Visión general
El paso de gas, aunque potencialmente incómodo, es generalmente normal y no es motivo de preocupación. Sin embargo, el reflujo ácido no solo puede ser incómodo, sino que puede provocar complicaciones de salud si no se trata. Ambas condiciones involucran el tracto digestivo, pero ¿existe realmente un vínculo entre el reflujo ácido y el gas? Es posible que los dos estén relacionados. Ciertos tratamientos pueden aliviar los síntomas de ambos.
¿Qué es el reflujo ácido?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), también conocida como enfermedad por reflujo ácido, afecta a aproximadamente el 20 por ciento de las personas en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). Es una forma más grave de la afección común conocida como reflujo gastroesofágico (RGE). El RGE ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) se relaja espontáneamente o no se aprieta correctamente. El LES es un anillo de músculos ubicado en el esófago que funciona como una válvula entre el esófago y el estómago. Con GER, el contenido ácido del estómago vuelve al esófago. El LES se relaja de manera inapropiada. Los jugos digestivos se elevan con la comida, causando el síntoma más común: un dolor frecuente y ardiente conocido como indigestión ácida o acidez estomacal ubicada en el abdomen medio y el pecho.
Se considera que tiene ERGE cuando los síntomas de reflujo son persistentes y crónicos, y ocurren más de dos veces por semana. Las personas de todas las edades pueden experimentar ERGE. Las complicaciones de la ERGE pueden ser graves y pueden incluir lo siguiente:
- cicatrices
- úlceras
- cambios precancerosos conocidos como esófago de Barrett
- cáncer
No está claro por qué algunas personas desarrollan reflujo ácido y otras no. Un factor de riesgo para la ERGE es la presencia de una hernia hiatal. Una abertura más grande de lo normal del diafragma permite que la parte superior del estómago se mueva por encima del diafragma y dentro de la cavidad torácica. No todas las personas con hernias hiatales tendrán síntomas de ERGE.
Otros factores que hacen más probable el reflujo ácido son:
- bebiendo alcohol
- de fumar
- obesidad
- el embarazo
- enfermedades del tejido conectivo
Varios medicamentos también pueden contribuir al reflujo ácido. Éstos incluyen:
- medicamentos antiinflamatorios y AINE, como ibuprofeno (Advil), aspirina (Bayer) y naproxeno (Naprosyn)
- ciertos antibióticos
- betabloqueantes, que se usan para la presión arterial alta y las enfermedades del corazón
- bloqueadores de los canales de calcio, que se usan para la presión arterial alta
- medicamentos para la osteoporosis
- algunos anticonceptivos
- sedantes, que se usan para la ansiedad o el insomnio
- antidepresivos
Gas
Lo admitamos o no, todos tenemos gas en algún momento. Su tracto digestivo produce gas y lo elimina a través de la boca, a través de los eructos, o el recto, a través de la flatulencia. La persona promedio pasa gas entre 13 y 21 veces por día. El gas está compuesto principalmente de dióxido de carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y metano.
El gas en el tracto digestivo es causado por la ingestión de aire o por la descomposición de los alimentos por bacterias en el colon. Los alimentos que causan gases en una persona pueden no hacerlo en otra. Esto se debe a que las bacterias comunes en el intestino grueso pueden eliminar el gas que produce otro tipo de bacteria. Es un equilibrio delicado, y los investigadores creen que las pequeñas diferencias en este equilibrio hacen que algunas personas produzcan más gas que otras.
La mayoría de los alimentos se descomponen en el intestino delgado. Sin embargo, algunas personas no pueden digerir ciertos alimentos y sustancias, como la lactosa, debido a la falta o ausencia de ciertas enzimas que ayudan a la digestión. La comida no digerida se mueve del intestino delgado al colon, donde es trabajada por bacterias inofensivas. El olor desagradable asociado con la flatulencia es causado por los gases sulfurosos liberados por estas bacterias.
