Conceptos básicos sobre el cáncer de seno
El cáncer de mama es más común en adultos mayores. A los 30 años, el riesgo de una mujer de contraer la enfermedad es de 1 en 227. A los 60 años, una mujer tiene una probabilidad de 1 en 28 de recibir este diagnóstico. Aunque las probabilidades son mucho más bajas para las mujeres más jóvenes, sí pueden y contraen cáncer de seno. Más de 13,000 mujeres de 40 años o menos serán diagnosticadas este año.
Cuando el cáncer de seno se diagnostica a una edad temprana, es más probable que sea agresivo y se propague rápidamente. Es posible que las mujeres jóvenes no reciban un diagnóstico de inmediato porque muchas organizaciones no recomiendan los exámenes de mamografía regulares hasta los 45 o 50 años. También es más difícil para los médicos encontrar cáncer de seno en mujeres jóvenes que en mujeres mayores porque las mujeres más jóvenes tienen senos más densos. Esto significa que tienen más tejido mamario que tejido graso. Los tumores no aparecen tan bien en las mamografías en mujeres con senos densos.
Siga leyendo para conocer algunos de los desafíos únicos que enfrentan las mujeres jóvenes con cáncer de seno y qué hacer si le han diagnosticado.
Factores de riesgo a considerar
Es más probable que te diagnostiquen cáncer de seno a una edad temprana si tienes una madre, una hermana u otro familiar cercano que fue diagnosticado con cáncer de seno antes de los 45 años.
También puede tener un mayor riesgo de diagnóstico si tiene la mutación del gen BRCA1 o BRCA2. Los genes BRCA ayudan a reparar el ADN dañado. Cuando están alterados, el ADN en las células puede cambiar de formas que conducen al cáncer. Los expertos vinculan estas mutaciones a un mayor riesgo de cáncer de mama y de ovario.
Los cánceres de seno que surgen de mutaciones BRCA tienen más probabilidades de comenzar temprano y ser más agresivos. Hasta el 65 por ciento de las mujeres con la mutación BRCA1, y el 45 por ciento de las que tienen una mutación BRCA2, desarrollarán cáncer de seno a los 70 años.
El tratamiento con radiación en el pecho o los senos cuando es niño o adolescente también puede aumentar su riesgo.
¿Qué tipos de cáncer de seno son propensas a contraer las mujeres jóvenes?
Las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de tener cánceres de seno con receptores hormonales negativos y de grado superior. Los tumores de grado superior se ven muy diferentes de las células normales. Se dividen rápidamente y tienen más probabilidades de extenderse. A menudo responden bien a tratamientos como la quimioterapia y la radiación, que destruyen las células que se dividen rápidamente.
Los cánceres negativos para receptores hormonales no necesitan las hormonas femeninas estrógeno y progesterona para crecer. A diferencia de los cánceres con receptores hormonales positivos, no pueden tratarse con terapias hormonales como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa. Los cánceres negativos para receptores hormonales tienden a crecer más rápidamente que los cánceres positivos para receptores hormonales.
El cáncer de mama triple negativo (TNBC) no responde al estrógeno y la progesterona. Tampoco responde a una proteína llamada receptor del factor de crecimiento epidérmico humano 2. TNBC es más común en mujeres jóvenes y mujeres afroamericanas. También tiene menores tasas de supervivencia.
¿Cómo afecta su edad al tratamiento?
Su médico la ayudará a elegir el tratamiento más eficaz contra el cáncer de seno según el tipo, la etapa y el grado de su tumor. Los tratamientos son generalmente los mismos para mujeres de todas las edades, pero existen algunas excepciones.
Los medicamentos llamados inhibidores de la aromatasa no se recomiendan para las mujeres que aún no han pasado la menopausia. Estos medicamentos tratan el cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo al bloquear la enzima aromatasa. La aromatasa convierte la hormona andrógeno en estrógeno. Sin estrógeno, el tumor no puede crecer. Las mujeres que no han pasado por la menopausia todavía producen estrógeno en sus ovarios. Esto significa que los inhibidores de la aromatasa solo funcionarán si también toma medicamentos para evitar que los ovarios produzcan estrógenos.
Si es médicamente factible, puede optar por una cirugía más conservadora, como una tumorectomía. Esto elimina el tumor pero mantiene intacto el seno. La quimioterapia, la radiación o ambas son generalmente necesarias después de una tumorectomía. Si necesita una mastectomía, que extirpa todo el seno, puede pedirle a su cirujano que le preserve el pezón. Si planea someterse a una cirugía plástica después para reconstruir su seno, esto puede permitirle a su cirujano plástico crear un seno de aspecto más natural.
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¿Cómo afecta tu edad a la fertilidad?
Cuando tengas 20, 30 o incluso 40 años, es posible que estés pensando en formar una familia o agregarla a una existente. El tratamiento del cáncer de seno puede afectar su fertilidad. Tanto la quimioterapia como la radiación pueden dañar las células en los ovarios que producen óvulos sanos. Este daño puede dificultar el embarazo.
Las terapias hormonales como el tamoxifeno pueden hacer que sus períodos sean menos frecuentes o que se detengan por completo. Esto también puede evitar que quede embarazada. A veces, el daño a su fertilidad es temporal. Es posible que pueda quedar embarazada después de que termine su tratamiento. En otros casos, este daño es permanente.
Algunos tratamientos para el cáncer de seno afectan su deseo de tener relaciones sexuales. Pueden amortiguar tu deseo sexual o hacerte sentir náuseas o cansancio para tener intimidad. Tener cáncer puede ser tan emocionalmente abrumador que le resulta difícil conectarse físicamente con su pareja.
Si sabe que quiere tener una familia, hable con un especialista en fertilidad sobre sus opciones antes de comenzar el tratamiento. Una opción es congelar sus óvulos o embriones fertilizados y almacenarlos hasta que haya terminado el tratamiento. También puede tomar un medicamento como leuprolide (Lupron) o goserelin (Zoladex). Estos medicamentos cierran los ovarios durante el tratamiento de quimioterapia para protegerlos del daño.
panorama
La perspectiva general para las personas con cáncer de seno ha mejorado dramáticamente en las últimas décadas. La tasa de supervivencia a cinco años cuando se diagnostica este cáncer en sus primeras etapas es del 100 por ciento. Cuando el cáncer se diagnostica en la etapa 3, esta tasa es del 72 por ciento. Los ensayos clínicos están probando nuevos tratamientos que algún día podrían mejorar aún más las probabilidades de supervivencia.
Que puedes hacer ahora
Aprenda todo lo que pueda sobre su cáncer para que pueda tomar decisiones informadas sobre su tratamiento. Pregúntele a su médico cómo su edad puede afectar sus opciones de tratamiento y el impacto que pueden tener. Busque recursos para mujeres jóvenes con cáncer de seno, como Living Beyond Breast Cancer y Young Survival Coalition.
Busque ayuda cuando la necesite. Consulte a un consejero para analizar el impacto emocional de su diagnóstico. Visite a un especialista en fertilidad para hablar sobre sus opciones de reproducción. Los amigos y familiares pueden ayudarlo a superar su diagnóstico y tratamiento.
