Visión general
La enfermedad de la sustancia blanca es una enfermedad que afecta los nervios que unen varias partes del cerebro entre sí y con la médula espinal. Estos nervios también se llaman materia blanca. La enfermedad de la materia blanca hace que estas áreas disminuyan en su funcionalidad. Esta enfermedad también se conoce como leucoaraiosis.
Una persona con enfermedad de la sustancia blanca gradualmente tendrá una dificultad creciente con la capacidad de pensar. También tendrán problemas progresivamente empeorando con el equilibrio.
La enfermedad de la sustancia blanca es una enfermedad progresiva relacionada con la edad. Relacionado con la edad significa que generalmente afecta a las personas mayores. Progresivo significa que empeora con el tiempo. La esperanza de vida después de un diagnóstico de enfermedad de la sustancia blanca depende de la velocidad a la que progresa y la gravedad de cualquier otra afección que pueda causar, como accidente cerebrovascular y demencia.
Se cree que la enfermedad de la sustancia blanca es un factor tanto en accidentes cerebrovasculares como en la demencia. Sin embargo, se debe hacer más investigación para obtener más confirmación.
¿Cuales son los sintomas?
Muchos síntomas de la enfermedad de la sustancia blanca no aparecen hasta que la enfermedad ha avanzado más. Los síntomas pueden ser leves al principio y aumentar en gravedad con el tiempo.
Los síntomas de la enfermedad de la sustancia blanca pueden incluir:
- problemas con el equilibrio
- caminando lento
- caídas más frecuentes
- incapaz de hacer más de una cosa a la vez, como hablar mientras camina
- depresión
- cambios de humor inusuales
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo?
Hay al menos un estudio que parece mostrar que la enfermedad de la sustancia blanca puede ser causada por accidentes cerebrovasculares tan pequeños que son imperceptibles para quienes los tienen.
Estos pequeños trazos imperceptibles también se llaman trazos silenciosos. Se cree que estos trazos silenciosos dañan la materia blanca y, por lo tanto, causan enfermedades de la materia blanca. También hay alguna evidencia de que la enfermedad de la sustancia blanca puede ser una causa de demencia vascular. Sin embargo, se necesita más investigación.
Los factores de riesgo para la enfermedad de la sustancia blanca pueden incluir:
- Fumando cigarros
- edad avanzada
- cardiopatía
- hipertensión
- colesterol alto
El factor de riesgo más común es la edad, ya que esta es una enfermedad relacionada con la edad.
¿Hay opciones de tratamiento?
La enfermedad de la materia blanca no tiene cura, pero existen tratamientos que pueden ayudar a controlar sus síntomas. El tratamiento primario es la fisioterapia. La fisioterapia puede ayudar con cualquier equilibrio y dificultades para caminar que pueda desarrollar. Su salud física y mental general se puede mejorar cuando puede caminar y moverse mejor con poca o ninguna ayuda.
Según la investigación actual, administrar su salud vascular también puede ser una forma efectiva de controlar los síntomas de la enfermedad de la sustancia blanca. No fumar y tomar los medicamentos necesarios para la presión arterial según las indicaciones pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y sus síntomas.
¿Cómo se diagnostica esto?
Su médico puede hacer un diagnóstico de enfermedad de la sustancia blanca al analizar sus síntomas y usar pruebas de imágenes. Muchas personas con enfermedad de la sustancia blanca acuden a su médico quejándose de problemas de equilibrio. Después de hacerle algunas preguntas específicas sobre sus síntomas, es probable que su médico ordene una resonancia magnética.
Una resonancia magnética es una exploración de su cerebro usando resonancia magnética. Para ver la sustancia blanca de su cerebro, su médico puede usar un tipo específico de resonancia magnética llamado T2 Flair. Este tipo de resonancia magnética ayuda a su médico a ver los detalles de la sustancia blanca en su cerebro, así como a detectar cualquier anomalía dentro de la sustancia blanca.
Estas anormalidades aparecen como puntos que son más brillantes que sus alrededores. Tanto la cantidad de estos puntos brillantes anormales como el lugar donde se encuentran las anormalidades de la sustancia blanca ayudarán a su médico a hacer un diagnóstico.
El diagnóstico final se realiza después de que su médico considere la resonancia magnética, su salud cardiovascular y cualquier síntoma que tenga.
Complicaciones potenciales
Las posibles complicaciones de la enfermedad de la sustancia blanca provienen de los síntomas y otras afecciones médicas que puede causar. Algunas posibles complicaciones de la enfermedad de la sustancia blanca incluyen:
- problemas de equilibrio que limitan la movilidad
- golpes
- demencia vascular
- dificultades cognitivas
- mal resultado después de un derrame cerebral
¿Cuál es la perspectiva?
Si tiene algún síntoma de enfermedad de la sustancia blanca, es importante que lo comente con su médico. Puede haber un tratamiento que pueda ayudar a retrasar o controlar sus síntomas.
La investigación sobre la enfermedad de la sustancia blanca está en curso. Sin embargo, parece prometedor que la enfermedad de la sustancia blanca pueda ser causada por pequeños accidentes cerebrovasculares silenciosos. Si este es el caso, los investigadores algún día podrán prevenir y tratar la enfermedad de la sustancia blanca. Conocer la causa también puede permitir que los médicos eventualmente puedan tratar y posiblemente incluso prevenir la demencia vascular.
