Visión general
El asma es un trastorno pulmonar crónico que causa hinchazón e inflamación en los pulmones. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, el asma afecta a más de 25 millones de personas en los Estados Unidos, o alrededor del 8 por ciento de la población. Siete millones de ellos son niños.
El asma es común en la infancia, pero puede desarrollarlo en cualquier momento de su vida. No es raro que las personas mayores de 50 años sean diagnosticadas con este trastorno pulmonar.
El asma infantil y el asma de inicio en adultos tienen los mismos síntomas, y ambos tienen tratamientos similares. Sin embargo, los niños con asma enfrentan diferentes desafíos.
Muchos casos de asma en adultos se desencadenan por alergias. Los alérgenos son sustancias que pueden causar una reacción inmune en personas sensibles a ellos.
Los niños con alergias pueden no experimentar asma por la exposición a los alérgenos cuando son más pequeños. Sin embargo, con el tiempo, sus cuerpos pueden cambiar y reaccionar de manera diferente. Esto puede provocar asma en adultos.
Según la Asociación Americana del Pulmón, de los 7 millones de niños con asma en los Estados Unidos, más de 4 millones experimentan un ataque de asma cada año. El asma es la tercera causa principal de hospitalizaciones de niños estadounidenses de 15 años o menos. Afortunadamente, las muertes relacionadas con el asma en niños son bastante raras.
Síntomas de asma infantil y de inicio en la edad adulta
El asma causa inflamación y estrechamiento en las vías respiratorias. Las vías respiratorias estrechas causan opresión en el pecho y dificultad para respirar. Los síntomas del asma infantil y de inicio en adultos son los mismos e incluyen:
- jadeo
- tos
- congestión
- dolor en el pecho
- aumento de la secreción de moco en las vías respiratorias
- presión en el pecho
- dificultad para respirar después de la actividad física
- dificultad para dormir
- recuperación tardía de una infección respiratoria, como gripe o resfriado
Si sospecha que los síntomas de su hijo son el resultado del asma, haga una cita con su médico. El asma infantil no tratado puede tener impactos duraderos.
Por ejemplo, los niños con asma no tratada pueden tener dificultad para respirar aumentada durante el ejercicio, lo que puede desanimarlos de la actividad física.
Las personas con asma pueden y deben ser activas, y muchos atletas con asma pueden tener carreras exitosas.
¿Qué tienen en común los dos tipos?
Las causas exactas del asma pueden ser difíciles de identificar. Las alergias y los desencadenantes en el medio ambiente pueden causar síntomas de asma y un brote de asma, y la genética también puede desempeñar un papel. Pero las razones exactas por las cuales las personas desarrollan asma siguen sin estar claras.
El asma infantil y el asma de inicio en adultos comparten muchos de los mismos factores desencadenantes. Para todas las personas con asma, la exposición a uno de los siguientes desencadenantes puede causar un ataque de asma, aunque diferentes personas tienen diferentes desencadenantes:
- fumar
- moho y hongos
- la contaminación del aire
- ropa de cama de plumas
- ácaros del polvo
- cucarachas
- caspa animal o saliva
- infecciones respiratorias o resfriados
- temperaturas frías
- aire seco
- estrés emocional o emoción
- ejercicio
¿Cuáles son las diferencias?
Niños
Los niños diagnosticados con asma tienen más probabilidades de tener síntomas intermitentes, aunque algunos niños tienen síntomas diarios. Los alérgenos pueden desencadenar un ataque de asma. Los niños suelen ser más sensibles a los alérgenos y más propensos a un ataque de asma porque sus cuerpos aún se están desarrollando.
Los niños diagnosticados con asma pueden encontrar que sus síntomas de asma desaparecen casi por completo o son menos graves durante la pubertad, pero pueden reaparecer más adelante en la vida.
La American Lung Association también afirma que el humo de segunda mano es particularmente peligroso para los niños. Se estima que entre 400,000 y 1 millón de niños con asma empeoran debido al humo de segunda mano.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que los niños con asma tienen más probabilidades de tener consultas de rutina, emergencias y visitas de atención urgente que los adultos con asma.
Adultos
Con los adultos, los síntomas suelen ser persistentes. El tratamiento diario a menudo se requiere para mantener los síntomas del asma y los brotes bajo control. Según la Fundación de Asma y Alergia de América, al menos el 30 por ciento de los casos de asma en adultos se desencadenan por alergias.
Entre los adultos que desarrollan asma, las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollarla después de los 20 años, y la obesidad aumenta el riesgo de desarrollarla.
La muerte resultante de un ataque de asma es rara y ocurre principalmente en adultos mayores de 65 años, según los CDC.
Tratamientos y prevención
Existen medicamentos de alivio rápido y de control a largo plazo para niños y adultos con asma. Los medicamentos de alivio rápido están diseñados para aliviar los síntomas causados por un ataque de asma o un brote. Los medicamentos de control a largo plazo están diseñados para aliviar la inflamación y la hinchazón durante períodos de tiempo más largos para prevenir tanto un ataque de asma como el daño a largo plazo de las vías respiratorias causado por el asma no controlada.
Los medicamentos de control a largo plazo generalmente se toman diariamente durante meses o incluso años. La mayoría de los niños y adultos con asma usan una combinación de estos medicamentos para tratar su asma.
Crear un plan de acción para el asma
Tanto los adultos como los niños necesitan crear un plan de acción para el asma para describir qué tipo de medicamento deben tomar y cuándo. También proporcionará detalles sobre qué hacer cuando el asma de una persona está peligrosamente fuera de control. Estas instrucciones lo ayudarán a usted, su hijo, amigos y familiares a saber cuándo es el momento de cambiar los tratamientos o buscar atención de emergencia.
Para hacer este plan, discuta sus opciones de tratamiento con su médico. Planifique lo que debe hacer en caso de un ataque de asma. Defina en qué punto necesita aumentar las medidas de tratamiento para prevenir o reducir un ataque.
Enumere qué desencadenantes se pueden evitar y las mejores formas de evitarlos. Comparta este plan con amigos, familiares y cuidadores que puedan tener sus hijos. Juntos, podrán tratar con éxito su asma o la de su hijo y evitar futuras complicaciones.
panorama
El asma es un trastorno común tanto en niños como en adultos. Aunque puede provocar dificultades para respirar, con una planificación y preparación adecuadas es posible controlar y prevenir los frecuentes ataques de asma.
Hay muchos medicamentos disponibles para el cuidado a corto y largo plazo. Es útil crear un plan que detalle cómo prevenir un ataque y cuándo buscar atención de emergencia. Comparta su plan con amigos, familiares y cuidadores.
Muchas personas, incluidos los atletas, viven con asma y llevan vidas saludables.
