Visión general
Durante un ataque cardíaco, se corta el suministro de sangre que normalmente nutre el corazón con oxígeno y el músculo cardíaco comienza a morir. Los ataques al corazón, también llamados infartos de miocardio, son muy comunes en los Estados Unidos. De hecho, se estima que ocurre cada 40 segundos.
Algunas personas que están teniendo un ataque cardíaco tienen signos de advertencia, mientras que otras no muestran signos. Algunos síntomas que muchas personas informan son:
- dolor en el pecho
- dolor en la parte superior del cuerpo
- transpiración
- náusea
- fatiga
- dificultad para respirar
Un ataque al corazón es una emergencia médica grave. Busque atención médica inmediata si usted o alguien que conoce experimenta síntomas que podrían indicar un ataque cardíaco.
Causas
Hay algunas afecciones cardíacas que pueden causar ataques cardíacos. Una de las causas más comunes es la acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis) que impide que la sangre llegue al músculo cardíaco.
Los ataques al corazón también pueden ser causados por coágulos sanguíneos o un vaso sanguíneo desgarrado. Con menos frecuencia, un ataque cardíaco es causado por un espasmo de los vasos sanguíneos.
Síntomas
Los síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir:
- dolor o molestias en el pecho
- náusea
- transpiración
- aturdimiento o mareos
- fatiga
Hay muchos más síntomas que pueden ocurrir durante un ataque cardíaco, y los síntomas pueden diferir entre hombres y mujeres.
Factores de riesgo
Varios factores pueden ponerlo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Algunos factores que no puede cambiar, como la edad y los antecedentes familiares. Otros factores, llamados factores de riesgo modificables, son los que puede cambiar.
Los factores de riesgo que no puede cambiar incluyen:
- Años. Si tiene más de 65 años, su riesgo de sufrir un ataque cardíaco es mayor.
- Sexo. Los hombres corren más riesgo que las mujeres.
- Historia familiar. Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, obesidad o diabetes, está en mayor riesgo.
- Carrera. Las personas de ascendencia africana tienen un mayor riesgo.
Los factores de riesgo modificables que puede cambiar incluyen:
- de fumar
- colesterol alto
- obesidad
- falta de ejercicio
- dieta y consumo de alcohol
- estrés
Diagnóstico
Un médico hace un diagnóstico de un ataque cardíaco después de realizar un examen físico y revisar su historial médico. Es probable que su médico realice un electrocardiograma (ECG) para controlar la actividad eléctrica de su corazón.
También deben tomar una muestra de su sangre o realizar otras pruebas para ver si hay evidencia de daño del músculo cardíaco.
Pruebas y tratamientos
Si su médico diagnostica un ataque cardíaco, utilizará una variedad de pruebas y tratamientos, según la causa.
Su médico puede ordenar un cateterismo cardíaco. Esta es una sonda que se inserta en los vasos sanguíneos a través de un tubo flexible y suave llamado catéter. Le permite a su médico ver áreas donde la placa puede haberse acumulado. Su médico también puede inyectar tinte en sus arterias a través del catéter y tomar una radiografía para ver cómo fluye la sangre, así como ver cualquier bloqueo.
Si ha tenido un ataque cardíaco, su médico puede recomendar un procedimiento (quirúrgico o no quirúrgico). Los procedimientos pueden aliviar el dolor y ayudar a prevenir que ocurra otro ataque cardíaco.
Los procedimientos comunes incluyen:
- Angioplastia Una angioplastia abre la arteria bloqueada usando un globo o quitando la acumulación de placa.
- Stent Un stent es un tubo de malla de alambre que se inserta en la arteria para mantenerlo abierto después de la angioplastia.
- Cirugía de derivación cardíaca. En la cirugía de derivación, su médico redirige la sangre alrededor del bloqueo.
- Cirugía de válvula cardíaca. En la cirugía de reemplazo valvular, las válvulas con fugas se reemplazan para ayudar al corazón a bombear.
- Marcapasos. Un marcapasos es un dispositivo implantado debajo de la piel. Está diseñado para ayudar a su corazón a mantener un ritmo normal.
- Transplante de corazón. Se realiza un trasplante en casos graves en los que el ataque cardíaco ha causado la muerte permanente del tejido en la mayor parte del corazón.
Su médico también puede recetar medicamentos para tratar su ataque cardíaco, que incluyen:
- aspirina
- drogas para romper coágulos
- antiplaquetarios y anticoagulantes, también conocidos como anticoagulantes
- analgésicos
- nitroglicerina
- medicación para la presión arterial
Doctores que tratan ataques cardíacos
Dado que los ataques cardíacos a menudo son inesperados, un médico de la sala de emergencias suele ser el primero en tratarlos. Una vez que la persona está estable, la transfieren a un médico especializado en el corazón, llamado cardiólogo.
Tratamientos alternativos
Los tratamientos alternativos y los cambios en el estilo de vida pueden mejorar la salud de su corazón y reducir el riesgo de un ataque cardíaco. Una dieta y un estilo de vida saludables son esenciales para mantener un corazón sano.
Complicaciones
Varias complicaciones están asociadas con ataques al corazón. Cuando ocurre un ataque cardíaco, puede interrumpir el ritmo normal de su corazón, lo que puede detenerlo por completo. Estos ritmos anormales se conocen como arritmias.
Cuando su corazón deja de recibir un suministro de sangre durante el ataque cardíaco, parte del tejido puede morir. Esto puede debilitar el corazón y luego causar afecciones potencialmente mortales, como insuficiencia cardíaca.
Los ataques cardíacos también pueden afectar las válvulas cardíacas y causar fugas. La cantidad de tiempo que toma recibir tratamiento y el área de daño determinarán los efectos a largo plazo en su corazón.
Prevención
Si bien hay muchos factores de riesgo que están fuera de su control, todavía hay algunos pasos básicos que puede seguir para mantener su corazón sano. Fumar es una causa importante de enfermedad cardíaca. Comenzar un programa para dejar de fumar puede reducir su riesgo. Mantener una dieta saludable, hacer ejercicio y limitar su consumo de alcohol son otras formas importantes de reducir su riesgo.
Si tiene diabetes, asegúrese de tomar sus medicamentos y controlar sus niveles de glucosa en sangre regularmente. Si tiene una afección cardíaca, trabaje en estrecha colaboración con su médico y tome su medicamento. Hable con su médico si le preocupa su riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
