Visión general
La nefrología es una especialidad de medicina interna que se enfoca en el tratamiento de enfermedades que afectan los riñones.
Tienes dos riñones. Están ubicados debajo de la caja torácica a ambos lados de la columna vertebral. Los riñones tienen varias funciones vitales, que incluyen:
- Eliminar los desechos y el exceso de líquido de la sangre.
- mantener el equilibrio electrolítico de tu cuerpo
- liberar hormonas con funciones como controlar la presión arterial
El trabajo de un nefrólogo
Un nefrólogo es un tipo de médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades renales. Los nefrólogos no solo tienen experiencia en enfermedades que afectan específicamente al riñón, sino que también están muy bien informados sobre cómo la enfermedad o la disfunción renal pueden afectar otras partes de su cuerpo.
Aunque su médico de atención primaria trabajará para ayudar a prevenir y tratar las primeras etapas de la enfermedad renal, se puede llamar a un nefrólogo para ayudar a diagnosticar y tratar afecciones renales más graves o complejas.
La educación y capacitación de un nefrólogo
Para comenzar el camino para convertirse en nefrólogo, primero debe completar la escuela de medicina. La escuela de medicina dura cuatro años y requiere una licenciatura previa.
Después de recibir su título de médico, deberá completar una residencia de tres años que se centre en medicina interna. Una residencia permite a los nuevos médicos recibir más capacitación y educación en un entorno clínico y bajo la supervisión de más médicos de alto nivel.
Una vez certificado en medicina interna, debe completar una beca de dos años en la especialidad de nefrología. Esta beca perfecciona aún más el conocimiento y las habilidades clínicas requeridas para la especialidad. Después de completar su beca, puede realizar un examen para obtener la certificación de la junta en nefrología.
Condiciones que trata un nefrólogo
Los nefrólogos pueden trabajar con usted para ayudar a diagnosticar y tratar las siguientes condiciones:
- sangre o proteína en orina
- enfermedad renal crónica
- cálculos renales, aunque un urólogo también puede tratar esto
- infecciones renales
- hinchazón de los riñones debido a glomerulonefritis o nefritis intersticial
- Cancer de RIÑON
- poliquistosis renal
- síndrome urémico hemolítico
- estenosis de la arteria renal
- síndrome nefrótico
- enfermedad renal en etapa terminal
- insuficiencia renal, tanto aguda como crónica
Un nefrólogo también puede estar involucrado cuando otros factores causan enfermedad o disfunción renal, que incluyen:
- hipertensión
- diabetes
- cardiopatía
- condiciones autoinmunes, como lupus
- medicamentos
Pruebas y procedimientos que un nefrólogo podría realizar u ordenar
Si visita a un nefrólogo, puede estar involucrado en la realización de una variedad de pruebas y procedimientos o en la interpretación de los resultados.
Pruebas de laboratorio
Se puede utilizar una amplia gama de pruebas para evaluar la función de sus riñones. Estas pruebas generalmente se realizan en una muestra de sangre u orina.
Análisis de sangre
- Índice de filtración glomerular (TFG). Esta prueba mide qué tan bien los riñones están filtrando la sangre. La TFG comienza a disminuir por debajo de los niveles normales en la enfermedad renal.
- Suero de creatinina. La creatinina es un producto de desecho y está presente en niveles más altos en la sangre de las personas con disfunción renal.
- Nitrógeno ureico en sangre (BUN). Al igual que con la creatinina, encontrar altos niveles de este producto de desecho en la sangre es un signo de disfunción renal.
Pruebas de orina
- Análisis de orina. Esta muestra de orina se puede analizar con una tira reactiva para determinar el pH y la presencia de cantidades anormales de sangre, glucosa, proteínas o bacterias.
- Relación albúmina / creatinina (ACR). Este examen de orina mide la cantidad de proteína albúmina en su orina. La albúmina en la orina es un signo de disfunción renal.
- Recolección de orina las 24 horas. Este método utiliza un recipiente especial para recolectar toda la orina que usted produce durante un período de 24 horas. Se pueden realizar más pruebas en esta muestra.
- Aclaramiento de creatinina. Esta es una medida de creatinina de una muestra de sangre y de una muestra de orina de 24 horas que se usa para calcular la cantidad de creatinina que sale de la sangre y se traslada a la orina.
Procedimientos
Además de revisar e interpretar los resultados de sus pruebas de laboratorio, un nefrólogo también puede realizar o trabajar con otros especialistas en los siguientes procedimientos:
- pruebas de imagen de los riñones, como ultrasonidos, tomografías computarizadas o radiografías
- diálisis, incluida la colocación del catéter de diálisis
- biopsias renales
- trasplantes de riñón
Diferencias entre nefrología y urología
Los campos de nefrología y urología comparten cierta superposición porque ambos pueden afectar a los riñones. Mientras que un nefrólogo se enfoca en enfermedades y afecciones que afectan el riñón más directamente, un urólogo se enfoca en enfermedades y afecciones que pueden afectar el tracto urinario masculino y femenino.
El tracto urinario incluye los riñones, pero también varias otras partes, como los uréteres, la vejiga y la uretra. Un urólogo también trabaja con los órganos reproductores masculinos, como el pene, los testículos y la próstata.
Las condiciones que puede tratar un urólogo pueden incluir:
- cálculos renales
- infecciones de vejiga
- problemas de control de la vejiga
- disfunción eréctil
- agrandamiento de la próstata
Cuando ver a un nefrólogo
Su médico de atención primaria puede ayudar a prevenir y tratar las primeras etapas de la enfermedad renal. Sin embargo, a veces estas primeras etapas pueden no tener ningún síntoma o pueden tener síntomas inespecíficos, como fatiga, problemas para dormir y cambios en la cantidad de orina.
Las pruebas regulares pueden controlar su función renal, especialmente si está en riesgo de enfermedad renal. Estos grupos incluyen personas con:
- hipertensión
- diabetes
- cardiopatía
- antecedentes familiares de problemas renales
Las pruebas pueden detectar signos de disminución de la función renal, como un valor decreciente de la TFG o un aumento en el nivel de albúmina en la orina. Si los resultados de su prueba indican un deterioro rápido o continuo de la función renal, su médico puede derivarlo a un nefrólogo.
Su médico también puede derivarlo a un nefrólogo si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- enfermedad renal crónica avanzada
- Grandes cantidades de sangre o proteínas en la orina.
- cálculos renales recurrentes, aunque también puede ser derivado a un urólogo
- presión arterial alta que sigue siendo alta aunque esté tomando medicamentos
- una causa rara o hereditaria de enfermedad renal
Cómo encontrar un nefrólogo
Si necesita ver a un nefrólogo, su médico de atención primaria debería poder derivarlo a uno. En algunos casos, su compañía de seguros puede exigirle una referencia de su médico de atención primaria antes de poder visitar a un especialista.
Si decide no obtener una referencia de su médico de atención primaria, consulte con su compañía de seguros para obtener una lista de especialistas cercanos cubiertos en su red de seguros.
La comida para llevar
Un nefrólogo es un tipo de médico que se especializa en enfermedades y afecciones que afectan los riñones. Trabajan para tratar afecciones como enfermedad renal crónica, infecciones renales e insuficiencia renal.
Es probable que su médico de atención primaria lo remita a un nefrólogo si tiene una afección renal compleja o avanzada que requiere la atención de un especialista.
Es importante recordar que si tiene inquietudes específicas sobre problemas renales, debe asegurarse de hablar con su médico y solicitar una derivación, si es necesario.
