Visión general
La enfermedad de Lyme es una enfermedad poco reportada, poco investigada y a menudo debilitante transmitida por la bacteria espiroqueta. Las bacterias en forma de espiral, Borrelia burgdorferi, se transmiten por garrapatas de venado de patas negras. La amplia gama de síntomas de Lyme imita los de muchas otras dolencias, lo que dificulta el diagnóstico (1, 2).
Las garrapatas de patas negras también pueden transmitir otras bacterias, virus y parásitos que causan enfermedades. Estos se conocen como coinfecciones (1). Estas garrapatas que transmiten Lyme están aumentando su extensión geográfica. A partir de 2016, se encontraron en aproximadamente la mitad de los condados en 43 de 50 estados en los Estados Unidos (3).
Lyme es la quinta enfermedad notificable más reportada en los Estados Unidos, con un estimado de 329,000 nuevos casos encontrados anualmente (4). Pero en algunos estados, las estimaciones sugieren que la enfermedad de Lyme no se reporta profundamente (4). Algunos estudios estiman que hay hasta 1 millón de casos de Lyme en los Estados Unidos cada año (5).
La mayoría de las personas con Lyme que reciben tratamiento inmediato con tres semanas de antibióticos tienen un buen pronóstico.
Pero si no recibe tratamiento durante semanas, meses o incluso años después de la infección, Lyme se vuelve más difícil de tratar. A los pocos días de la picadura, la bacteria puede moverse a su sistema nervioso central, músculos y articulaciones, ojos y corazón (6, 7).
Lyme a veces se divide en tres categorías: aguda, diseminada tempranamente y diseminada tardíamente. Pero la progresión de la enfermedad puede variar según el individuo, y no todas las personas pasan por cada etapa (8).
Cada individuo reacciona a la bacteria Lyme de manera diferente. Es posible que tenga algunos o todos estos síntomas. Sus síntomas también pueden variar en severidad. Lyme es una enfermedad multisistémica.
Aquí hay una lista de 13 signos y síntomas comunes de la enfermedad de Lyme.
1. Erupciones
La erupción característica de una picadura de garrapata Lyme parece un óvalo rojo sólido o un ojo de buey. Puede aparecer en cualquier parte de su cuerpo. La diana tiene una mancha roja central, rodeada por un círculo claro con un amplio círculo rojo en el exterior.
La erupción es plana y generalmente no pica. La erupción es un signo de que la infección se está propagando dentro de los tejidos de la piel. La erupción se expande y luego se resuelve con el tiempo, incluso si no recibe tratamiento.
El treinta por ciento o más de las personas con enfermedad de Lyme no recuerdan haber tenido la erupción (9).
Incluso menos personas recuerdan un archivo adjunto. Las estimaciones oscilan entre el 20 y el 50 por ciento (10). Las garrapatas en la etapa de ninfa son del tamaño de las semillas de amapola, y sus picaduras son fáciles de perder.
La erupción roja inicial generalmente aparece en el sitio de la picadura en 3 a 30 días (11). Pueden aparecer erupciones similares pero más pequeñas de tres a cinco semanas después, a medida que la bacteria se propaga a través de los tejidos (12). A veces, la erupción es solo una mancha roja (1, 13). La erupción también puede tomar otras formas, incluida una erupción elevada o ampollas (14).
Si tiene una erupción cutánea, es importante fotografiarla y ver a su médico para recibir tratamiento de inmediato.
2. Fatiga
Ya sea que vea o no la picadura de la garrapata o la erupción cutánea clásica de Lyme, es probable que sus primeros síntomas sean similares a los de la gripe. Los síntomas a menudo son cíclicos, aumentan y disminuyen cada pocas semanas (12).
El cansancio, el agotamiento y la falta de energía son los síntomas más frecuentes. La fatiga de Lyme puede parecer diferente del cansancio regular, donde puede señalar la actividad como una causa. Esta fatiga parece dominar su cuerpo y puede ser grave.
Es posible que necesite una siesta durante el día o que necesite dormir una o más horas más de lo habitual.
En un estudio, alrededor del 84 por ciento de los niños con Lyme informaron fatiga (8). En un estudio de 2013 de adultos con Lyme, el 76 por ciento informó fatiga (15).
A veces, la fatiga relacionada con Lyme se diagnostica erróneamente como síndrome de fatiga crónica, fibromialgia o depresión (8).
En algunos casos de Lyme, la fatiga puede ser incapacitante (16).
