Visión general
El asma frágil es una forma rara de asma grave. El término "quebradizo" significa difícil de controlar. El asma frágil también se llama asma inestable o impredecible porque de repente puede convertirse en un ataque potencialmente mortal.
A diferencia de los tipos de asma menos graves, el asma quebradizo tiende a ser resistente a los tratamientos habituales, como los corticosteroides inhalados. Puede ser mortal e implica más visitas al médico, hospitalización y medicamentos que otros tipos de asma.
El asma frágil afecta aproximadamente al 0.05 por ciento de las personas que tienen asma. No todos los médicos están de acuerdo con el uso de esta categorización, ya que algunas personas con asma que tienen sus síntomas bajo control aún pueden experimentar ataques de asma potencialmente mortales.
¿Cuáles son los tipos de asma frágil?
Hay dos tipos de asma quebradiza. Ambos son severos, pero tienen patrones de gravedad muy diferentes.
Tipo 1
Este tipo de asma quebradiza implica períodos diarios de disnea y ataques repentinos frecuentes que son más agudos. La disnea se mide en términos de flujo espiratorio máximo (PEF). Para ser diagnosticado con esta afección, deberá tener amplias variaciones diarias en la respiración más del 50 por ciento de las veces durante un período de cinco meses.
Las personas con tipo 1 también tienden a tener un sistema inmunitario debilitado y pueden ser más susceptibles a las infecciones respiratorias. Más del 50 por ciento de las personas con asma frágil tipo 1 también tienen alergias alimentarias al trigo y los productos lácteos. También puede requerir ingresos hospitalarios frecuentes para estabilizar sus síntomas.
Tipo 2
A diferencia del asma frágil tipo 1, este tipo de asma puede controlarse bien con medicamentos durante períodos prolongados de tiempo. Sin embargo, cuando ocurre un ataque de asma agudo, se presentará repentinamente, generalmente dentro de las tres horas. Es posible que no pueda identificar ningún desencadenante reconocible.
Este tipo de ataque de asma requiere atención de emergencia inmediata, que a menudo incluye soporte de ventilador. Puede ser mortal si no se trata con prontitud.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el asma frágil?
Se desconocen las causas del asma grave, pero se han identificado algunos factores de riesgo. Muchos de los factores de riesgo para el asma frágil son los mismos que para los tipos de asma menos graves. Estos incluyen el estado de su función pulmonar, cuánto tiempo ha tenido asma y la gravedad de sus alergias.
Ser mujer entre los 15 y los 55 años aumenta el riesgo de asma frágil tipo 1. El asma frágil tipo 2 se ve igualmente en hombres y mujeres.
Los factores de riesgo adicionales para el asma frágil incluyen:
- ser obeso, que a menudo se acompaña de apnea del sueño
- mutaciones genéticas específicas, incluida la resistencia genéticamente determinada a ciertos medicamentos para el asma
- Exposición ambiental a alérgenos, como ácaros del polvo, cucarachas, moho, caspa de gato y caballos.
- alergias alimentarias, incluidas alergias a productos lácteos, trigo, pescado, cítricos, huevo, papa, soja, maní, levadura y chocolate
- fumar cigarrillos
- infecciones respiratorias, especialmente en niños
- sinusitis, que afecta al 80 por ciento de las personas con asma severa
- patógenos como micoplasma y clamidia
- sistema inmunitario deteriorado
- cambios estructurales en las vías respiratorias
- factores psicosociales, incluida la depresión
La edad también puede ser un factor de riesgo. En un estudio de 80 personas con asma severa, que incluye asma frágil, los investigadores encontraron que:
- casi dos tercios de los participantes desarrollaron asma antes de los 12 años
- un tercio desarrolló asma después de los 12 años
- El 98 por ciento de los participantes de inicio temprano tuvieron reacciones alérgicas positivas
- solo el 76 por ciento de los participantes de inicio tardío tuvieron reacciones alérgicas positivas
- las personas con asma de inicio temprano tenían más antecedentes familiares de eccema y asma
- Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de asma temprana
Exactamente cómo estos factores contribuyen al asma frágil es el tema de estudios de investigación en curso.
¿Cómo se diagnostica el asma frágil?
Para ser diagnosticado con asma frágil, su médico lo examinará físicamente, medirá su función pulmonar y PEF, y le preguntará acerca de los síntomas y los antecedentes familiares. También deben descartar otras enfermedades que pueden afectar la función pulmonar, como la fibrosis quística.
La gravedad de sus síntomas y su respuesta al tratamiento jugarán un papel importante en el diagnóstico.
¿Cómo se maneja el asma frágil?
