones urinarias se producen cuando este tipo de bacterias u otras bacterias se propagan del ano a la uretra.
Factores de riesgo de infección urinaria en niños
Las infecciones urinarias ocurren con mayor frecuencia en las niñas, especialmente cuando comienza el entrenamiento para ir al baño. Las niñas son más susceptibles porque sus uretras son más cortas y cercanas al ano. Esto facilita que las bacterias entren en la uretra. Los niños no circuncidados menores de 1 año también tienen un riesgo ligeramente mayor de infecciones urinarias.
La uretra normalmente no alberga bacterias. Pero ciertas circunstancias pueden facilitar que las bacterias entren o permanezcan en el tracto urinario de su hijo. Los siguientes factores pueden poner a su hijo en mayor riesgo de una infección urinaria:
- una deformidad estructural o bloqueo en uno de los órganos del tracto urinario
- función anormal del tracto urinario
- reflujo vesicoureteral, un defecto congénito que produce un flujo anormal de orina hacia atrás
- el uso de burbujas en baños (para niñas)
- ropa ajustada (para niñas)
- limpiando de atrás hacia adelante después de defecar
- malos hábitos de aseo e higiene
- micción infrecuente o micción tardía por largos períodos de tiempo
Síntomas de infección urinaria en niños
Los síntomas de una infección urinaria pueden variar según el grado de infección y la edad de su hijo. Los bebés y niños muy pequeños pueden no experimentar ningún síntoma. Cuando ocurren en niños más pequeños, los síntomas pueden ser muy generales. Pueden incluir:
- fiebre
- poco apetito
- vómitos
- Diarrea
- irritabilidad
- sensación general de enfermedad
Los síntomas adicionales varían según la parte del tracto urinario que está infectada. Si su hijo tiene una infección de vejiga, los síntomas pueden incluir:
- sangre en la orina
- orina turbia
- orina maloliente
- dolor, escozor o ardor al orinar
- presión o dolor en la parte inferior de la pelvis o la espalda baja, debajo del ombligo
- micción frecuente
- despertarse del sueño para orinar
- sintiendo la necesidad de orinar con una producción mínima de orina
- accidentes de orina después de la edad de ir al baño
Si la infección ha viajado a los riñones, la afección es más grave. Su hijo puede experimentar síntomas más intensos, como:
- irritabilidad
- escalofríos con temblores
- fiebre alta
- piel enrojecida o tibia
- náuseas y vómitos
- dolor lateral o de espalda
- dolor abdominal severo
- fatiga severa
Los signos iniciales de una infección urinaria en niños pueden pasarse por alto fácilmente. Los niños más pequeños pueden tener dificultades para describir la fuente de su angustia. Si su hijo parece enfermo y tiene fiebre alta sin secreción nasal, dolor de oído u otras razones obvias de enfermedad, consulte a su médico para determinar si su hijo tiene una infección urinaria.
Complicaciones de ITU en niños
El diagnóstico y el tratamiento oportunos de una infección urinaria en su hijo pueden prevenir complicaciones médicas graves a largo plazo. Sin tratamiento, una infección urinaria puede provocar una infección renal que puede conducir a afecciones más graves, como:
- absceso renal
- función renal reducida o insuficiencia renal
- hidronefrosis o hinchazón de los riñones
- sepsis, que puede conducir a insuficiencia orgánica y muerte
Diagnóstico de ITU en niños
Póngase en contacto con su médico de inmediato si su hijo tiene síntomas relacionados con una infección urinaria. Se requiere una muestra de orina para que su médico haga un diagnóstico preciso. La muestra puede usarse para:
- Análisis de orina. La orina se analiza con una tira reactiva especial para detectar signos de infección, como sangre y glóbulos blancos. Además, se puede usar un microscopio para examinar la muestra en busca de bacterias o pus.
- Cultura Urina. Esta prueba de laboratorio generalmente toma de 24 a 48 horas. La muestra se analiza para identificar el tipo de bacteria que causa la infección del tracto urinario, cuánto existe y el tratamiento antibiótico adecuado.
Recolectar una muestra de orina limpia puede ser un desafío para los niños que no están entrenados para ir al baño. No se puede obtener una muestra utilizable de un pañal mojado. El médico de su hijo puede usar una de las siguientes técnicas para obtener la muestra de orina de su hijo:
- Bolsa recolectora de orina. Se coloca una bolsa de plástico sobre los genitales de su hijo para recolectar la orina.
- Recolección de orina cateterizada. Se inserta un catéter en la punta del pene de un niño o en la uretra de una niña y en la vejiga para recoger la orina. Este es el método más preciso.
Exámenes adicionales
Su médico puede recomendar pruebas de diagnóstico adicionales para determinar si la fuente de la infección urinaria es causada por un tracto urinario anormal. Si su hijo tiene una infección renal, es posible que también se requieran pruebas para detectar daño renal. Se pueden usar las siguientes pruebas de imagen:
- ultrasonido de riñón y vejiga
- cistouretrografía miccional (VCUG)
- exploración renal de medicina nuclear (DMSA)
- Tomografía computarizada o resonancia magnética de los riñones y la vejiga
Un VCUG es una radiografía que se toma mientras la vejiga de su hijo está llena. El médico inyectará un tinte de contraste en la vejiga y luego hará que su hijo orine, generalmente a través de un catéter, para observar cómo fluye la orina fuera del cuerpo. Esta prueba puede ayudar a detectar cualquier anomalía estructural que pueda estar causando una infección urinaria, y si se produce reflujo vesicoureteral.