3. Articulaciones doloridas, rígidas o hinchadas
El dolor y la rigidez en las articulaciones, a menudo intermitentes, son síntomas tempranos de Lyme. Sus articulaciones pueden estar inflamadas, calientes al tacto, dolorosas e hinchadas. Puede tener rigidez y un rango de movimiento limitado en algunas articulaciones (1).
El dolor puede moverse. A veces pueden dolerle las rodillas, mientras que otras veces es el cuello o los talones. También puede tener bursitis (16). Las bolsas son los delgados cojines entre el hueso y el tejido circundante.
El dolor puede ser severo y puede ser transitorio. Más de una articulación puede verse afectada. Muy a menudo están involucradas las articulaciones grandes (12).
Las personas a menudo atribuyen problemas en las articulaciones a la edad, la genética o los deportes. Lyme debe agregarse a esa lista, ya que estas estadísticas indican:
- Un estudio estima que el 80 por ciento de las personas con Lyme no tratada tienen síntomas musculares y articulares (17).
- El cincuenta por ciento de las personas con Lyme no tratada tienen episodios intermitentes de artritis (17).
- Dos tercios de las personas tienen su primer episodio de dolor en las articulaciones dentro de los seis meses posteriores a la infección (18).
- El uso de medicamentos antiinflamatorios puede enmascarar el número real de personas con inflamación articular (19).
4. Dolores de cabeza, mareos, fiebre
Otros síntomas comunes similares a la gripe son dolores de cabeza, mareos, fiebre, dolor muscular y malestar general.
Alrededor del 50 por ciento de las personas con enfermedad de Lyme tienen síntomas similares a la gripe dentro de una semana de su infección (18).
Sus síntomas pueden ser de bajo nivel y es posible que no piense en Lyme como una causa. Por ejemplo, cuando se presenta fiebre, generalmente es de bajo grado (18).
De hecho, puede ser difícil distinguir los síntomas de la gripe de Lyme de una gripe común o infección viral. Pero, a diferencia de la gripe viral, para algunas personas los síntomas parecidos a la gripe de Lyme van y vienen.
Aquí hay algunas estadísticas de diferentes estudios de pacientes con Lyme:
- El setenta y ocho por ciento de los niños en un estudio informaron dolores de cabeza (8).
- Cuarenta y ocho por ciento de los adultos con Lyme en un estudio informaron dolores de cabeza (20).
- El 51% de los niños con Lyme informaron mareos (8).
- En un estudio de 2013 de adultos con Lyme, el 30 por ciento experimentó mareos (15).
- Treinta y nueve por ciento de los niños con Lyme informaron fiebre o sudores (8).
- Entre los adultos con Lyme, el 60 por ciento informó fiebre en un estudio de 2013 (15).
- Cuarenta y tres por ciento de los niños con Lyme informaron dolor de cuello (8).
- Un número menor de niños con Lyme informó dolor de garganta (8).
5. Sudores nocturnos y trastornos del sueño
Los trastornos del sueño en Lyme son comunes.
El dolor en las articulaciones puede despertarlo por la noche. La temperatura de su cuerpo puede fluctuar y los sudores nocturnos o escalofríos pueden despertarlo.
Su cara y cabeza pueden sentirse enrojecidas.
Estas son algunas de las estadísticas de los estudios:
- En un estudio de 2013, el 60 por ciento de los adultos con Lyme temprano informaron sudores y escalofríos (15).
- El mismo estudio informó que el 41 por ciento experimentó trastornos del sueño (15).
- El veinticinco por ciento de los niños con Lyme informaron trastornos del sueño (8).
6. Deterioro cognitivo
Hay muchos tipos y grados de trastornos cognitivos, y pueden dar miedo.
Puede notar que tiene dificultades para concentrarse en la escuela o en el trabajo.
Su memoria puede tener fallas que antes no existían. Puede que tenga que alcanzar para recordar un nombre familiar.
Puede sentir que está procesando la información más lentamente.
A veces, al conducir o tomar el transporte público a un lugar familiar, puede olvidar cómo llegar allí. O puede estar confundido acerca de dónde está o por qué está allí.
Puede llegar a una tienda para comprar, pero olvide por completo lo que se suponía que debía buscar.
Al principio, puede atribuir esto al estrés o la edad, pero la disminución de las capacidades puede preocuparlo.
Aquí hay algunas estadísticas:
- El setenta y cuatro por ciento de los niños con Lyme no tratada informaron problemas cognitivos (8).
- El veinticuatro por ciento de los adultos con Lyme temprano informaron dificultad para concentrarse (15).
- En Lyme posterior, el 81 por ciento de los adultos informaron pérdida de memoria (21).
7. Sensibilidad a los cambios de luz y visión
La luz interior brillante puede sentirse incómoda o incluso cegadora.
