La importancia de la insulina
La insulina es una hormona producida en el páncreas, una glándula ubicada detrás del estómago. Permite que su cuerpo use glucosa para obtener energía. La glucosa es un tipo de azúcar que se encuentra en muchos carbohidratos.
Después de una comida o merienda, el tracto digestivo descompone los carbohidratos y los transforma en glucosa. Luego, la glucosa se absorbe en el torrente sanguíneo a través del revestimiento del intestino delgado. Una vez que la glucosa está en el torrente sanguíneo, la insulina hace que las células de todo el cuerpo absorban el azúcar y la utilicen como energía.
La insulina también ayuda a equilibrar sus niveles de glucosa en sangre. Cuando hay demasiada glucosa en el torrente sanguíneo, la insulina le indica a su cuerpo que almacene el exceso en su hígado. La glucosa almacenada no se libera hasta que sus niveles de glucosa en sangre disminuyan, como entre comidas o cuando su cuerpo está estresado o necesita un impulso adicional de energía.
Entendiendo la diabetes
La diabetes ocurre cuando su cuerpo no usa la insulina adecuadamente o no produce suficiente insulina. Hay dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2.
La diabetes tipo 1 es un tipo de enfermedad autoinmune. Estas son enfermedades que hacen que el cuerpo se ataque a sí mismo. Si tiene diabetes tipo 1, su cuerpo no puede producir insulina. Esto se debe a que su sistema inmunitario ha destruido todas las células productoras de insulina en su páncreas. Esta enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en los jóvenes, aunque puede desarrollarse en la edad adulta.
En la diabetes tipo 2, su cuerpo se ha vuelto resistente a los efectos de la insulina. Esto significa que su cuerpo necesita más insulina para obtener los mismos efectos. Por lo tanto, su cuerpo produce en exceso insulina para mantener los niveles de glucosa en sangre normales. Sin embargo, después de muchos años de sobreproducción, las células productoras de insulina en el páncreas se queman. La diabetes tipo 2 afecta a personas de cualquier edad, pero generalmente se desarrolla más tarde en la vida.
La insulina como tratamiento para la diabetes
Las inyecciones de insulina pueden ayudar a tratar ambos tipos de diabetes. La insulina inyectada actúa como un reemplazo o suplemento de la insulina de su cuerpo. Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina, por lo que deben inyectarse insulina para controlar sus niveles de glucosa en sangre.
Muchas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar sus niveles de glucosa en sangre con cambios en el estilo de vida y medicamentos orales. Sin embargo, si estos tratamientos no ayudan a controlar los niveles de glucosa, las personas con la afección también pueden necesitar insulina para ayudar a controlar sus niveles de glucosa en sangre.
Tipos de tratamientos con insulina
Todos los tipos de insulina producen el mismo efecto. Imitan los aumentos y disminuciones naturales de los niveles de insulina en el cuerpo durante el día. La composición de diferentes tipos de insulina afecta la rapidez y la duración de su funcionamiento.
- Insulina de acción rápida: este tipo de insulina comienza a funcionar aproximadamente 15 minutos después de la inyección. Sus efectos pueden durar entre tres y cuatro horas. A menudo se usa antes de una comida.
- Insulina de acción corta: se inyecta esta insulina antes de una comida. Comienza a funcionar de 30 a 60 minutos después de inyectarlo y dura de cinco a ocho horas.
- Insulina de acción intermedia: este tipo de insulina comienza a funcionar una o dos horas después de la inyección, y sus efectos pueden durar de 14 a 16 horas.
- Insulina de acción prolongada: es posible que esta insulina no comience a funcionar hasta aproximadamente dos horas después de la inyección. Sus efectos pueden durar hasta 24 horas o más.
Administración y dosificación
No puedes tomar insulina por vía oral. Debe inyectarlo con una jeringa, una pluma de insulina o una bomba de insulina. El tipo de inyección de insulina que use se basará en sus preferencias personales, necesidades de salud y cobertura de seguro.
Su médico o educador en diabetes le mostrará cómo administrarse las inyecciones. Puede inyectar la insulina debajo de la piel en muchas partes diferentes de su cuerpo, como:
- muslos
- nalgas
- parte superior de los brazos
- abdomen
No inyecte insulina a menos de dos pulgadas de su ombligo porque su cuerpo tampoco la absorberá. Debe variar la ubicación de las inyecciones para evitar el engrosamiento de la piel debido a la exposición constante a la insulina.
Obtenga más información: Cómo administrar una inyección subcutánea »
El uso de insulina varía según la persona de acuerdo con sus niveles de glucosa en sangre y sus objetivos de control de la diabetes. Su médico puede indicarle que se administre insulina 60 minutos antes de una comida o justo antes de comer. La cantidad de insulina que necesitará diariamente depende de factores como su dieta, nivel de actividad física y la gravedad de su diabetes.
Algunas personas solo necesitan una inyección de insulina por día. Otros necesitan tres o cuatro. Su médico también puede pedirle que use insulina de acción rápida e insulina de acción prolongada.
Reacciones de insulina
La hipoglucemia, o niveles de glucosa en sangre que son demasiado bajos, a veces pueden ocurrir cuando se toma insulina. Esto se llama reacción de insulina. Si hace demasiado ejercicio o no come lo suficiente, su nivel de glucosa puede bajar demasiado y provocar una reacción a la insulina. Necesita equilibrar la insulina que se administra con alimentos o calorías. Los síntomas de las reacciones a la insulina incluyen:
- cansancio
- incapacidad para hablar
- transpiración
- confusión
- pérdida de consciencia
- convulsiones
- espasmos musculares
- piel pálida
Tratamiento | Tratamiento
Para detener los efectos de una reacción a la insulina, lleve al menos 15 gramos de carbohidratos de acción rápida con usted en todo momento. Eso es casi igual a cualquiera de los siguientes:
- 1/2 taza de refresco no dietético
- 1/2 taza de jugo de frutas
- 5 dulces salvavidas
- 2 cucharadas de pasas
Además, pregúntele a su médico acerca de una pluma especial llamada pluma de glucagón. Puede ayudar a resolver una reacción a la insulina.
Hable con su doctor
Utilizada adecuadamente, la insulina ayuda a mantener su nivel de glucosa en sangre dentro de un rango saludable. Los niveles saludables de glucosa en la sangre ayudan a reducir el riesgo de complicaciones de la diabetes, como la ceguera y la pérdida de extremidades. Es importante controlar su nivel de glucosa en sangre regularmente si tiene diabetes.
También debe hacer cambios en el estilo de vida para evitar que su nivel de glucosa en sangre suba demasiado. Y hable con su médico sobre las formas de hacer que su tratamiento con insulina sea lo más efectivo posible.
