¿Qué es la claudicación intermitente?
La claudicación intermitente se refiere a un dolor adolorido en las piernas cuando camina o al ejercicio que desaparece cuando descansa. El dolor puede afectar su:
- becerro
- cadera
- muslo
- nalga
- arco de tu pie
Una forma de claudicación intermitente también se conoce como claudicación vascular.
En la mayoría de los casos, este tipo de dolor surge cuando las arterias que suministran sangre a las piernas se estrechan o bloquean. Es un síntoma temprano de enfermedad arterial periférica (PAD). El tratamiento es importante para retrasar o detener la progresión de la EAP.
La PAD afecta a unos 8,5 millones de estadounidenses, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Pero la mayoría de las personas con PAD no se diagnostican y no tienen síntomas. Se estima que alrededor del 20 por ciento de la población mayor de 65 años tiene claudicación intermitente debido a la EAP.
La claudicación proviene del verbo latino claudicare, que significa "cojear".
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de la claudicación intermitente varían de leves a graves. El dolor puede incluir:
- dolor
- calambres
- entumecimiento
- debilidad
- pesadez
- fatiga
Su dolor puede ser lo suficientemente intenso como para limitar cuánto camina o hace ejercicio. Si la causa es PAD, descansar durante 10 minutos alivia el dolor. Esto se debe a que los músculos en reposo necesitan menos flujo sanguíneo.
¿Qué lo causa?
La claudicación intermitente es un síntoma temprano común de EAP. Es causada por un bloqueo de las arterias que suministran sangre a las piernas y a otros lugares de forma periférica.
Con el tiempo, las placas se acumulan en las paredes de las arterias. Las placas son una combinación de sustancias en la sangre, como grasa, colesterol y calcio. Estas placas se estrechan y dañan las arterias, disminuyendo el flujo sanguíneo y disminuyendo el oxígeno que llega a los músculos.
Otras posibles causas de claudicación intermitente (y otras afecciones que pueden causar síntomas similares, pero diferentes a la claudicación intermitente) pueden afectar sus músculos, huesos o nervios. Algunos ejemplos son:
- estenosis espinal lumbar, que produce presión sobre los nervios a medida que los espacios dentro de la columna se estrechan
- compresión de la raíz nerviosa, como la de una hernia de disco lumbar
- neuropatía periférica asociada con diabetes mellitus, que puede ocurrir junto con claudicación intermitente causada por PAD
- artritis en cadera, rodilla o tobillo
- síndrome compartimental de esfuerzo crónico, cuando se acumula presión en los músculos de las piernas durante el ejercicio
- Contractura muscular
- Quiste de Baker
- cambios en la altura del tacón del zapato
- trombosis venosa profunda, un coágulo de sangre profundo en la vena
- endofibrosis de la arteria ilíaca externa, la arteria que suministra sangre a las piernas
- displasia fibromuscular, una enfermedad no inflamatoria de los vasos sanguíneos que causa un crecimiento anormal en una pared arterial
- vasculitis (afecciones que involucran inflamación y muerte de los vasos sanguíneos), incluyendo arteritis de células gigantes, arteritis de Takayasu, enfermedad de Buerger, poliarteritis nodosa o enfermedad de Behçet
En las personas más jóvenes, otras causas (raras) de claudicación intermitente son:
- atrapamiento poplíteo o compresión de la arteria principal detrás de la rodilla
- formación de quistes en la arteria principal detrás de la rodilla
- arteria ciática persistente, que continúa hasta el muslo
¿Cómo se diagnostica?
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y su historial médico. Querrán saber cuándo comenzaron sus síntomas, cuánto duran y qué parece aliviarlos.
Específicamente, querrán saber si:
- siente dolor en el músculo y no en el hueso o la articulación
- el dolor siempre ocurre después de caminar una cierta distancia
- el dolor desaparece cuando descansas unos 10 minutos
Hasta dónde puede caminar sin dolor puede indicar la gravedad de la EAP. Si su dolor no desaparece después de descansar, puede indicar una causa de claudicación intermitente que no sea PAD. Por ejemplo:
- El dolor de la estenosis espinal se siente como debilidad en las piernas. Comienza poco después de que te levantes. El dolor puede aliviarse inclinándose hacia adelante.
