El cáncer de piel se refiere a cualquier cáncer que comienza en su piel. Se puede desarrollar en cualquier parte de la piel y puede extenderse a los tejidos y órganos cercanos si la enfermedad avanza.
Hay dos tipos principales de cáncer de piel:
- El cáncer de queratinocitos se desarrolla en las células de la piel llamadas queratinocitos. Tiene dos subtipos principales, carcinoma de células basales (BCC) y carcinoma de células escamosas (SCC).
- El melanoma se desarrolla en las células de los melanocitos de la piel. Los melanocitos son células de la piel que generan el pigmento marrón de la piel.
Otros tipos de cáncer de piel incluyen:
- Carcinoma de células de Merkel
- sarcoma de Kaposi
- linfoma cutáneo (piel)
- tumores anexiales de la piel
- otros tipos de sarcomas
Estos tipos representan menos del 1 por ciento de todos los cánceres de piel.
¿Cuáles son los tipos de cáncer de piel?
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El cáncer de piel es la forma más común de cáncer en los Estados Unidos. Más personas reciben diagnósticos de cáncer de piel cada año en los Estados Unidos que todos los demás tipos de cáncer combinados, incluidos el de mama, próstata, pulmón y colon.
Cada caso de cáncer de piel se considera único si un médico cree que es un cáncer separado. Una persona puede tener múltiples tipos diferentes, y casos, de cáncer de piel.
Cada año, más de 3 millones de estadounidenses se ven afectados por BCC o SCC, estima la Academia Estadounidense de Dermatología. Tener un diagnóstico de cáncer de piel también lo pone en mayor riesgo de tener otro, pero existen medidas preventivas que puede tomar.
Estos son los principales tipos de cáncer de piel:
Carcinoma de células basales (BCC)
BCC es el tipo más común de cáncer de piel. Cada año se diagnostican más de 4 millones de casos de BCC en los Estados Unidos, estima la Skin Cancer Foundation. Esto la convierte en la forma más común de todos los cánceres en los Estados Unidos.
Sin embargo, la muerte por BCC no es común. Alrededor de 3.000 personas mueren de BCC cada año.
BCC se desarrolla con mayor frecuencia en áreas a menudo expuestas al sol. Esto incluye:
- cuello
- espalda
- cara
- cuero cabelludo
- manos
- brazos
Sin embargo, el BCC también puede desarrollarse en áreas de la piel que no reciben mucha exposición al sol.
Carcinoma de células escamosas (SCC)
Cada año se diagnostican más de 1 millón de casos de SCC en los Estados Unidos, señala la Skin Cancer Foundation. SCC es responsable de aproximadamente 15,000 muertes cada año.
El SCC aparece más comúnmente en áreas del cuerpo que con frecuencia están expuestas al sol. SCC, como BCC, también puede desarrollarse en lugares que no reciben mucha exposición al sol. Por ejemplo, SCC puede desarrollarse en los genitales, dentro de la boca y en el labio.
Melanoma
El melanoma es el tipo más grave de cáncer de piel. Se desarrolla en las mismas células de la piel que crean lunares. Debido a esto, el melanoma es particularmente peligroso. Puede parecer un lunar inofensivo cuando se desarrolla por primera vez.
Menos personas desarrollan melanoma que BCC o SCC. Representa solo el 1 por ciento de todos los casos de cáncer de piel, estima la American Cancer Society. Sin embargo, es responsable de la mayoría de las muertes.
En 2018, el melanoma representará más de 91,000 nuevos casos de cáncer de piel en los Estados Unidos, señala el Instituto Nacional del Cáncer. Más de 1 millón de estadounidenses viven con melanoma.
Queratosis actínica (AK)
AK es un tipo menos común de cáncer de piel. Se considera con mayor precisión un precáncer.
La mayoría de las personas asocian el cáncer de piel con grandes bultos rojos o manchas marrones. AK, por otro lado, se presenta como parches ásperos, secos y escamosos que se desarrollan en la piel que ha estado expuesta con frecuencia al sol o a la luz ultravioleta artificial, como las camas de bronceado.
Los rayos ultravioleta (UV) del sol pueden destruir la piel delicada. Con el tiempo, se puede formar AK. Más de 58 millones de estadounidenses tienen AK, estima la Skin Cancer Foundation.
¿Qué tan común es el cáncer de piel?
Puede pensar que los lugares con un clima más soleado y cálido tienen más casos de cáncer de piel. Este no es necesariamente el caso. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que California y Florida tuvieron menos casos por cada 100,000 personas que los estados con climas más fríos, como Wyoming, Montana e Idaho, en 2015.
