Visión general
Solo en los Estados Unidos, hay hasta 3.9 millones de personas que viven con hepatitis C crónica. Otro 75 a 85 por ciento de las personas con hepatitis C aguda eventualmente desarrollan hepatitis C crónica durante su vida. Los que desarrollarán esta enfermedad pueden sentirse cómodos al saber que los tratamientos actuales para la hepatitis C difieren extremadamente de lo que estaba disponible cuando se descubrió por primera vez en 1989.
Aquí hay una descripción general de los tratamientos pasados, presentes y futuros para la hepatitis C, comenzando donde comenzó todo.
Principios de los noventa
El primer tratamiento para la hepatitis C se produjo en la década de 1980, a través de una serie de inyecciones a base de proteínas llamadas interferón alfa recombinante (IFNa). Los interferones son proteínas naturales en el cuerpo; El IFNa recombinante es el medicamento genérico a base de proteínas que trabaja para movilizar el sistema inmunitario natural del cuerpo para combatir enfermedades.
Cuando se usa solo, las tasas de respuesta para IFNa fueron relativamente bajas, ayudando solo a un tercio de las personas con hepatitis C, y la tasa de recaída fue muy alta.
Aquellos que tomaron IFNa también informaron efectos secundarios como:
- perdida de cabello
- depresión severa
- enfermedad de las encías
- náuseas o vómitos
- pensamientos suicidas
- Daño hepático
Al final, solo del 6 al 16 por ciento de la población fue tratada efectivamente con IFNa, por lo que se buscaron otros tratamientos combinados para la hepatitis C.
Finales de los noventa
En 1995, los científicos descubrieron que si mezclabas el IFNa inyectable con el medicamento antiviral ribavirina (RBV), los resultados mejoraron. Por ejemplo, los pacientes con hepatitis C vieron una tasa de éxito libre de enfermedad a largo plazo del 33 al 41 por ciento. Los médicos aún no saben mucho sobre cómo funciona el RBV para combatir la hepatitis C, pero el RBV todavía se usa hoy en día.
Aún así, se sabe que el RBV causa efectos secundarios, como:
- problemas de tiroides
- psicosis
- anemia
Principios de 2000
En 2002, un tratamiento innovador se produjo a través de interferón alfa pegilado (PegINFa). Comparativamente, INFa era el agua del baño del jacuzzi propulsado por chorro de PegINFa. En los ensayos, PegINFa tuvo una tasa de respuesta permanente más alta que INFas (39 por ciento), que se volvió aún más alta cuando PegINFa se combinó con RBV (54 a 56 por ciento).
PegINFa también necesitaba inyectarse menos veces que INFa para tener éxito, lo que disminuyó los efectos secundarios.
Finales de 2000
2011
Los investigadores comenzaron a enfocarse en tratamientos específicos para la hepatitis C en 2011. Los resultados fueron dos inhibidores de la proteasa (IP) llamados boceprevir (Victrelis) y telaprevir (Incivek). Con precisión, estos medicamentos se dirigieron directamente a la hepatitis C y trabajaron para detener la propagación del virus. Agregar RBV y PegINFa a los IP aumentó su efectividad aún más, con tasas de recuperación que saltaron entre 68 y 84 por ciento dependiendo del tipo de hepatitis C que se está tratando.
¿El único problema? Para muchas personas, los efectos secundarios y las interacciones negativas con otras drogas superaron los beneficios.
Algunos de los efectos secundarios más graves fueron:
- Síndrome de Stevens-Johnson (SJS)
- dermatitis exfoliativa
- defectos de nacimiento
- recuentos bajos de glóbulos blancos
- dolor rectal
Ambos medicamentos fueron descontinuados y se formularon IP más nuevos y menos dañinos.
2014 y 2015
En 2014 y 2015, se crearon medicamentos específicos para el genotipo de la hepatitis C que podrían dirigirse a tipos particulares de hepatitis C. Estos incluyen:
- Sofosbuvir / ledipasvir (Harvoni). Esta píldora antiviral combate los genotipos 1 y 3 de hepatitis C en diferentes etapas durante su ciclo de vida al bloquear las proteínas que causan el virus. Debido a que no contiene interferón ni RBV, los efectos secundarios son mucho más leves.
- Ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Viekira Pak). Este medicamento combinado también está libre de interferón y no necesita un RBV para funcionar. En ensayos clínicos, tenía una tasa de curación del 97 por ciento para las personas con hepatitis C genotipo 1.
- Daclatasvir (Daklinza). Un medicamento antiviral destinado a tratar la hepatitis C genotipo 3, este medicamento se considera el primer tratamiento farmacológico no combinado que funciona de manera segura y eficiente sin requerir un interferón o RBV.
Tratamiento de hepatitis C hoy
En 2016, se desarrolló sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa) como la primera terapia con medicamentos para tratar todos los genotipos de hepatitis C en forma de tabletas. Los efectos secundarios se consideran bajos (dolor de cabeza y fatiga). La tasa de curación es tan alta como 98 por ciento en aquellos sin cicatrices hepáticas severas (cirrosis) y 86 por ciento en aquellos con cirrosis.
En julio de 2017, sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi) fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para tratar la hepatitis C crónica de todos los genotipos. Esta píldora combinada de dosis fija prohíbe el desarrollo de la proteína específica NS5A. En una investigación reciente, esta proteína problemática se ha asociado con el crecimiento y la progresión de la hepatitis C. En sus primeros ensayos farmacológicos, este fármaco combinado tenía una tasa de curación del 96 al 97 por ciento, y las esperanzas son altas hoy en día.
Más recientemente, se aprobó glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret) en agosto de 2017. Este tratamiento es para adultos con genotipos crónicos de hepatitis C 1 a 6, y la duración del tratamiento puede ser de tan solo ocho semanas. Los resultados de los primeros ensayos mostraron que del 92 al 100 por ciento no tenían evidencia de infección después del tratamiento.
El futuro del tratamiento
Cuando se trata de la hepatitis C, el futuro se ve brillante. Independientemente de su genotipo, ahora hay más opciones de tratamiento que nunca. Más emocionante es la posibilidad de que eventualmente la mayoría de los genotipos de hepatitis C sean 100 por ciento curables.
