Cómo se usa la estadificación
El cáncer de pulmón es un cáncer que comienza en los pulmones. Las etapas del cáncer proporcionan información sobre qué tan grande es el tumor primario y si se ha diseminado a partes locales o distantes del cuerpo. La estadificación ayuda a su médico a determinar qué tipo de tratamiento necesita. Y te ayuda a entender lo que estás enfrentando.
El sistema de estadificación TNM ayuda a clasificar los elementos clave del cáncer de la siguiente manera:
- T describe el tamaño y otras características del tumor.
- N indica si el cáncer ha alcanzado los ganglios linfáticos.
- M dice si el cáncer ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo.
Una vez que se asignan las categorías TNM, se puede determinar la etapa general. El cáncer de pulmón se clasifica de 0 a 4. La etapa 1 se divide además en 1A y 1B.
Si su puntaje TNM es:
T1a, N0, M0: su tumor primario mide 2 centímetros (cm) o menos (T1a). No hay afectación ganglionar (N0) ni metástasis (M0). Tiene cáncer de pulmón en etapa 1A.
T1b, N0, M0: su tumor primario mide entre 2 y 3 cm (T1b). No hay afectación ganglionar (N0) ni metástasis (M0). Tiene cáncer de pulmón en etapa 1A.
T2a, N0, M0: su tumor primario mide entre 3 y 5 cm. Puede estar creciendo hacia una vía aérea principal (bronquios) de su pulmón o la membrana que cubre el pulmón (pleura visceral). El cáncer puede estar bloqueando parcialmente las vías respiratorias (T2a). No hay afectación ganglionar (N0) ni metástasis (M0). Tiene cáncer de pulmón en etapa 1B.
El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) se clasifica de manera diferente que el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), utilizando este sistema de dos etapas:
- Etapa limitada: el cáncer se encuentra en un solo lado de su pecho.
- Etapa extensa: el cáncer se ha diseminado por todo el pulmón, a ambos lados del tórax o hacia sitios más distantes.
¿Cuales son los sintomas?
El cáncer de pulmón en etapa 1 generalmente no causa síntomas, pero puede experimentar:
- dificultad para respirar
- ronquera
- tos
El cáncer de pulmón en una etapa posterior puede provocar tos con sangre, sibilancias y dolor en el pecho, pero eso generalmente no ocurre en la etapa 1.
Debido a que los síntomas iniciales son leves y fáciles de ignorar, es importante consultar a su médico si tiene alguna inquietud. Esto es especialmente crucial si fuma o tiene otros factores de riesgo de cáncer de pulmón.
Manejo de síntomas
Además de tratar el cáncer de pulmón, su médico puede tratar síntomas individuales. Hay una variedad de medicamentos para ayudar a controlar la tos.
Además, hay algunas cosas que puede hacer por su cuenta cuando tiene dificultad para respirar:
- Cambia tu posicionamiento. Inclinarse hacia adelante hace que sea más fácil respirar.
- Concéntrate en tu respiración. Concéntrese en los músculos que controlan su diafragma. Frunza los labios y respira al ritmo.
- Practica la meditación. La ansiedad puede aumentar el problema, así que elija una actividad relajante como escuchar su música favorita o meditar para mantener la calma.
- Tomar un descanso. Si intentas salir adelante, te esforzarás demasiado y empeorarás las cosas. Ahorre energía para las tareas más importantes, o pídale a otra persona que contribuya cuando sea posible.
¿Qué opciones de tratamiento hay disponibles?
Sus opciones de tratamiento dependen de varios factores, que incluyen:
- qué tipo de cáncer de pulmón tiene
- qué mutaciones genéticas están involucradas
- su salud general, incluidas otras afecciones médicas
- tu edad
Si tiene cáncer de pulmón no microcítico
Lo más probable es que necesite cirugía para extirpar la parte cancerosa de su pulmón. Esta cirugía puede incluir la extracción de los ganglios linfáticos cercanos para detectar células cancerosas. Es posible que no necesite ningún otro tratamiento.
Si tiene un alto riesgo de recurrencia, su médico puede recomendar quimioterapia después de la cirugía. La quimioterapia implica el uso de medicamentos potentes que pueden destruir las células cancerosas cerca del sitio quirúrgico o aquellas que pueden haberse liberado del tumor original. Por lo general, se administra por vía intravenosa en ciclos de tres a cuatro semanas.
Si su cuerpo no es lo suficientemente fuerte como para resistir la cirugía, la radioterapia o la ablación por radiofrecuencia pueden usarse como su tratamiento principal.
La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas. Es un procedimiento indoloro que generalmente se administra cinco días a la semana durante varias semanas.
