Enfermedades de transmisión sexual
Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son comunes. Según los Centros para el Control de Enfermedades, cada año se producen más de 20 millones de nuevas infecciones en los Estados Unidos. Aún más personas permanecen sin diagnosticar.
Una de las razones por las que muchas personas no saben que están infectadas es porque muchas ETS no tienen ningún síntoma. Puede infectarse con una ETS durante años sin saberlo. Incluso cuando las ETS no tienen síntomas obvios, aún pueden dañar su cuerpo. Las ETS asintomáticas no tratadas pueden:
- aumentar su riesgo de infertilidad
- causar ciertos tipos de cáncer
- propagarse a sus parejas sexuales
- dañar a su bebé nonato si está embarazada
- hacerlo más susceptible a la infección por VIH
Síntomas
Las ETS atrapan a muchas personas desprevenidas. Sin embargo, es importante proteger su salud sexual. Tenga en cuenta los cambios físicos, por pequeños que sean. Busque ayuda médica para comprenderlos.
Hable con su médico si experimenta los síntomas de una ETS. Pueden tratar su infección o proporcionarle medicamentos para disminuir los síntomas o problemas que pueda tener. También pueden aconsejarle sobre cómo reducir su riesgo de ETS en el futuro.
Los síntomas de ETS pueden variar de leves a extremos. Algunos de los síntomas más comunes de las ETS incluyen los siguientes:
Cambios en la micción
Las quemaduras o el dolor al orinar pueden ser un síntoma de varias ETS. Sin embargo, también puede ocurrir debido a una infección del tracto urinario o cálculos renales. Por lo tanto, es importante hacerse la prueba si tiene dolor u otros síntomas al orinar.
Las ETS que pueden causar dolor al orinar incluyen:
- clamidia
- gonorrea
- tricomoniasis
- herpes genital
Hable con su médico si nota algún cambio en la micción. También debe tener en cuenta el color de su orina para verificar la presencia de sangre.
Secreción inusual del pene
La secreción del pene suele ser un síntoma de una ETS u otra infección. Es importante informar este síntoma a su médico lo antes posible para el diagnóstico. Las ETS que pueden causar el alta incluyen:
- clamidia
- gonorrea
- tricomoniasis
Estas infecciones son generalmente tratables con antibióticos. Sin embargo, es importante tomar su medicamento exactamente como se lo recetaron.
Debe regresar a su médico si sus síntomas no mejoran o si reaparecen. Es posible que te hayas vuelto a infectar por contacto con tu pareja, especialmente si no fueron tratados al mismo tiempo que tú. También es posible que necesite un antibiótico diferente.
Ardor o picazón en el área vaginal
Las ETS no siempre son la causa de ardor o picazón en el área vaginal. Una infección bacteriana o de levadura también puede causar ardor o picazón vaginal. Sin embargo, debe hablar con su médico sobre cualquier cambio de sensación en su área vaginal. La vaginosis bacteriana y los piojos púbicos pueden causar picazón y necesitan tratamiento.
Dolor durante el sexo
El dolor ocasional durante el sexo es bastante común entre las mujeres. Debido a esto, puede ser uno de los síntomas más pasados por alto de una ETS. Si siente dolor durante las relaciones sexuales, debe discutirlo con su médico. Esto es particularmente cierto si el dolor:
- es nuevo
- ha cambiado
- comenzó con una nueva pareja sexual
- comenzó después de un cambio en los hábitos sexuales
El dolor durante la eyaculación también puede ser un síntoma de ETS en los hombres.
Flujo vaginal anormal o sangrado
El flujo vaginal anormal puede ser un síntoma de una serie de infecciones. No todos estos se transmiten sexualmente. Las infecciones asociadas sexualmente, como la levadura y la vaginosis bacteriana también pueden causar secreción.
Si tiene cambios en su flujo vaginal, hable con su médico. Parte del flujo vaginal es normal durante todo el ciclo menstrual. Sin embargo, no debe tener un color extraño ni oler mal. Estos pueden ser síntomas de una ETS. Por ejemplo, la secreción que ocurre debido a la tricomoniasis a menudo es verde, espumosa y maloliente. La secreción de gonorrea puede ser amarilla y teñida de sangre.
Si tiene sangrado entre períodos combinados con alta, haga una cita con su médico. Estos síntomas también pueden ser un signo de cáncer.