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Los estados con menos casos de cáncer de piel son:
- Alaska
- Arizona
- Distrito de Columbia
- Florida
- Illinois
- Luisiana
- Misisipí
- Misuri
- Nebraska
- Nevada
- Nueva York
- Oklahoma
- Texas
- Virginia
Los estados con la mayoría de los casos de cáncer de piel incluyen:
- Connecticut
- Delaware
- Idaho
- Iowa
- Kentucky
- Montana
- Nuevo Hampshire
- Oregón
- Utah
- Vermont
- Washington
- Wyoming
¿A qué edad se desarrolla comúnmente el cáncer de piel?
Cuanto más envejezca, mayores serán sus posibilidades de desarrollar cáncer de piel. Alrededor de la mitad de todos los estadounidenses desarrollarán BCC o SCC al menos una vez cuando tengan 65 años. La edad promedio de un diagnóstico de melanoma es de 63 años, señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Pero el melanoma también es uno de los cánceres más frecuentes en adultos jóvenes, especialmente mujeres. En general, el melanoma ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres antes de los 50 años. A los 65 años, el doble de hombres que mujeres tienen melanoma. Tarifas triples a los 80 años.
La exposición a largo plazo a los rayos UV del sol aumenta las posibilidades de una persona de desarrollar cáncer de piel. La luz ultravioleta artificial, como se encuentra en las camas de bronceado interiores, también es un culpable. Representa aproximadamente 419,000 casos de cáncer de piel cada año en los Estados Unidos, estima una revisión y metaanálisis de 2014.
La Skin Cancer Foundation continúa informando que las camas de bronceado interiores representan:
- 245,000 casos de BCC
- 168,000 casos de SCC
- 6.200 casos de melanoma
Cualquier historial de uso de camas solares aumenta el riesgo de CCB antes de los 40 años en un 69 por ciento.
Aunque estamos más educados y conscientes de los riesgos de cáncer de piel, el número de casos nuevos ha aumentado durante 30 años, incluso entre los estadounidenses más jóvenes. En los Estados Unidos, los casos de BCC y SCC entre hombres y mujeres menores de 40 años están aumentando. Nuevos casos en niños también están en aumento.
¿Es el origen étnico un factor?
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La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que los caucásicos tienen 20 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de piel que las personas de ascendencia africana. De hecho, señalan que el riesgo de contraer melanoma durante la vida es significativamente mayor para los caucásicos no hispanos:
- 2.6 por ciento para caucásicos
- 0.58 por ciento para hispanos
- 0.10 por ciento para los afroamericanos
En su vida, 1 de cada 27 hombres blancos y 1 de cada 42 mujeres blancas desarrollarán melanoma, dice la Skin Cancer Foundation.
Si bien el cáncer de piel es más común en personas blancas, esta población también tiene la mejor tasa de supervivencia. Le siguen personas de ascendencia hispana, asiática, nativa americana, isleña del Pacífico y africana.
La tasa de supervivencia a cinco años del melanoma para las personas blancas con cáncer de piel es del 94 por ciento, en comparación con solo el 69 por ciento de supervivencia en las personas negras, señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Una investigación de 2006 encontró que esto se debe, en parte, a que las personas de ascendencia africana tienen cuatro veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de melanoma después de que el cáncer haya progresado a una etapa avanzada o se haya extendido a otras partes del cuerpo.
Otras razones de la discrepancia incluyen que casi la mitad de los dermatólogos dicen que no fueron entrenados para diagnosticar el cáncer en la piel negra.
En general, los cánceres de piel en personas de color pueden ser más difíciles de diagnosticar porque a menudo se desarrollan en áreas de la piel que no están directamente expuestas al sol. En estas poblaciones, el cáncer de piel puede desarrollarse en:
- plantas de los pies
- palmas de manos
- membranas mucosas
- cubrimiento de uña
¿El sexo de una persona juega un papel?
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Hasta que tienen 49 años, las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma que los hombres. De hecho, la Skin Cancer Foundation informa que hasta los 49 años, las mujeres tienen una mayor probabilidad de desarrollar melanoma que cualquier otro cáncer, excepto el cáncer de mama.
Sin embargo, la fundación señala que después de los 50 años, los hombres tienen más probabilidades de desarrollar melanoma que las mujeres. Durante toda una vida, 1 de cada 34 hombres desarrollará melanoma. Solo 1 de cada 53 mujeres lo será.
Además, los hombres tienen dos veces más probabilidades de desarrollar melanoma que las mujeres después de los 60 años. Después de los 80 años, los hombres tienen tres veces más probabilidades de desarrollar melanoma. Antes de los 60, sin embargo, la estadística se invierte. Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar melanoma antes de cumplir 60 años.