La ablación por radiofrecuencia utiliza ondas de radio de alta energía para calentar el tumor. Guiada por escaneos de imágenes, se inserta una pequeña sonda a través de la piel y hacia el tumor. Se puede realizar bajo anestesia local como un procedimiento ambulatorio.
La radioterapia también se usa a veces como un tratamiento secundario para destruir las células cancerosas que pueden haber quedado después de la cirugía.
Las terapias farmacológicas dirigidas y las inmunoterapias generalmente se reservan para el cáncer de pulmón en etapa posterior o recurrente.
Si tiene cáncer de pulmón de células pequeñas
El tratamiento generalmente consiste en quimioterapia y radioterapia. La cirugía también puede ser una opción en esta etapa.
¿Cuál es la perspectiva?
El cáncer de pulmón es una enfermedad potencialmente mortal. Una vez que termine el tratamiento, tomará algún tiempo recuperarse por completo. Y aún necesitará chequeos regulares y pruebas de seguimiento para buscar evidencia de recurrencia.
El cáncer de pulmón en etapa temprana tiene una mejor perspectiva que el cáncer de pulmón en etapa posterior. Pero su perspectiva individual depende de muchas cosas, como:
- el tipo particular de cáncer de pulmón, incluidas las mutaciones genéticas involucradas
- si tiene otras afecciones de salud graves
- los tratamientos que eliges y qué tan bien respondes a ellos
La tasa de supervivencia a cinco años para el NSCLC en etapa 1A es aproximadamente del 49 por ciento. La tasa de supervivencia a cinco años para el NSCLC en etapa 1B es de alrededor del 45 por ciento. Estas cifras se basan en personas diagnosticadas entre 1998 y 2000 e incluyen personas que murieron por otras causas.
La tasa de supervivencia relativa a cinco años para las personas con SCLC en etapa 1 es aproximadamente del 31 por ciento. Esta cifra se basa en personas diagnosticadas entre 1988 y 2001.
Vale la pena señalar que estas estadísticas no se han actualizado para reflejar a las personas diagnosticadas más recientemente. Los avances en el tratamiento pueden haber mejorado las perspectivas generales.
Un estudio de 2015 analizó a más de 2,000 personas diagnosticadas con cáncer de pulmón de 2002 a 2005. Hasta el 70 por ciento de los que fueron tratados quirúrgicamente para la etapa 1A estaban vivos cinco años después. Para la etapa 1, la probabilidad de muerte en el primer año después del diagnóstico fue del 2.7 por ciento.
¿Es probable la recurrencia?
La recurrencia es el cáncer que reaparece después de haber recibido tratamiento y se consideró que no tenía cáncer.
En un estudio de 2015, aproximadamente un tercio de las personas con cáncer de pulmón en estadio 1A o 1B tuvieron una recurrencia. En el cáncer de pulmón, la metástasis a distancia es más probable que la recurrencia local.
Su médico lo programará para las pruebas de seguimiento mucho después de que termine el tratamiento. Además del examen físico, es posible que necesite pruebas de imágenes periódicas y análisis de sangre para controlar cualquier cambio.
También debe consultar a su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas de recurrencia:
- tos nueva o que empeora
- tosiendo sangre
- ronquera
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho
- jadeo
- pérdida de peso inexplicable
Otros síntomas dependen de dónde ha recurrido el cáncer. Por ejemplo, el dolor óseo podría indicar la presencia de cáncer en los huesos. Nuevos dolores de cabeza podrían significar que el cáncer ha recurrido en el cerebro.
Si experimenta síntomas nuevos o inusuales, informe a su médico de inmediato.
¿Cuáles son mis opciones de afrontamiento y soporte?
Puede descubrir que puede hacer frente mejor si desempeña un papel activo en su propia atención. Asóciese con su médico y manténgase informado. Pregunte sobre los objetivos de cada tratamiento, así como los posibles efectos secundarios y cómo manejarlos. Sea claro acerca de sus propios deseos.
No tiene que lidiar solo con el cáncer de pulmón. Su familia y amigos probablemente quieran ser de apoyo, pero no siempre saben cómo. Es por eso que podrían decir algo como "avíseme si necesita algo". Así que aproveche la oferta con una solicitud específica. Esto podría ser cualquier cosa, desde acompañarlo a una cita hasta cocinar una comida.
Y, por supuesto, no dude en buscar apoyo adicional de trabajadores sociales, terapeutas, clérigos o grupos de apoyo. Su oncólogo o centro de tratamiento puede derivarlo a recursos en su área.
Para obtener más información sobre el apoyo y los recursos para el cáncer de pulmón, visite:
- Sociedad Americana del Cáncer
- Alianza contra el cáncer de pulmón
- LungCancer.org
- Instituto Nacional del Cáncer