Un DMSA es una prueba nuclear en la que se toman imágenes de los riñones después de la inyección intravenosa (IV) de un material radiactivo llamado isótopo.
Las pruebas se pueden hacer mientras su hijo tiene la infección. A menudo, se realizan semanas o meses después del tratamiento para determinar si hay algún daño por la infección.
Tratamiento de ITU en niños
La infección urinaria de su hijo requerirá un tratamiento antibiótico inmediato para prevenir el daño renal. El tipo de bacteria que causa la infección urinaria de su hijo y la gravedad de la infección de su hijo determinarán el tipo de antibiótico utilizado y la duración del tratamiento.
Los antibióticos más comunes utilizados para el tratamiento de las infecciones urinarias en niños son:
- amoxicilina
- amoxicilina y ácido clavulánico
- cefalosporinas
- doxiciclina, pero solo en niños mayores de 8 años
- nitrofurantoína
- sulfametoxazol-trimetoprima
Si su hijo tiene una infección urinaria que se diagnostica como una infección simple de la vejiga, es probable que el tratamiento consista en antibióticos orales en el hogar. Sin embargo, las infecciones más graves pueden requerir hospitalización y líquidos o antibióticos por vía intravenosa.
La hospitalización puede ser necesaria en los casos en que su hijo:
- tiene menos de 6 meses de edad
- tiene fiebre alta que no mejora
- probablemente tiene una infección renal, especialmente si el niño está muy enfermo o es joven
- tiene una infección sanguínea por la bacteria, como en la sepsis
- está deshidratado, vomita o no puede tomar medicamentos orales por cualquier otro motivo
También se pueden recetar medicamentos para el dolor para aliviar las molestias graves al orinar.
Si su hijo está recibiendo tratamiento con antibióticos en casa, puede ayudar a garantizar un resultado positivo siguiendo ciertos pasos.
Cuidados en el hogar
- Déle a su hijo los medicamentos recetados durante el tiempo que le indique su médico, incluso si comienzan a sentirse saludables.
- Tome la temperatura de su hijo si parece tener fiebre.
- Controle la frecuencia de micción de su hijo.
- Pregúntele a su hijo sobre la presencia de dolor o ardor al orinar.
- Asegúrese de que su hijo tome muchos líquidos.
Durante el tratamiento de su hijo, comuníquese con su médico si los síntomas empeoran o persisten durante más de tres días. También llame a su médico si su hijo tiene:
- fiebre superior a 101˚F (38.3˚ C)
- Para los bebés, una fiebre nueva o persistente (que dure más de tres días) superior a 100.4˚F (38˚ C)
También debe buscar consejo médico si su hijo desarrolla nuevos síntomas, que incluyen:
- dolor
- vómitos
- erupción
- hinchazón
- cambios en la producción de orina
Perspectivas a largo plazo para niños con una infección urinaria
Con un diagnóstico y tratamiento rápidos, puede esperar que su hijo se recupere completamente de una infección urinaria. Sin embargo, algunos niños pueden requerir tratamiento por períodos que duran desde seis meses hasta dos años.
El tratamiento antibiótico a largo plazo es más probable si su hijo recibe un diagnóstico de reflejo vesicoureteral o RVU. Este defecto de nacimiento da como resultado un flujo anormal de orina hacia atrás desde la vejiga hacia los uréteres, moviendo la orina hacia los riñones en lugar de salir de la uretra. Este trastorno debe sospecharse en niños pequeños con infecciones urinarias recurrentes o en cualquier bebé con más de una infección urinaria con fiebre.
Los niños con RVU tienen un mayor riesgo de infección renal debido al RVU. Crea un mayor riesgo de daño renal y, en última instancia, insuficiencia renal. La cirugía es una opción utilizada en casos severos. Por lo general, los niños con RVU leve o moderado superan la condición. Sin embargo, el daño renal o la insuficiencia renal pueden ocurrir en la edad adulta.
Cómo prevenir una infección urinaria en niños
Puede ayudar a reducir la posibilidad de que su hijo desarrolle una ITU con algunas técnicas comprobadas.
Prevención de ITU
- No les dé baños de burbujas a las niñas. Pueden permitir que las bacterias y el jabón ingresen a la uretra.
- Evite la ropa ajustada y la ropa interior para su hijo, especialmente las niñas.
- Asegúrese de que su hijo tome suficientes líquidos.
- Evite permitir que su hijo tome cafeína, que puede causar irritación de la vejiga.
- Cambie los pañales con frecuencia en niños más pequeños.
- Enseñe a los niños mayores la higiene adecuada para mantener un área genital limpia.
- Anime a su hijo a usar el baño con frecuencia en lugar de retener la orina.
- Enséñele a su hijo técnicas de limpieza segura, especialmente después de defecar. Limpiar de adelante hacia atrás reduce la probabilidad de que las bacterias del ano se transfieran a la uretra.
Si su hijo tiene infecciones urinarias repetidas, a veces se recomiendan antibióticos preventivos. Sin embargo, no se ha encontrado que disminuyan la recurrencia u otras complicaciones. Asegúrese de seguir las instrucciones incluso si su hijo no tiene síntomas de una infección urinaria.