Cuanto mayor es un hombre, mayor es su riesgo. El grupo más grande de personas que reciben diagnósticos de melanoma son los hombres blancos de edad avanzada. En los Estados Unidos en 2011, la aparición de melanoma fue de 168 casos por 100,000 para hombres blancos mayores, superando a los 21 casos por 100,000 para la población general, señala la Skin Cancer Foundation.
Pero el melanoma no discrimina por edad. Los hombres jóvenes de 15 a 39 años tienen un 55 por ciento más de probabilidades de morir por la enfermedad que las mujeres de la misma edad.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de piel?
Algunos factores de riesgo para el cáncer de piel son controlables, lo que significa que puede cambiarlos para protegerse. Otros no son controlables. Esto significa que no puede cambiarlos, pero puede practicar las medidas preventivas adecuadas.
Tez
El color de su piel afecta su riesgo de desarrollar cáncer de piel. Los caucásicos no latinos tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. Las personas que tienen un mayor número de lunares también tienen más probabilidades de tener cáncer de piel.
El riesgo es aún mayor si eres de ascendencia caucásica no latina y tienes lunares, piel clara con cabello rubio o rojo y ojos azules, verdes o grises.
Las personas con pecas también tienen más probabilidades de tener una piel clara que se quema fácilmente. Esto aumenta su riesgo de cáncer de piel.
Historia de quemaduras solares
Demasiada exposición a los rayos UV puede quemar su piel. Un historial de quemaduras solares, especialmente quemaduras que provocan ampollas, aumentará el riesgo de cáncer de piel, incluido el melanoma.
Una quemadura solar abrasadora cuando es niño o adolescente puede duplicar el riesgo de melanoma de una persona, mientras que cinco o más quemaduras solares antes de los 20 años aumentan el riesgo de melanoma en un 80 por ciento.
Historia familiar
Tener un familiar con cáncer de piel, específicamente BCC, significa que tiene un mayor riesgo de cáncer de piel. El riesgo es especialmente fuerte si un pariente cercano, como un padre, hermano o hijo, tiene cáncer de piel.
Historia de salud
Ciertos eventos pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de piel. Estos incluyen una exposición a ciertas sustancias químicas, como el arsénico, la contaminación industrial o el carbón.
Tener una enfermedad autoinmune, como el lupus, aumenta su riesgo. Del mismo modo, haber recibido un trasplante de órgano aumenta su riesgo de SCC 100 veces.
El consumo de tabaco
Las personas que fuman o usan tabaco de mascar tienen una mayor probabilidad de desarrollar SCC en la boca o la garganta.
Camas de bronceado
Las personas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de piel por usar camas de bronceado que desarrollar cáncer de pulmón por fumar.
Las camas de bronceado han sido clasificadas como "cancerígenas para los humanos" por la Organización Mundial de la Salud y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Señalan que hay un aumento del 75 por ciento en el riesgo de melanoma cuando las camas de bronceado en interiores se han utilizado antes de los 30 años.
Historia de cáncer de piel
Una vez que haya tenido un cáncer de piel, sus riesgos de desarrollar otro aumentan. Esto es especialmente cierto si tuvo cáncer de piel no melanoma.
Geografía
El lugar donde vive, específicamente la elevación del lugar donde vive, puede afectar su riesgo de cáncer de piel. Las personas que viven o vacacionan a grandes altitudes o climas tropicales tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de piel. Esto se debe a que los rayos UV son más potentes en altitudes más altas.
Medicamento
Ciertos medicamentos, como los inmunosupresores, pueden aumentar su riesgo de cáncer de piel si los toma a largo plazo.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de piel?
Los síntomas del cáncer de piel se pueden confundir fácilmente, y a menudo se pasan por alto, si tiene antecedentes de lunares, pecas o crecimientos no cancerosos.
Sin embargo, cualquier cambio en su piel podría ser un cáncer potencial. Conocer los síntomas adicionales del cáncer de piel lo ayudará a saber si está libre o necesita reservar una cita con su médico.
¿Cómo se ve el cáncer de piel?
- descamación
- sangrado o supuración de una mancha en la piel
- una llaga que no sana en un período de tiempo normal
- difusión de pigmento
- un lunar con bordes irregulares
- sensibilidad repentina, picazón o dolor
- un lugar notable de rápido crecimiento
Opciones de tratamiento para el cáncer de piel
El objetivo de cualquier tratamiento contra el cáncer de piel es extirpar el cáncer antes de que pueda propagarse. Si el cáncer de piel se ha diseminado a los tejidos u órganos cercanos, el tratamiento del cáncer se vuelve más difícil. Sin embargo, si no se ha propagado, el tratamiento del cáncer de piel a menudo es muy exitoso.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Cirugía. Quitar quirúrgicamente la mancha cancerosa es una opción común. En algunos casos, la mancha se puede quitar fácilmente en el consultorio de un médico. Los casos más avanzados pueden requerir cirugía en profundidad.
