¿Qué es la mastitis?
La mastitis es una afección en la cual el tejido mamario de una mujer se hincha o inflama anormalmente. Generalmente es causada por una infección de los conductos mamarios. Ocurre casi exclusivamente en mujeres que están amamantando. La mastitis puede ocurrir con o sin la presencia de infección. A medida que avanza, la mastitis puede causar la formación de un absceso mamario. Esta es una colección localizada de pus dentro del tejido mamario. Los casos graves de mastitis pueden ser fatales si no se tratan.
Tipos de mastitis
La mastitis puede ocurrir con o sin infección. Si la inflamación ocurre sin infección, generalmente es causada por la estasis de la leche. La estasis de la leche es la acumulación de leche dentro del tejido mamario de las mujeres lactantes. Sin embargo, la inflamación causada por la estasis de la leche generalmente progresa a inflamación con infección. Esto se debe a que la leche estancada proporciona un entorno en el que las bacterias pueden crecer. La mastitis causada por una infección es la forma más común. A veces, se puede desarrollar una ruptura en la piel o el pezón. Las bacterias, generalmente Staphylococcus aureus, entran en esta ruptura e infectan el tejido mamario, según la Sociedad Americana del Cáncer. Para combatir la infección, el cuerpo libera una serie de productos químicos que causan inflamación.
¿Cuáles son los síntomas de la mastitis?
Los síntomas más comunes de la mastitis son:
- hinchazón o aumento de senos
- enrojecimiento, hinchazón, sensibilidad o una sensación de calor en el seno
- picazón sobre el tejido mamario
- ternura debajo de tu brazo
- un pequeño corte o herida en el pezón o en la piel del seno
- fiebre
¿Qué causa la mastitis?
Las causas de la mastitis incluyen:
Infección bacteriana
Las bacterias se encuentran normalmente en la piel. Todos los tienen, y normalmente son inofensivos. Pero si las bacterias pueden atravesar la piel, pueden causar una infección. Si las bacterias ingresan al tejido mamario, debido a una ruptura en la piel cerca o alrededor del pezón, pueden causar mastitis.
Obstrucción de un conducto de leche
Los conductos lácteos llevan la leche desde las glándulas mamarias hasta el pezón. Cuando estos conductos están bloqueados, la leche se acumula dentro del seno y causa inflamación y puede provocar infección.
¿Quién está en riesgo de mastitis?
Lo siguiente puede aumentar su riesgo de desarrollar mastitis:
- lactancia materna durante las primeras semanas después del parto
- pezones doloridos o agrietados
- usando solo una posición para amamantar
- usando un sostén ajustado
- episodios anteriores de mastitis
- cansancio o fatiga extrema
En estas situaciones, corre el riesgo de una acumulación de leche dentro de uno o ambos senos, o corre el riesgo de infección del tejido mamario.
¿Cómo se diagnostica la mastitis?
La mayoría de los casos de mastitis se diagnostican clínicamente. Un médico le hará preguntas sobre la afección y luego le hará un examen físico. El médico puede preguntar cuándo notó la inflamación por primera vez y qué tan dolorosa es. También le preguntarán sobre otros síntomas, si está en período de lactancia y si está tomando algún medicamento. Después del examen físico, su médico probablemente podrá determinar si tiene mastitis. Si tiene una infección grave, o si la infección no responde al tratamiento, su médico puede pedirle una muestra de leche materna. La clínica analizará la muestra para identificar las bacterias exactas que causan la infección. Esto permitirá que su médico le brinde la mejor medicación posible, de acuerdo con un artículo del American Family Physician. El cáncer de mama inflamatorio puede imitar los síntomas de la mastitis. Si está recibiendo tratamiento para la mastitis y los síntomas no mejoran, su médico puede hacer una prueba de cáncer.
¿Cómo se trata la mastitis?
El tratamiento para la mastitis varía desde antibióticos hasta un procedimiento quirúrgico menor. Algunos tratamientos comunes para la mastitis incluyen:
- Antibióticos: ciertos antibióticos pueden erradicar la infección bacteriana que causa la mastitis. No debe tomar antibióticos que no hayan sido recetados por su médico.
- Ibuprofeno: el ibuprofeno es un medicamento de venta libre que se puede usar para disminuir el dolor, la fiebre y la hinchazón asociados con la mastitis.
- Acetaminofeno: el acetaminofeno también se puede usar para disminuir el dolor y la fiebre.
El tratamiento con antibióticos generalmente resuelve por completo la infección. Las madres que amamantan aún pueden amamantar durante el tratamiento. La infección está en el tejido mamario y no en la leche. La lactancia materna también puede ayudar a acelerar el proceso de tratamiento. Su médico puede recomendarle que se someta a un procedimiento quirúrgico llamado incisión y drenaje. Durante este procedimiento, el médico realizará una pequeña incisión para ayudar a drenar cualquier absceso que se haya formado debido a la infección.
Prevención
Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir la mastitis:
- teniendo cuidado para evitar la irritación y el agrietamiento del pezón
- lactancia frecuente
- usando un extractor de leche
- utilizando una técnica de lactancia adecuada que permita un buen enganche del bebé
- destetar al bebé durante varias semanas, en lugar de dejar de amamantar repentinamente
