¿Qué es el priapismo?
El priapismo es una afección que causa erecciones persistentes y a veces dolorosas. Esto es cuando una erección dura cuatro horas o más sin estimulación sexual. El priapismo es poco común, pero cuando ocurre, generalmente afecta a los hombres en sus 30 años.
El priapismo isquémico de bajo flujo ocurre cuando la sangre se atasca en la cámara de erección. Una arteria rota que impide la circulación adecuada de sangre en el pene causa priapismo de alto flujo o no isquémico. Esto podría deberse a una lesión.
Una erección que dura más de cuatro horas es una emergencia médica. La sangre privada de oxígeno en su pene puede dañar el tejido del pene. El priapismo no tratado puede causar daño o destrucción del tejido del pene y disfunción eréctil permanente.
¿Cuáles son los síntomas del priapismo?
Los síntomas de esta afección varían según si experimentas priapismo de bajo o alto flujo. Si tiene priapismo de bajo flujo, puede experimentar:
- erecciones que duran más de cuatro horas
- pene rígido con punta blanda
- dolor de pene
El priapismo de bajo flujo o isquémico puede convertirse en una afección recurrente. Cuando comienzan los síntomas, las erecciones involuntarias pueden durar solo unos minutos o un corto período de tiempo. A medida que pasa el tiempo, estas erecciones ocurren más y duran más.
Si tiene priapismo de alto flujo, tendrá algunos de los mismos síntomas que el priapismo de bajo flujo. La principal diferencia es que el dolor no ocurre con el priapismo de alto flujo.
Cualquier erección que dure más de cuatro horas sin estimulación sexual se considera una emergencia médica.
¿Cuáles son las causas del priapismo?
Una erección normal del pene es aquella que ocurre debido a la estimulación física o fisiológica. Un aumento en el flujo de sangre al pene provoca la erección. Una vez que finaliza la estimulación, hay una disminución en el flujo sanguíneo y la erección desaparece.
Con el priapismo, hay un problema con el flujo de sangre a su pene. Diferentes condiciones afectan la forma en que la sangre fluye dentro y fuera del pene. Estos trastornos y enfermedades incluyen:
- anemia falciforme
- leucemia
- mieloma múltiple
Alrededor del 42 por ciento de los adultos que tienen anemia falciforme experimentan priapismo en algún momento de sus vidas.
El priapismo también puede ocurrir si toma ciertos medicamentos recetados o abusa del alcohol, la marihuana y otras drogas ilícitas. Los medicamentos recetados que pueden afectar el flujo de sangre al pene incluyen:
- medicamentos para la disfunción eréctil
- antidepresivos
- alfabloqueantes
- medicamentos para los trastornos de ansiedad
- anticoagulantes
- Terapia hormonal
- medicamentos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad
- envenenamiento por monóxido de carbono
- mordedura de araña viuda negra
- trastorno del metabolismo
- trastorno neurogénico
- cánceres que involucran el pene
¿Cómo puede un médico diagnosticar el priapismo?
Aunque ambos tipos de priapismo tienen síntomas similares, su médico debe realizar pruebas de diagnóstico para determinar si tiene priapismo de bajo o alto flujo. Las opciones de tratamiento difieren según el tipo exacto de la afección.
A veces, los médicos pueden diagnosticar el priapismo en función de los síntomas y un examen físico del área genital. Las pruebas utilizadas para determinar el tipo de priapismo pueden incluir:
Medición de gases en sangre
Este procedimiento consiste en insertar una aguja en su pene y recolectar una muestra de sangre. Si la muestra revela que la sangre en su pene está privada de oxígeno, tiene priapismo de bajo flujo. Pero si la muestra revela sangre roja brillante, tiene priapismo de alto flujo.
Análisis de sangre
Dado que el priapismo puede ser causado por otras enfermedades y trastornos sanguíneos, su médico también puede recolectar una muestra de sangre para verificar su nivel de glóbulos rojos y plaquetas. Esto puede ayudar a su médico a diagnosticar trastornos sanguíneos, cánceres y anemia falciforme.
Prueba de toxicología
El priapismo también está asociado con el abuso de drogas, por lo que su médico puede recolectar una muestra de orina para buscar drogas en su sistema.
Ultrasonido
Los médicos usan un ultrasonido para medir el flujo sanguíneo en el pene. Esta prueba también ayuda a su médico a determinar si el trauma o la lesión es la causa subyacente del priapismo.
¿Cuáles son los tratamientos para el priapismo?
El tratamiento depende de si tiene priapismo de bajo o alto flujo.
Si tiene priapismo de bajo flujo, su médico puede usar una aguja y una jeringa para eliminar el exceso de sangre de su pene. Esto puede aliviar el dolor y detener las erecciones involuntarias.
Otro método de tratamiento consiste en inyectar medicamentos en su pene. El medicamento reducirá los vasos sanguíneos que transportan sangre hacia su pene y expandirá los vasos sanguíneos que transportan sangre fuera de su pene. El aumento del flujo sanguíneo puede reducir una erección.
Si ninguna de estas terapias funciona, su médico puede recomendarle una cirugía para ayudar al flujo sanguíneo a través de su pene.
Si tiene priapismo de alto flujo, es posible que no sea necesario un tratamiento inmediato. Este tipo de priapismo a menudo desaparece por sí solo. Su médico puede verificar su condición antes de recetarle un tratamiento. La terapia de frío con compresas de hielo puede eliminar una erección involuntaria. A veces, los médicos sugieren una cirugía para detener el flujo de sangre al pene o para reparar arterias dañadas por una lesión en el pene.
Cuando el priapismo es recurrente, también puede hablar con su médico acerca de tomar un descongestionante como la fenilefrina (Neosinefrina) para reducir el flujo de sangre al pene. También pueden usar medicamentos bloqueadores de hormonas o medicamentos para la disfunción eréctil. Si una afección subyacente causa priapismo, como anemia de células falciformes, un trastorno de la sangre o cánceres, busque tratamiento para el problema subyacente para corregir y prevenir futuros episodios de priapismo.
Perspectivas de priapismo
El pronóstico para el priapismo es bueno si recibe un tratamiento rápido. Para obtener el mejor resultado posible, es importante que busque ayuda para las erecciones prolongadas. Especialmente si el problema es persistente, no causado por una lesión y no responde a la terapia con hielo. Si no se trata, aumenta el riesgo de disfunción eréctil permanente.