- El dolor causado por la irritación de una raíz nerviosa comienza en la parte baja de la espalda y se irradia por la pierna. Descansar puede o no traer alivio.
- El dolor de la artritis de cadera está relacionado con la carga de peso y la actividad.
- El dolor artrítico (articulación inflamatoria) puede ser continuo, con hinchazón, sensibilidad y calor en el área afectada. El dolor se intensifica con la carga de peso.
- El dolor de un quiste de Baker puede tener hinchazón y sensibilidad detrás de la rodilla. Se agrava por la actividad, pero no se alivia al descansar.
Factores de riesgo para PAD
El médico también revisará sus posibles factores de riesgo de PAD, que incluyen:
- fumar tabaco (este es el factor de riesgo más fuerte)
- aumento de la edad (algunos estudios muestran un aumento doble en el riesgo por cada aumento de 10 años en la edad)
- diabetes mellitus
- hipertensión
- lípidos altos (colesterol y triglicéridos)
- disminución de la función renal
- raza (las tasas de PAD para los afroamericanos son aproximadamente el doble que las de los no afroamericanos)
Los factores de riesgo más débiles para la EAP incluyen obesidad, homocisteína elevada, proteína C reactiva y fibrinógeno elevados y factores genéticos.
Pruebas de diagnóstico
El médico lo examinará físicamente y puede usar algunas pruebas para confirmar la claudicación intermitente y la PAD o indicar otras condiciones. Si es candidato para la cirugía, es probable que el médico ordene una variedad de pruebas de imágenes.
La prueba de detección más importante para la PAD / claudicación intermitente es el índice tobillo-brazo (ABI). Esta prueba utiliza imágenes de ultrasonido para medir y comparar sus presiones sanguíneas arteriales en el tobillo y el brazo. La relación entre la presión sistólica del tobillo y la presión sistólica del brazo (braquial) indica la gravedad de la EAP:
- Un ABI mayor de 1.0–1.4 se considera normal.
- ABI de 0.9-1.0 es aceptable.
- El ITB de 0,8 a 0,9 se considera PAD leve.
- ABI de 0.5-0.8 se considera PAD moderado.
- El ABI de menos de 0.5 se considera PAD grave.
El índice tobillo-brazo puede ser suficiente para diagnosticar la EAP como la causa de su claudicación intermitente.
Se usa otra prueba no invasiva para determinar si la claudicación intermitente puede ser causada por un problema en la columna vertebral. Esto observa tu modo de andar (cómo caminas). Si tiene un problema de nervio espinal, el ángulo de su tobillo y rodilla puede ser diferente que si tiene EAP.
Entre los síntomas físicos / signos de PAD en sus piernas están:
- piel fresca
- heridas que no sanan
- ardor o dolor en los pies mientras descansa
- piel brillante y ausencia de cabello
- piel pálida cuando la pierna está elevada
- sonidos apresurados (soplos) en las arterias de las piernas
- tiempo de llenado capilar anormal, el tiempo que toma el llenado de sangre, después de aplicar presión a la piel durante unos segundos.
En casos extremos, la enfermedad está tan avanzada que la pierna puede tener dolor crónico mientras descansa, o pérdida de tejido o gangrena. Se estima que el 1 por ciento de las personas con PAD tienen estos síntomas.
Como es tratado?
El tratamiento para la claudicación intermitente dependerá de la causa subyacente.
ALMOHADILLA
Si su claudicación intermitente es causada por PAD, un primer paso es modificar sus factores de riesgo:
- Deja de fumar productos de tabaco.
- Reduce y controla la presión arterial alta.
- Reduce y controla los lípidos altos.
- Comience un programa de ejercicio supervisado.
