Viviendo con cáncer de seno
El cáncer de mama es una enfermedad que afecta tanto al cuerpo como a la mente. Más allá del estrés obvio de ser diagnosticado y necesitar varios tratamientos, puede experimentar cambios físicos que no esperaba.
Aquí encontrará más información sobre cómo el cáncer de seno afecta el cuerpo y cómo lidiar con esos cambios.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de seno?
Es posible que no experimente ningún síntoma ni muestre ningún signo durante las primeras etapas del cáncer de seno. A medida que el cáncer progresa, puede notar algunos cambios físicos, que incluyen:
- un bulto en su seno o un engrosamiento del tejido mamario
- secreción inusual o con sangre de sus pezones
- pezones recién invertidos
- cambios en la piel en o alrededor de sus senos
- cambios de tamaño o forma en sus senos
La detección temprana es clave para el tratamiento temprano y mejores tasas de supervivencia. Hable con su médico sobre el programa de mamografías adecuado para usted.
Puede realizar un chequeo simple siguiendo estos pasos:
- Párate sin la parte superior o el sostén delante del espejo, primero con los brazos a los lados y luego con los brazos sobre la cabeza.
- Busque cambios en la forma, el tamaño o la textura de la piel de sus senos.
- Luego, acuéstese y use la almohadilla (no las puntas) de los dedos para palpar los senos en busca de bultos.
- Repita este paso nuevamente mientras está en la ducha. El jabón y el agua te ayudarán a sentir más detalles.
- Aprieta ligeramente los pezones para comprobar si hay secreciones o sangre.
Factores de riesgo
La causa exacta del cáncer de seno no está del todo clara. Existen factores biológicos y ambientales que aumentan las posibilidades de una persona de desarrollar cáncer de seno. A menudo, es una mezcla entre estas dos cosas lo que pone a alguien en mayor riesgo.
Los factores de riesgo biológico incluyen:
- ser mujer
- tener más de 55 años
- Tener antecedentes familiares o antecedentes personales de cáncer de mama, ovario, trompas o peritoneal.
- tener su período antes de los 12 años o la menopausia después de los 55
- portando ciertas mutaciones genéticas
- Tener ascendencia (como la ascendencia judía Ashkenazi) que se asocia con un mayor riesgo de mutaciones BRCA1 y BRCA2
- tener tejido mamario denso
Los factores de riesgo ambiental incluyen:
- participar en un estilo de vida sedentario
- tener una dieta pobre
- tener sobrepeso u obesidad
- consumo frecuente de bebidas alcohólicas
- fumar tabaco regularmente
- recibir radioterapia en el pecho, especialmente antes de los 30 años
- tomar ciertas hormonas para la menopausia
- uso de píldoras anticonceptivas
Sin embargo, del 60 al 70 por ciento de las personas diagnosticadas con cáncer de seno no tienen ninguno de estos factores de riesgo conocidos. Entonces, si alguno de estos factores de riesgo se aplica a usted, no necesariamente significa que desarrollará cáncer de seno.
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¿Cómo cambia el cuerpo durante el tratamiento general?
Durante el tratamiento, es probable que experimente cambios que van desde la pérdida de cabello hasta el aumento de peso.
Perdida de cabello
La quimioterapia puede causar pérdida de cabello al atacar las células del folículo piloso, que generalmente comienza un par de semanas después del tratamiento.
La pérdida de cabello durante el tratamiento del cáncer es casi siempre un problema temporal. Su cabello debe volver a crecer una vez que termine su tratamiento. A veces puede comenzar a crecer antes de que termines.
Cambios menstruales
Los tratamientos para el cáncer de seno pueden interrumpir la producción normal de hormonas y provocar la interrupción de sus ciclos menstruales regulares. Esto significa que puede experimentar:
- sudores nocturnos
- Sofocos
- dolor en las articulaciones
- aumento de peso
- una pérdida de deseo sexual
- sequedad vaginal
- esterilidad
Algunas mujeres reanudan los períodos regulares después del tratamiento. Otros nunca recuperan la producción normal de hormonas y como resultado entrarán en la menopausia. Esto es más probable que ocurra en mujeres mayores de 40 años.
Hinchazón
El linfedema es una condición en la cual el líquido se acumula en diferentes partes del cuerpo y causa hinchazón. Someterse a una cirugía o radiación para el cáncer de seno la pone en riesgo de desarrollar linfedema en los senos, brazos y manos.
Es posible que lo deriven a un especialista en linfedema después de la cirugía para reducir su riesgo o reducir los síntomas si ya los tiene. Es posible que le den ejercicios específicos o una manga de compresión especial para ayudar a prevenir o reducir sus síntomas.
Cambios en la piel
Si tiene radiación para el cáncer de seno, puede experimentar una erupción roja que se parece a una quemadura solar en el área afectada. En algunos casos, esto puede ser grave. Su tejido mamario también puede sentirse firme o inflamado.
La radiación afecta al cuerpo de muchas maneras más. Puede causar:
- pérdida de cabello en las axilas
- fatiga
- daño a los nervios y al corazón
- hinchazón del brazo o linfedema
- daño cardiaco
Aumento de peso
Muchas mujeres aumentan de peso durante el tratamiento del cáncer de seno. El aumento de peso significativo durante el tratamiento está relacionado con el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la obesidad, como la presión arterial alta y la diabetes. El aumento de peso puede ser el resultado de la quimioterapia, diferentes medicamentos esteroides o terapias hormonales.
¿Cómo cambia el cuerpo después de procedimientos específicos?