Los alimentos que son notorios productores de gas incluyen:
- manzanas
- espárragos
- frijoles
- brócoli
- coles de Bruselas
- repollo
- coliflor
- cebollas
- duraznos
- peras
- algunos granos enteros
El reflujo ácido y la conexión de gas
Entonces, ¿puede el reflujo ácido causar gas? La respuesta corta es quizás. Muchas de las cosas que contribuyen al gas también conducen al reflujo ácido. Hacer cambios en el estilo de vida para tratar el reflujo ácido puede ayudar a reducir el exceso de gases. Por ejemplo, puede eliminar las bebidas carbonatadas como la cerveza para aliviar los síntomas. Comer comidas más pequeñas con mayor frecuencia también puede reducir los síntomas de ambas afecciones.
Lo contrario también puede ser cierto: intentar liberar gas puede desencadenar el reflujo ácido. Eructar tanto durante como después de las comidas para liberar aire cuando el estómago está lleno es normal. Sin embargo, algunas personas eructan con frecuencia y tragan demasiado aire, liberándolo antes de que ingrese al estómago. Muchas personas creen erróneamente que eructar aliviará los síntomas del reflujo ácido, pero pueden estar haciendo más daño que bien. Los estudios han demostrado que tragar aire aumenta el estiramiento del estómago, lo que provoca que el EEI se relaje, lo que aumenta la probabilidad de reflujo ácido.
Un pequeño número de personas que se han sometido a una cirugía de fundoplicatura para corregir la ERGE pueden desarrollar una afección conocida como síndrome de hinchazón de gases. La cirugía previene eructos normales y su capacidad de vomitar. El síndrome de hinchazón de gases generalmente se resuelve por sí solo dentro de las dos o cuatro semanas posteriores a la cirugía, pero a veces persiste. En casos más graves, es posible que deba cambiar su dieta o recibir asesoramiento para ayudarlo a romper su hábito de eructos. En los casos más graves, se puede requerir cirugía adicional para corregir el problema.
Más información: Opciones de cirugía de reflujo ácido / ERGE »
Hable con su doctor
Aunque la conexión entre el reflujo ácido y el gas no está completamente clara, los cambios en el estilo de vida pueden ser útiles para reducir los síntomas de ambos. Mantener un registro de los alimentos que causan el reflujo ácido y los gases puede ayudarlo a usted y a su médico a determinar los cambios dietéticos correctos.
Recibir tratamiento para el reflujo ácido también puede ayudarlo a evitar tragar más aire, lo que puede reducir los gases y la hinchazón.
Q:
Se ha demostrado que muchas de mis frutas y verduras favoritas aumentan los gases. ¿Cuáles son algunos alimentos saludables que no aumentarán los gases? ¿Debo simplemente tomar medicamentos antigás cuando como frijoles y brócoli?
UNA:
Puede comer frijoles y brócoli y tomar medicamentos para gases, pero puede tener algo de dolor abdominal y flatulencia revolucionaria a pesar del medicamento. Su mejor opción es tratar de evitar alimentos que puedan causar gases.
Los siguientes son ejemplos de alimentos que tienen menos probabilidades de causar gases:
Vegetales bajos en carbohidratos: bok choy, zanahorias, berenjenas, escarola, verduras, vegetales lactos fermentados como kimchi, champiñones, cebolletas, vegetales marinos, tomates
Vegetales que son un poco más altos en carbohidratos, pero que aún son opciones viables: apio, cebollino, diente de león, pimientos (excepto el verde, que son difíciles de digerir), guisantes de nieve, calabaza de espagueti, calabaza de verano amarilla o verde, habas de cera amarillas, calabacín
Frutas bajas en azúcar: manzanas, albaricoques, bayas, toronjas, kiwis, limones, limas, melones, nectarinas, papayas, duraznos, peras, ciruelas, ruibarbo
Proteínas no gaseosas: carne de res (magra), queso (duro), pollo (carne blanca), huevos, pescado, mantequilla de maní, pavo (carne blanca)
Alternativas de trigo de baja flatulencia: granos de cereales (maíz, mijo, arroz, teff y arroz silvestre); granos sin cereales (harina de quinua); harina de nuez; pasta en variedades de arroz, maíz y quinua; pan de arroz
Sustitutos lácteos que no producen flatulencia: soja y queso de soja, leche de almendras, leche de avena, leche de arroz, leche de soja, yogures de soja, hojuelas de levadura
Graham Rogers, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