La sensibilidad a la luz es lo suficientemente mala como para que algunas personas necesiten gafas de sol en interiores, además de usar gafas de sol al aire libre con luz normal.
La sensibilidad a la luz se encontró en el 16 por ciento de los adultos con Lyme temprano (15).
En el mismo estudio, el 13 por ciento informó visión borrosa.
8. Otros problemas neurológicos
Los síntomas neurológicos pueden ser sutiles y, a veces, específicos.
En general, puede sentirse inseguro de su equilibrio o menos coordinado en sus movimientos.
Caminar por una ligera pendiente en su camino de entrada puede requerir un esfuerzo que nunca antes había hecho.
Puede tropezar y caerse más de una vez, aunque esto nunca le había sucedido antes.
Algunos efectos de Lyme son muy específicos.
Por ejemplo, la bacteria Lyme puede afectar uno o más de sus nervios craneales. Estos son los 12 pares de nervios que vienen del cerebro al área de la cabeza y el cuello.
Si la bacteria invade el nervio facial (el séptimo nervio craneal), puede desarrollar debilidad muscular o parálisis en uno o ambos lados de la cara. Esta parálisis a veces se llama erróneamente parálisis de Bell. La enfermedad de Lyme es una de las pocas enfermedades que causan parálisis en ambos lados de la cara. O puede tener entumecimiento y hormigueo en la cara.
Otros nervios craneales afectados pueden causar pérdida de sabor y olfato.
Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de 248,074 informó casos de enfermedad de Lyme en todo el país entre 1992 y 2006, encontró que el 12 por ciento de los pacientes con Lyme tenían síntomas del nervio craneal (9).
A medida que las bacterias de Lyme se propagan a través del sistema nervioso, pueden inflamar los tejidos donde se unen el cerebro y la médula espinal (las meninges).
Algunos de los síntomas comunes de la meningitis de Lyme son dolor o rigidez en el cuello, dolor de cabeza y sensibilidad a la luz. La encefalopatía, que altera su estado mental, es menos común.
Estos síntomas neurológicos ocurren en aproximadamente el 10 por ciento de las personas adultas con enfermedad de Lyme no tratada (18).
9. brotes de piel
Los síntomas cutáneos aparecen temprano en Lyme (21).
Es posible que tenga erupciones cutáneas inexplicables o hematomas grandes sin la causa habitual.
Los brotes en la piel pueden causar picazón o antiestético. También podrían ser más graves, como el linfoma de células B (21).
Otras dolencias de la piel asociadas con Lyme son:
- morfea o parches decolorados de la piel (21)
- liquen escleroso o parches blancos de piel delgada (21)
- parapsoriasis, un precursor del linfoma de piel
En Europa, algunas de las enfermedades de la piel que resultan de Lyme transmitidas por una especie diferente de Borrelia son:
- linfocitoma borrelial, que es común en Europa como un marcador temprano de Lyme (22)
- acrodermatitis crónica atrófica (21)
10. problemas del corazón
La bacteria de Lyme puede invadir el tejido cardíaco, una afección llamada carditis de Lyme.
La carditis puede variar de leve a grave.
La interferencia bacteriana en su corazón puede causar dolores en el pecho, aturdimiento, falta de aliento o palpitaciones del corazón (23).
La inflamación causada por la infección bloquea la transmisión de señales eléctricas de una cámara del corazón a la otra, por lo que el corazón late de manera irregular. Esto se conoce como bloqueo cardíaco.
Lyme también puede afectar el músculo cardíaco en sí.
¿Qué tan común es la carditis de Lyme? Aquí hay algunas estadísticas:
- Los CDC informan que solo el 1 por ciento de los casos reportados de Lyme involucran carditis (23).
- Otros estudios informan que del 4 al 10 por ciento de los pacientes con Lyme (o más) tienen carditis (24, 25). Sin embargo, estas cifras pueden incluir una definición más amplia de carditis.
- Los niños también pueden tener carditis de Lyme (24).
Con tratamiento, la mayoría de las personas se recuperará de un episodio de carditis de Lyme. Sin embargo, ha causado muertes ocasionales. Los CDC informaron tres muertes repentinas por carditis de Lyme entre 2012 y 2013 (26).
11. Cambios de humor
Lyme puede afectar tu estado de ánimo.
Puede estar más irritable, ansioso o deprimido.
El 21% de los primeros pacientes de Lyme informaron irritabilidad como síntoma. El diez por ciento de los pacientes de Lyme en el mismo estudio informaron ansiedad (15).
