Estreñimiento y laxantes
Los parámetros para el estreñimiento varían de persona a persona.
En general, si tiene dificultades para vaciar los intestinos y tiene menos de tres evacuaciones por semana, es probable que tenga estreñimiento.
Si estos movimientos intestinales poco frecuentes y la dificultad para defecar continúan durante varias semanas o más, se considera que tiene estreñimiento crónico.
Un laxante es un medicamento que estimula o facilita las deposiciones. Hay diferentes tipos de laxantes disponibles que no requieren receta médica.
Aunque estos laxantes están disponibles en su farmacia o en línea, debe hablar con su médico o farmacéutico acerca de sus necesidades y qué tipo puede ser el mejor para usted.
5 tipos diferentes de laxantes
Existen cinco tipos principales de laxantes de venta libre (OTC):
Osmótica oral
Tomados por vía oral, los osmóticos ayudan a facilitar el paso de las heces al extraer agua hacia el colon. Las marcas populares de osmótica incluyen:
- MiraLAX
- Leche de Magnesia de Phillips
Formadores orales a granel
Tomados por vía oral, los formadores a granel provocan una contracción muscular intestinal normal al absorber agua para formar un excremento suave y voluminoso. Las marcas populares de formadores a granel incluyen:
- Benefiber
- Citrucel
- FiberCon
- Metamucil
Ablandadores de heces orales
Tomados por vía oral, los ablandadores de heces funcionan como su nombre lo indica: hacen que las heces duras sean más suaves y fáciles de pasar con menos esfuerzo. Las marcas populares de ablandadores de heces incluyen:
- Colace
- Surfak
Estimulantes orales
Tomados por vía oral, los estimulantes estimulan las deposiciones al provocar contracciones rítmicas de los músculos intestinales. Las marcas populares de estimulantes incluyen:
- Dulcolax
- Senokot
Supositorios rectales
Tomados rectalmente, estos supositorios suavizan las heces y desencadenan contracciones rítmicas de los músculos intestinales. Las marcas populares de supositorios incluyen:
- Dulcolax
- Pedia-Lax
Efectos secundarios laxantes
Los siguientes son los posibles efectos secundarios comunes de los cinco tipos principales de laxantes de venta libre.
Osmótica oral
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- hinchazón
- gas
- calambres
- Diarrea
- sed
- náusea
Formadores orales a granel
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- hinchazón
- gas
- calambres
- aumento del estreñimiento (si no se toma con suficiente agua)
Ablandadores de heces orales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
heces sueltas
Estimulantes orales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- eructos
- calambres
- decoloración de la orina
- náusea
- Diarrea
Supositorios rectales
Los posibles efectos secundarios incluyen:
- calambres
- Diarrea
- irritación rectal
Riesgos asociados con el uso de laxantes
El hecho de que los laxantes estén disponibles sin receta no significa que no tengan riesgos. Si está considerando usar laxantes, comprenda que los riesgos pueden incluir:
Interacción con otros medicamentos
Entre otros medicamentos, los laxantes pueden interactuar con ciertos medicamentos para el corazón, antibióticos y medicamentos para los huesos.
Esta información suele estar en la etiqueta. Pero para estar seguro, pregúntele a su médico o farmacéutico sobre el laxante que está considerando y cómo podría interactuar con los otros medicamentos que le recetaron.
Complicaciones
Si su estreñimiento es causado por otra afección, como la diverticulosis, el uso frecuente o prolongado de laxantes puede empeorar el estreñimiento al disminuir la capacidad de contracción de su colon.
La excepción son los laxantes formadores de masa. Estos son seguros para tomar todos los días.
Deshidración
Si el uso de laxantes produce diarrea, su cuerpo puede deshidratarse. La diarrea también puede conducir a un desequilibrio electrolítico.
Amamantamiento
Si está amamantando, algunos ingredientes pueden pasarle a su bebé a través de la leche materna, posiblemente causando diarrea u otros problemas. Hable con su médico antes de usar cualquier laxante.
Dependencia
El uso excesivo de laxantes (que no sean formadores de masa) puede provocar que los intestinos pierdan la respuesta muscular y nerviosa, lo que puede conducir a la dependencia de los laxantes para evacuar.
Si se encuentra en esta situación, su médico debe tener sugerencias sobre cómo remediar la dependencia de los laxantes y restaurar la capacidad de contracción de su colon.
Efectos secundarios laxantes severos
Cuando tenga estreñimiento y esté usando laxantes, haga una cita para ver a su médico si experimenta cambios inexplicables en el patrón intestinal o estreñimiento que dura más de siete días (incluso con el uso de un laxante).
Póngase en contacto con su médico de inmediato si experimenta:
- sangrado rectal
- heces con sangre
- calambres o dolor severo
- debilidad o cansancio inusual
- mareo
- confusión
- erupción cutánea o picazón
- dificultad para tragar (sensación de nudo en la garganta)
- arritmia
Prevenir el estreñimiento
Si no te estreñes, no necesitarás laxantes.
Para ayudar a tratar el estreñimiento y evitarlo en el futuro, considere realizar estos cambios en la dieta y el estilo de vida:
- Ajuste su dieta para que coma más alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras frescas, cereales integrales y salvado.
- Reduzca su consumo de alimentos bajos en fibra, como los alimentos procesados y los productos lácteos.
- Beber mucho líquido.
- Haz ejercicio regularmente.
- Manejar el estrés.
- Cuando sienta la necesidad de defecar, no lo ignore.
- Cree un horario regular para defecar, como después de las comidas.
Para llevar
Para el tratamiento del estreñimiento ocasional, puede elegir entre varios laxantes OTC seguros y efectivos. Si decide usar uno, lea cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta y solo utilícelo según las indicaciones.
Hable con su médico o farmacéutico para ayudarlo a elegir un laxante que no interactúe con otros medicamentos que esté tomando o que lo ponga en riesgo.
Si tiene estreñimiento crónico, consulte a su médico. Pueden adaptar un plan de medicamentos, dieta y cambios en el estilo de vida para ayudarlo a tratar y evitar futuros problemas con las deposiciones.
