Por qué es complicado diagnosticar afecciones gastrointestinales
La hinchazón, los gases, la diarrea y el dolor abdominal son síntomas que podrían aplicarse a cualquier cantidad de afecciones gastrointestinales (GI). También es posible tener más de un problema con síntomas superpuestos.
Es por eso que diagnosticar trastornos gastrointestinales puede ser un proceso tan laborioso. Puede tomar una serie de pruebas de diagnóstico para eliminar algunas enfermedades y encontrar evidencia de otras.
Si bien es probable que esté ansioso por un diagnóstico rápido, vale la pena esperar el correcto. Aunque los síntomas son similares, todos los trastornos gastrointestinales son diferentes. El diagnóstico incorrecto puede conducir a un tratamiento retrasado o incorrecto. Y sin un tratamiento adecuado, algunos trastornos gastrointestinales pueden tener complicaciones potencialmente mortales.
Puede ayudar en el proceso si le cuenta a su médico todos sus síntomas, historial médico personal e historial médico familiar. No dejes nada afuera. Cosas como la falta de apetito y la pérdida de peso son pistas importantes.
Una vez que tenga un diagnóstico, su médico puede explicarle todas sus opciones de tratamiento para que pueda comenzar a sentirse mejor. También puede ser una buena idea obtener una segunda opinión si cree que se ha pasado por alto su diagnóstico.
Siga leyendo para conocer algunas afecciones gastrointestinales con síntomas superpuestos que pueden complicar el diagnóstico.
1. Insuficiencia pancreática exocrina (EPI)
EPI es cuando su páncreas no produce las enzimas que necesita para descomponer los alimentos. EPI y otros trastornos gastrointestinales comparten síntomas como:
- malestar abdominal
- hinchazón, siempre se siente lleno
- gas
- Diarrea
En comparación con la población general, tiene un mayor riesgo de EPI si tiene:
- Pancreatitis crónica
- fibrosis quística
- diabetes
- cáncer de páncreas
- procedimiento de resección del páncreas
También es posible tener EPI más otra condición GI como:
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- enfermedad celíaca
- síndrome del intestino irritable (SII)
Obtener este diagnóstico correcto es importante. EPI interfiere con la capacidad de absorber nutrientes esenciales. El diagnóstico y el tratamiento retrasados pueden provocar falta de apetito y pérdida de peso. Sin tratamiento, el EPI también puede conducir a la desnutrición. Los signos de desnutrición incluyen:
- fatiga
- bajo estado de ánimo
- debilidad muscular
- sistema inmunitario debilitado, que causa enfermedades o infecciones frecuentes
No hay una prueba específica para diagnosticar EPI. El diagnóstico generalmente implica una serie de pruebas, incluida una prueba de función pancreática.
2. Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son enfermedades inflamatorias intestinales crónicas. Juntos, afectan a más de 1 millón de personas en los Estados Unidos y a varios millones en todo el mundo.
Algunos de los síntomas son:
- dolor abdominal
- diarrea crónica
- fatiga
- sangrado rectal, heces con sangre
- pérdida de peso
La colitis ulcerosa afecta la capa interna del intestino grueso y el recto. Tiende a impactar a más hombres que mujeres.
La enfermedad de Crohn involucra todo el tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano e involucra todas las capas de la pared intestinal. Afecta a más mujeres que hombres.
El proceso de diagnóstico para la EII puede ser muy difícil ya que los síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son similares. Además, se superponen con síntomas de otros trastornos gastrointestinales. Pero llegar al diagnóstico correcto es crucial para elegir el tratamiento correcto y evitar complicaciones graves.
3. Síndrome del intestino irritable (SII)
El SII afecta a alrededor del 10 al 15 por ciento de la población mundial. Si tiene SII, su cuerpo es muy sensible al gas en el sistema y su colon se contrae con demasiada frecuencia. Los síntomas pueden incluir:
- dolor abdominal, calambres e incomodidad
- diarrea alterna, estreñimiento y otros cambios en sus deposiciones
- gases e hinchazón
- náusea
El SII es más común en mujeres que en hombres y generalmente comienza en adultos de entre 20 y 30 años.
El diagnóstico se basa principalmente en los síntomas. Su médico puede ordenar una serie de pruebas para descartar el SII y algunos otros trastornos gastrointestinales, especialmente si tiene:
- síntomas adicionales como heces con sangre, fiebre, pérdida de peso
- pruebas de laboratorio anormales o hallazgos físicos
- antecedentes familiares de EII o cáncer colorrectal
4. Diverticulitis
La diverticulosis es una condición en la cual se forman pequeños bolsillos en puntos débiles en el intestino grueso inferior. La diverticulosis es rara antes de los 30 años, pero es común después de los 60 años. Por lo general, no hay ningún síntoma, por lo que es poco probable que sepa que la tiene.
Una complicación de la diverticulosis es la diverticulitis. Esto sucede cuando las bacterias quedan atrapadas en los bolsillos, causando infección e hinchazón. Los síntomas pueden incluir:
- sangrado
- escalofríos, fiebre
- calambres
- sensibilidad en la parte inferior del abdomen
- obstrucción del colon
Los síntomas pueden ser similares a los del SII.
El diagnóstico correcto es importante porque si la pared intestinal se rasga, los productos de desecho pueden filtrarse en la cavidad abdominal. Esto puede conducir a una infección dolorosa de la cavidad abdominal, abscesos y bloqueos intestinales.
5. colitis isquémica
La colitis isquémica es cuando las arterias estrechas o bloqueadas reducen el flujo sanguíneo al intestino grueso. Como priva a su sistema digestivo de oxígeno, es posible que tenga:
- calambres abdominales, sensibilidad o dolor
- Diarrea
- náusea
- sangrado rectal
Los síntomas son similares a los de la EII, pero el dolor abdominal tiende a ser del lado izquierdo. La colitis isquémica puede ocurrir a cualquier edad, pero es más probable después de los 60 años.
La colitis isquémica se puede tratar con hidratación y, a veces, se resuelve por sí sola. En algunos casos, puede dañar su colon, haciendo necesaria la cirugía correctiva.
Otras condiciones gastrointestinales
Si tiene problemas gastrointestinales no diagnosticados, sus síntomas específicos y su historial médico ayudarán a su médico a determinar los próximos pasos. Algunas otras afecciones gastrointestinales con síntomas superpuestos incluyen:
- infección bacteriana
- enfermedad celíaca
- pólipos de colon
- trastornos endocrinos como la enfermedad de Addison o tumores carcinoides
- sensibilidades alimentarias y alergias
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- gastroparesia
- pancreatitis
- Infeccion parásita
- cánceres de estómago y colorrectales
- úlceras
- infección viral
Para llevar
Si experimenta síntomas gastrointestinales como los enumerados anteriormente, haga una cita con su médico. Asegúrese de revisar todos sus síntomas y cuánto tiempo los ha estado teniendo. Esté listo para hablar sobre su historial médico y cualquier alergia que pueda tener.
Los detalles de sus síntomas y sus posibles desencadenantes son información crucial para que su médico diagnostique su afección y lo trate adecuadamente.