Golpes o llagas
Las protuberancias y llagas pueden ser los primeros signos notables de ETS, que incluyen:
- herpes genital
- virus del papiloma humano (VPH)
- sífilis
- molloscum contagiosum
Si tiene bultos o llagas extrañas en o cerca de su boca o genitales, hable con su médico. Debe mencionar estas llagas a su médico incluso si desaparecen antes de su visita. Las llagas de herpes, por ejemplo, generalmente desaparecen en una semana o dos. Sin embargo, aún pueden ser infecciosos incluso cuando no hay llagas presentes.
El hecho de que una llaga haya cicatrizado no significa que la infección haya desaparecido. Una infección como el herpes es de por vida. Una vez que se infecta, el virus está presente en su cuerpo en todo momento.
Dolor en la región pélvica o abdominal
El dolor pélvico puede ser un signo de una serie de afecciones. Si el dolor es inusual o intenso, es una buena idea hablarlo con su médico.
Muchas causas de dolor pélvico no están relacionadas con las ETS. Sin embargo, una causa de dolor pélvico severo en las mujeres es la enfermedad inflamatoria pélvica (EPI), que ocurre cuando las ETS asintomáticas no se han tratado. Las bacterias ascienden hacia el útero y el abdomen. Allí, la infección causa inflamación y cicatrización. Esto puede ser extremadamente doloroso y, en casos raros, fatal. La EPI es una de las principales causas de infertilidad prevenible en las mujeres.
Síntomas inespecíficos
Las ETS son infecciones. Al igual que otras infecciones, pueden causar muchos síntomas inespecíficos, que son síntomas que pueden ser causados por una serie de enfermedades. Indican que su cuerpo está respondiendo a una infección. Los síntomas inespecíficos que pueden ocurrir debido a ETS y afecciones relacionadas incluyen:
- resfriado
- una fiebre
- cansancio
- erupciones
- pérdida de peso
Por sí solos, estos síntomas no harán que su médico sospeche que tiene una ETS. Si cree que está en riesgo de contraer una ETS, informe a su médico.
Personas con mayor riesgo de contraer ETS
Aunque cualquiera puede contraer una ETS, los datos muestran que los jóvenes y los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres (HSH) corren el mayor riesgo. Las tasas de clamidia y gonorrea son más altas entre los jóvenes de 15-24 años, mientras que el 83 por ciento de los hombres que contraen sífilis son HSH.
Tratamiento de síntomas de ETS
Algunas ETS son curables mientras que otras no. Hable con su médico sobre los tratamientos, así como sobre las medidas preventivas para asegurarse de no transmitir una ETS mientras aún pueda ser contagiosa.
Los médicos pueden tratar ciertas ETS. Los ejemplos incluyen lo siguiente:
- Tratan las infecciones por clamidia con antibióticos.
- Pueden curar la gonorrea con antibióticos. Sin embargo, han surgido algunas cepas del virus resistentes a los medicamentos que no responden a los tratamientos tradicionales.
- Tomar antibióticos puede curar la sífilis. El medicamento que el médico elige depende de la etapa de la sífilis.
- Los médicos pueden recetar los medicamentos antimicóticos metronidazol o tinidazol para tratar la afección.
Algunas ETS no son curables, pero los tratamientos pueden reducir sus síntomas. El herpes y el VPH son dos ETS en esta categoría.
Para el herpes, los médicos recetarán medicamentos para acortar un brote. Estos se conocen como antivirales. Algunas personas toman estos medicamentos diariamente para reducir la probabilidad de un brote.
Los médicos no tienen tratamientos específicos para el VPH. Sin embargo, pueden recetar medicamentos tópicos para reducir la incidencia de picazón y molestias.
Incluso si ha recibido tratamiento y ya no tiene una ETS, puede contraer la ETS nuevamente. No eres inmune a contraer la misma ETS nuevamente.
Cuando ver a tu doctor
Los médicos deben realizar pruebas para determinar si tiene una ETS, otra enfermedad infecciosa o una afección completamente diferente. Es importante visitar a su médico tan pronto como tenga síntomas. El diagnóstico temprano significa que puede recibir tratamiento antes y tiene menos riesgo de complicaciones.
Otra razón para visitar a su médico tan pronto como tenga síntomas es que es más fácil diagnosticar muchas ETS cuando los síntomas están presentes. Los síntomas a veces pueden desaparecer, pero eso no significa que la ETS haya sido curada. La ETS aún puede estar presente y los síntomas pueden reaparecer.
La evaluación no es parte de un examen de salud estándar. No puede saber si tiene una ETS a menos que haya solicitado una prueba y recibido sus resultados.