- Coma una dieta equilibrada y saludable (una dieta baja en carbohidratos ha demostrado ser útil en el control de la diabetes y la pérdida de peso).
Un objetivo principal del tratamiento es reducir el riesgo de ataque cardíaco, que está asociado con la EAP.
Su médico puede recetar medicamentos para ayudar a reducir la presión arterial y los lípidos. También pueden recetar medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo a las piernas. Se ha demostrado que los fármacos antiplaquetarios reducen el riesgo de problemas cardíacos asociados con la aterosclerosis y la EAP, aunque no mejoran la claudicación.
Otros posibles tratamientos incluyen los siguientes:
- La cirugía de derivación vascular puede usarse para revascularizar las arterias de las piernas.
- La angioplastia arterial periférica transluminal percutánea es un procedimiento mínimamente invasivo para desbloquear las arterias periféricas.
- La angioplastia puede implicar la colocación de un stent para ayudar a mantener abierta la arteria periférica o una aterectomía.
Una revisión de 2015 de los estudios de tratamiento de PAD señaló que estas cirugías / procedimientos mejoran el flujo sanguíneo, pero los efectos pueden no durar y pueden estar asociados con tasas de mortalidad más altas. Cada individuo es diferente. Discuta los pros y los contras de la cirugía con su médico.
Otras causas
El tratamiento para otras causas de claudicación intermitente incluye reposapiernas, analgésicos de venta libre o recetados, fisioterapia y, en algunos casos, cirugía.
Ejercicios para la claudicación intermitente
El ejercicio recomendado para la claudicación intermitente es caminar. Un metaanálisis de 2000 recomendó:
- Camine 30 minutos al menos tres veces por semana para obtener el mayor beneficio.
- Descansa cuando estés cerca de tu punto más alto de dolor.
- Siga el programa durante al menos seis meses.
- Ingrese a un programa supervisado para obtener los mejores resultados.
Los resultados mostraron un aumento promedio del 122 por ciento en la distancia que las personas podían caminar.
Un estudio de 2015 encontró una mejora significativa después de tres meses entre los que participaron en un programa supervisado de caminata y educación.
Los programas de ejercicios en el hogar pueden incluir otros ejercicios para las piernas o caminar en una cinta de correr. Varios estudios señalan que estos programas pueden ser más convenientes, pero que el ejercicio supervisado es más beneficioso. Una revisión encontró que los resultados de un programa supervisado de ejercicio eran equivalentes a la angioplastia en términos de mejora de la marcha y calidad de vida.
¿Cuál es la perspectiva?
El pronóstico para la claudicación intermitente depende de la enfermedad subyacente. Los quistes de Baker pueden tratarse y generalmente curarse. Otras enfermedades musculares y nerviosas también se pueden tratar para proporcionar una mejora significativa de los síntomas y el dolor.
Si la PAD es la causa de la claudicación intermitente, es tratable pero no curable. La fisioterapia puede mejorar la distancia a pie. Las drogas y la cirugía pueden tratar la EAP y minimizar sus factores de riesgo. Se recomienda un tratamiento agresivo para minimizar los factores de riesgo.
Lo más importante es el tratamiento de cualquier enfermedad cardiovascular. En un artículo escrito en 2001, se descubrió que hasta el 90 por ciento de las personas con claudicación intermitente tenían enfermedades cardiovasculares. Las personas con claudicación intermitente tienen un riesgo de mortalidad mucho mayor que otras personas de su edad que no lo hacen.
La tasa de mortalidad a 5 años por claudicación intermitente por todas las causas es del 30 por ciento, según una revisión clínica de 2001. De esas muertes, se estima que entre el 70 y el 80 por ciento pueden atribuirse a enfermedades cardiovasculares. Un estudio más reciente (2017) encontró mejoras en la tasa de mortalidad a los 5 años.
Hay investigaciones en curso para encontrar mejores tratamientos, incluida la terapia génica y métodos para aumentar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis terapéutica). Hable con su médico sobre las terapias actuales, así como las nuevas terapias y ensayos clínicos.