12. Dolor inexplicable y otras sensaciones
Algunas personas con Lyme pueden tener dolores agudos en las costillas y el pecho que los envían a la sala de emergencias, sospechando un problema cardíaco (27).
Cuando no se encuentra ningún problema, después de las pruebas habituales, el diagnóstico de ER se observa como una causa "musculoesquelética" no identificada.
También puede tener sensaciones extrañas como hormigueo o hormigueo en la piel, o entumecimiento o picazón (27).
Otros síntomas tienen que ver con los nervios craneales.
- Zumbidos auditivos (tinnitus). El tinnitus puede ser una molestia, especialmente a la hora de acostarse, cuando parece que se vuelve más fuerte cuando intenta conciliar el sueño. Alrededor del 10 por ciento de las personas con Lyme experimentan esto (15).
- Pérdida de la audición. Un estudio informó que el 15 por ciento de los pacientes con Lyme experimentaron pérdida de audición (28).
- Dolor de mandíbula o dolor de muelas que no están relacionados con la caries dental o infección real.
13. Regresión y otros síntomas en niños
Los niños son la población más grande de pacientes con Lyme.
El estudio de los CDC de casos de Lyme reportados entre 1992 y 2006 encontró que la incidencia de nuevos casos fue más alta entre los niños de 5 a 14 años (9). Alrededor de una cuarta parte de los casos reportados de Lyme en los Estados Unidos involucran a niños menores de 14 años (29).
Los niños pueden tener todos los signos y síntomas de Lyme que tienen los adultos, pero pueden tener problemas para decirle exactamente qué sienten o dónde les duele.
Puede notar una disminución en el rendimiento escolar, o los cambios de humor de su hijo pueden volverse problemáticos.
Las habilidades sociales y del habla de su hijo o la coordinación motora pueden retroceder. O su hijo puede perder el apetito.
Los niños tienen más probabilidades que los adultos de tener artritis como síntoma inicial (25).
En un estudio de 2012 de Nova Scotian en niños con Lyme, el 65 por ciento desarrolló artritis de Lyme (30). La rodilla fue la articulación más comúnmente afectada.
Qué hacer si sospecha la enfermedad de Lyme
Si tiene algunos de los signos y síntomas de Lyme, consulte a un médico, ¡preferiblemente uno familiarizado con el tratamiento de la enfermedad de Lyme!
La International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) puede proporcionar una lista de médicos con conocimiento de Lyme en su área (31).
¿Qué hay de las pruebas?
La prueba ELISA de uso común no es un indicador confiable para muchos pacientes de Lyme (32).
La prueba de Western blot tiende a ser más sensible, pero aún se pierde el 20% o más de los casos de Lyme (32).
Si no tiene la erupción inicial de Lyme, el diagnóstico generalmente se basa en sus síntomas y su posible exposición a las garrapatas de patas negras. El médico descartará otras posibles enfermedades que pueden causar los mismos síntomas.
Qué hacer si tienes una picadura de garrapata de patas negras
Retire la garrapata sacándola directamente con unas pinzas de punta fina. Levante hacia arriba con presión lenta y uniforme. No tuerza al quitarlo. No lo aplaste ni le ponga jabón u otras sustancias. No le apliques calor.
Coloque la marca en un recipiente resellable. Vea si puede identificar qué tipo de marca es.
Inmediatamente después de quitar la garrapata, lávese bien la piel con agua y jabón o con alcohol.
No todas las garrapatas llevan a Lyme. La bacteria Lyme se transmite solo por garrapatas de patas negras en su etapa de ninfa o adulta.
Guarde la marca para mostrarle a su médico. El médico querrá determinar si es una garrapata de patas negras y si hay evidencia de alimentación. Las garrapatas se agrandan a medida que se alimentan. Su riesgo de contraer Lyme de una garrapata infectada aumenta con el tiempo que la garrapata se alimentó de su sangre.
Antibióticos funcionan
Si tiene la erupción cutánea clásica de Lyme u otros síntomas de Lyme temprana, necesitará al menos tres semanas de antibióticos orales. Los cursos de tratamiento más cortos han resultado en una tasa de recaída del 40 por ciento (33).
Incluso con tres semanas de antibióticos, es posible que necesite uno o más ciclos de antibióticos si sus síntomas vuelven.
Lyme es complicado y afecta a diferentes personas de diferentes maneras. Cuanto más tiempo tenga síntomas, más difícil será tratarlo.
La línea de fondo
Lyme es una enfermedad grave transmitida por garrapatas con una amplia gama de síntomas.
Si recibe tratamiento lo antes posible con un tratamiento adecuado con antibióticos, tendrá un mejor resultado.
Encontrar un médico consciente de Lyme es importante.