El manejo del asma frágil es complejo y requiere un enfoque individual para cada persona. Su médico también analizará las complicaciones graves que pueden surgir de esta afección. Pueden aconsejarle que se reúna con un consejero o grupo de asma para comprender mejor la enfermedad y el tratamiento.
Su médico tratará y controlará cualquier enfermedad que la acompañe, como reflujo gastroesofágico (ERGE), obesidad o apnea obstructiva del sueño. También controlarán las interacciones entre los tratamientos farmacológicos para estas enfermedades y su asma.
Tratamiento de drogas
El tratamiento para el asma frágil puede incluir una combinación de medicamentos, como:
- corticosteroides inhalados
- agonistas beta
- modificadores de leucotrienos
- teofilina oral
- bromuro de tiotropio
No existen estudios a largo plazo de terapias farmacológicas combinadas, por lo que su médico controlará de cerca su respuesta. Si su asma está bajo control con la terapia de combinación durante tres meses, su médico puede ajustar sus medicamentos a las dosis efectivas más bajas.
Algunas personas con asma frágil son resistentes a los corticosteroides inhalados. Su médico puede probar una dosis más alta de corticosteroides inhalados o recetar su uso dos veces al día. Su médico también puede probar los corticosteroides orales, pero estos tienen efectos secundarios, como la osteoporosis, y deben controlarse.
Su médico también puede recomendar las siguientes terapias además de los esteroides:
- Antibióticos macrólidos. Los resultados de un estudio de investigación indican que la claritromicina (Biaxin) puede disminuir la inflamación, pero se necesita más investigación.
- Terapia antifúngica. Un estudio muestra que el itraconazol oral (Sporanox), tomado dos veces al día durante ocho semanas, mejora los síntomas.
- Anticuerpo monoclonal recombinante anti-inmunoglobulina E. Omalizumab (Xolair), administrado mensualmente debajo de la piel, tiene un efecto positivo sobre la gravedad de los síntomas y la calidad de vida. Este medicamento es costoso y puede causar efectos secundarios.
- Terbutalina (Brethine). Se ha demostrado que este agonista beta, administrado continuamente debajo de la piel o inhalado, mejora la función pulmonar en algunos estudios clínicos.
Tratamientos farmacológicos no estándar
Otros tipos de tratamiento pueden ser beneficiosos para reducir la gravedad de los síntomas en algunas personas que no responden bien a las terapias estándar. Estas son terapias que se someten a ensayos clínicos:
- Una dosis de triamcinolona intramuscular. En ensayos clínicos, se observó que este tratamiento reduce la inflamación en adultos y también la cantidad de crisis de asma en niños.
- Terapias antiinflamatorias, como los inhibidores del factor de necrosis tumoral alfa. Para algunas personas, estos medicamentos han demostrado ser beneficiosos para el sistema inmunitario.
- Agentes inmunosupresores como la ciclosporina A. Algunos estudios demostraron que tienen efectos beneficiosos.
- Otras terapias que modulan el sistema inmunitario, como las vacunas de ácido desoxirribonucleico (ADN), se encuentran en estudios clínicos iniciales y son prometedoras como futuras terapias.
¿Cuál es su perspectiva con el asma frágil?
La clave para manejar con éxito el asma frágil es conocer los signos de un ataque agudo y estar al tanto de sus desencadenantes. Obtener ayuda de emergencia de inmediato puede salvarle la vida.
Si tiene el tipo 2, es importante usar su EpiPen a la primera señal de angustia.
Es posible que desee participar en un grupo de apoyo para personas con asma frágil. La Fundación de Asma y Alergia de América puede ponerlo en contacto con grupos de apoyo locales.
Consejos para prevenir un ataque de asma
Hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de un ataque de asma:
- Minimice el polvo doméstico limpiando regularmente y use una máscara para protegerse del polvo mientras limpia.
- Use un acondicionador de aire o trate de mantener las ventanas cerradas durante la temporada de polen.
- Mantenga el nivel de humedad óptimo. Un humidificador puede ayudar si vives en un clima seco.
- Use fundas a prueba de polvo en sus almohadas y colchones para minimizar los ácaros del polvo en el dormitorio.
- Elimine las alfombras siempre que sea posible y aspire o lave las cortinas y persianas.
- Controle el moho en la cocina y el baño, y limpie su jardín de hojas y madera que puedan producir moho.
- Evite la caspa de mascotas. Algunas veces un filtro de aire puede ayudar. Bañar a tu mascota peluda regularmente también ayudará a mantener la caspa baja.
- Proteja su boca y nariz cuando esté afuera en el frío.