- Criocirugía Este tipo de cirugía congela la piel afectada, matando las células cancerosas. Con el tiempo, las células muertas de la piel se caen.
- Inmunoterapia La inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario de una persona para atacar y destruir el cáncer. En el caso del cáncer de piel, se aplica una crema medicada al área cancerosa. El sistema inmune luego trabaja para destruir el cáncer.
- Quimioterapia. Si el cáncer de piel ha progresado más allá de la piel, la quimioterapia puede ayudar a detectar y eliminar cualquier célula cancerosa que la cirugía no pueda eliminar. La quimioterapia se presenta en varias formas, que incluyen medicamentos orales, inyecciones e infusiones intravenosas. Incluso se puede aplicar a la piel.
- Radioterapia. La radiación busca y destruye las células cancerosas. La radiación se usa para tratar un área más grande o un área que es demasiado difícil de tratar con cirugía.
- Terapia fotodinámica. En este tipo de terapia, se aplica una sustancia química al cáncer de piel. Después de permanecer en la piel durante muchas horas, la piel queda expuesta a una luz especial, destruyendo las células cancerosas.
Formas de prevenir el cáncer de piel
No tiene que evitar el sol por completo para evitar el cáncer de piel. Aquí hay algunos consejos para protegerse:
- Evita el sol en su apogeo. Manténgase alejado del sol cuando los rayos UVA y UVB sean más fuertes. Esto sucede entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
- Buscar la sombra. Si tiene que estar afuera durante las horas más fuertes del sol, trate de permanecer a la sombra.
- Aplique un protector solar. No importa la hora del día, aplique protector solar en todas las áreas expuestas de la piel. Use un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. Tampoco se lo ponga mientras está afuera. Su piel necesita tiempo para absorber el protector solar, por lo que es mejor aplicarlo al menos 30 minutos antes de salir por la puerta.
- No olvides volver a aplicar. Agregue otra capa de protector solar a su piel cada dos horas. Si suda mucho o nada, es posible que deba volver a aplicar con mayor frecuencia.
- Usa un sombrero. El protector solar en el cuero cabelludo, la cara y el cuello tiene más probabilidades de desaparecer si está sudando. Agregue una capa adicional de protección solar con un sombrero. Los sombreros de ala ancha son preferibles, pero una gorra de béisbol está bien si aplica protector solar adicional en las orejas y el cuello.
- Protege tus ojos. Incluso tus ojos necesitan protección solar. Asegúrese de que sus gafas de sol bloqueen el 100 por ciento de la luz UVA y UVB. Esto protege sus ojos sensibles y la delicada piel que los rodea.
- No prolongues tu estadía. Estas medidas de protección solar no tienen licencia para permanecer en el sol por más tiempo. Haz lo que necesites hacer y diviértete, luego regresa al interior hasta que el sol haya caído en el cielo.
- Evita las luces ultravioletas artificiales. El sol no es tu único enemigo del cáncer de piel. Las camas solares y las lámparas solares también están relacionadas con el cáncer de piel. Esto hace que el cáncer de estas fuentes sea completamente prevenible. Evite usar estas fuentes artificiales de luz ultravioleta.
- Hazte revisar. Los exámenes periódicos de la piel pueden ayudarlo a usted y a su médico a identificar puntos sospechosos. Se pueden eliminar tan pronto como los encuentre, o su médico puede sugerir que esté atento a los cambios.
Hechos mundiales
A pesar de los esfuerzos de los médicos, los casos de cáncer de piel todavía están en aumento. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se diagnostican de 2 a 3 millones de casos de cáncer de piel no melanoma en todo el mundo. Se diagnostican más de 132,000 casos de melanoma.
El cambio en el clima global también está afectando las tasas de cáncer de piel. Los cambios en la capa de ozono significan que más radiación solar UV está llegando a la superficie de la Tierra. Algunos expertos estiman que una disminución del 10 por ciento en los niveles de ozono podría conducir a 300,000 casos adicionales de no melanoma y 4,500 casos de melanoma.
Costos del tratamiento del cáncer de piel en los Estados Unidos
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El tratamiento del cáncer de piel es muy costoso. En los Estados Unidos, el tratamiento del cáncer de piel cuesta más de $ 8 mil millones anuales, según estimaciones recientes. Casi $ 5 mil millones se destinan a cánceres de piel no melanoma como BCC y SCC. Más de $ 3 mil millones se destinan al melanoma.
Los cánceres de piel desarrollados debido al uso de camas solares tienen una carga financiera propia. Representan $ 343 millones en costos directos cada año, con un costo total de por vida de $ 127.3 mil millones.