Más allá de los tratamientos no quirúrgicos disponibles para las personas con cáncer de seno, hay varias cirugías que también pueden afectar el cuerpo. Aunque la cirugía conlleva el riesgo de sangrado e infección, generalmente es necesario extirpar tumores cancerosos y ganglios linfáticos.
Lumpectomía
Una lumpectomía a veces se denomina cirugía conservadora de seno. Esto se debe a que puede eliminar tumores más pequeños localmente en lugar de toda la mama.
El cirujano extirpa el tumor, así como un margen de tejido alrededor del tumor. Esto puede provocar cicatrices u otros cambios físicos o asimetría mamaria.
Mastectomía
Los cirujanos a menudo realizan una mastectomía en tumores más grandes. Todo el seno se extrae en este procedimiento, que incluye todo lo siguiente:
- lóbulos
- conductos
- tejido
- piel
- pezón
- areola
Puede explorar una mastectomía con conservación de la piel, que es cuando un cirujano intenta preservar la piel de su seno para la reconstrucción inmediatamente después de la mastectomía o más tarde. En algunos casos, se puede preservar el pezón. Esto se llama mastectomía con preservación del pezón o total de la piel.
Algunas mujeres optan por extirparse ambos senos o realizar una mastectomía doble. Esta puede ser una buena opción si tiene antecedentes familiares fuertes de cáncer de seno, una mutación genética conocida como BRCA o un mayor riesgo de cáncer en el otro seno.
Muchas mujeres que tienen cáncer en un seno no lo desarrollan en el otro seno.
Extracción de ganglios linfáticos
Independientemente de la cirugía de cáncer de seno que elija, es muy probable que su cirujano extirpe uno o más ganglios linfáticos que se encuentran debajo de su brazo. Si no hay evidencia clínica o sospecha de que el cáncer ya se ha diseminado a los ganglios linfáticos, lo más probable es que tenga una biopsia de ganglio centinela.
Aquí es donde se elimina una fracción de los nodos en la axila. Esto dejará una cicatriz en los sitios de incisión en la parte superior externa de su seno, cerca de su axila.
Si le hicieron una biopsia de un ganglio linfático que mostró cáncer antes de la cirugía, es posible que necesite una disección de los ganglios linfáticos axilares. Durante una disección axilar, su médico puede eliminar hasta 15 a 20 ganglios en un intento de eliminar todos los ganglios cancerosos. Esto dejará una cicatriz en los sitios de incisión en la parte superior externa de su seno, cerca de su axila.
Después de la disección de los ganglios linfáticos, muchas mujeres tienen dolor y disminución de la movilidad del brazo afectado. En algunos casos, este dolor puede ser permanente.
Cómo ajustarse a los cambios
Puede optar por consultar con un cirujano plástico antes de someterse a una cirugía para descubrir las opciones disponibles para usted. La reconstrucción se puede realizar utilizando tejido de seno o silicona o implantes llenos de agua. Estos procedimientos generalmente se realizan en conjunto con su cirugía o después.
Las prótesis son una alternativa a la reconstrucción. Si no desea la reconstrucción mamaria pero aún desea una forma mamaria, puede optar por usar una prótesis. Una prótesis también se llama forma de seno.
Se puede colocar una prótesis en su sostén o traje de baño para llenar el espacio donde estaba su seno. Estas formas de senos vienen en muchas formas, tamaños y materiales para satisfacer sus necesidades.
Más allá de la reconstrucción, puede hacer algunas cosas para ayudarse a adaptarse a su nuevo cuerpo y manejar algunos de los cambios:
- Para evitar el aumento de peso, coma una dieta saludable con muchas frutas, verduras y granos integrales. Limite su consumo de azúcar, beba mucha agua y haga una buena actividad física.
- Para ayudar con la inflamación causada por la retención de líquidos, puede preguntarle a su médico sobre diferentes medicamentos diuréticos que ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de agua.
- Para la pérdida de cabello, considere cortar su cabello antes de comenzar la quimioterapia para que la pérdida se sienta menos dramática. También puede comprar pelucas en una variedad de tonos, longitudes y estilos. Alternativamente, puede optar por usar una bufanda o sombrero.
- Para aliviar las molestias causadas por la radiación, use ropa holgada que no irrite su piel. Pregúntele a su médico acerca de las diferentes cremas o ungüentos que podrían calmar su piel. Las bolsas de hielo y las almohadillas térmicas no suelen ayudar a aliviar los síntomas.
Agregar varios tratamientos y sus cambios físicos asociados a la mezcla puede parecer demasiado difícil de manejar a veces. Si le preocupa la imagen corporal o la depresión, comuníquese con sus amigos, familiares y equipo de atención médica.
¿Cuál es el panorama?
En un estudio publicado por Psychosomatic Medicine, los investigadores exploraron el vínculo entre la angustia psicológica y la supervivencia al cáncer. Recopilaron datos de más de 200 personas con cáncer en el momento del diagnóstico y nuevamente en intervalos de 4 meses por hasta 10 años.
Los investigadores descubrieron que si los síntomas de depresión estaban presentes, se predijo un tiempo de supervivencia más corto en general.
Sobre todo, sé amable contigo mismo. Asegúrese de contar con un sistema de apoyo y busque ayuda si se siente deprimido por el cambio de su cuerpo. Llame a su sistema de soporte cuando necesite un impulso.
La buena noticia es que el diagnóstico precoz del cáncer de mama está dando lugar a mejores tasas de supervivencia en general.
