Estaba en la cama, desplazándome por Facebook y presionando una almohadilla térmica en mi torso, cuando vi un video con la actriz Tia Mowry. Ella hablaba de vivir con endometriosis como una mujer negra.
¡Si! Pensé. Ya es bastante difícil encontrar a alguien en el ojo público hablando sobre la endometriosis. Pero es prácticamente inusual destacar a alguien que, como yo, experimenta endometriosis como mujer negra.
La endometriosis, o endo, como a algunos de nosotros nos gusta llamarlo, una afección en la que el tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero, lo que a menudo produce dolor crónico y otros síntomas. No se entiende mucho, por lo que ver a otras personas que lo entienden es como encontrar oro.
Las mujeres negras se regocijaron en los comentarios en la publicación. Pero una buena parte de los lectores blancos dijo algo como: “¿Por qué tienes que hacerlo sobre raza? ¡Endo nos afecta a todos de la misma manera!
Y me recuperé para sentirme incomprendido. Si bien todos podemos relacionarnos entre sí de muchas maneras, nuestras experiencias con endo no son todas iguales. Necesitamos espacio para hablar sobre lo que estamos enfrentando sin ser criticados por mencionar parte de nuestra verdad, como la raza.
Si eres negro con endometriosis, no estás solo. Y si se pregunta por qué es importante la raza, aquí hay cuatro respuestas a la pregunta "¿Por qué tiene que hacerlo sobre la raza?"
Con este conocimiento, podríamos hacer algo para ayudar.
1. Las personas negras tienen menos probabilidades de diagnosticar nuestra endometriosis
He escuchado innumerables historias sobre la lucha para obtener un endo diagnóstico. A veces se descarta como nada más que un "mal período".
La cirugía laparoscópica es la única forma de diagnosticar definitivamente la endometriosis, pero el costo y la falta de médicos dispuestos o capaces de realizar la cirugía pueden interferir.
Las personas pueden comenzar a experimentar síntomas desde los primeros años de la adolescencia, pero lleva un promedio de 8 a 12 años entre sentir los síntomas por primera vez y obtener un diagnóstico.
Entonces, cuando digo que a los pacientes negros les resulta aún más difícil obtener un diagnóstico, saben que debe ser malo.
Los investigadores han realizado menos estudios sobre la endometriosis entre los afroamericanos, por lo que incluso cuando los síntomas aparecen de la misma manera que para los pacientes blancos, los médicos diagnostican erróneamente la causa con mayor frecuencia.
2. Los médicos tienen menos probabilidades de creernos sobre nuestro dolor
En general, el dolor de las mujeres no se toma lo suficientemente en serio, esto también afecta a las personas transgénero y no binarias a las que se les asigna una mujer al nacer. Durante siglos, hemos estado obsesionados por los estereotipos sobre ser histéricos o exagerados, y la investigación muestra que esto afecta nuestro tratamiento médico.
Dado que la endometriosis afecta a las personas que nacieron con un útero, las personas a menudo lo consideran un "problema de la mujer", junto con los estereotipos sobre la reacción exagerada.
Ahora, si agregamos raza a la ecuación, hay aún más malas noticias. Los estudios muestran que muchos médicos blancos ven a los pacientes negros como menos sensibles al dolor que los pacientes blancos, lo que a menudo resulta en un tratamiento inadecuado.
El dolor es el síntoma número uno de la endometriosis. Puede aparecer como dolor durante la menstruación o en cualquier momento del mes, así como durante el sexo, durante las deposiciones, en la mañana, la tarde, durante la noche …
Podría continuar, pero es probable que te hagas una idea: una persona con endo podría estar sufriendo todo el tiempo, tómalo, ya que he sido esa persona.
Si el sesgo racial, incluso el sesgo involuntario, puede llevar a un médico a ver a un paciente negro como más impermeable al dolor, entonces una mujer negra debe enfrentar la percepción de que no está sufriendo tanto, según su raza y su género.
3. La endometriosis puede superponerse con otras condiciones que las personas negras tienen más probabilidades de tener
La endometriosis no solo aparece aisladamente de otras afecciones de salud. Si una persona tiene otras enfermedades, entonces endo llega para el viaje.
Cuando considera las otras condiciones de salud que afectan desproporcionadamente a las mujeres negras, puede ver cómo esto podría desarrollarse.
Tome otros aspectos de la salud reproductiva, por ejemplo.
Los fibromas uterinos, que son tumores no cancerosos en el útero, pueden causar sangrado abundante, dolor, problemas para orinar y aborto involuntario, y las mujeres afroamericanas tienen tres veces más probabilidades de contraerlos que las mujeres de otras razas.
Las mujeres negras también tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes, que a menudo ocurren juntas y pueden tener resultados potencialmente mortales.
Además, los problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad pueden afectar especialmente a las mujeres negras. Puede ser difícil encontrar atención culturalmente competente, lidiar con el estigma de la enfermedad mental y llevar el estereotipo de ser la "mujer negra fuerte" en el camino.
Estas condiciones pueden parecer ajenas a la endometriosis. Pero cuando una mujer negra se enfrenta a un mayor riesgo de estas afecciones y a una menor posibilidad de un diagnóstico preciso, es vulnerable a que se vea afectada por su salud sin un tratamiento adecuado.
4. Las personas negras tienen un acceso más limitado a tratamientos holísticos que podrían ayudar
Si bien no existe una cura para la endometriosis, los médicos pueden recomendar una variedad de tratamientos, desde anticonceptivos hormonales hasta cirugía de escisión.
Algunos también informan el éxito en el manejo de los síntomas a través de estrategias más holísticas y preventivas, que incluyen dietas antiinflamatorias, acupuntura, yoga y meditación.
La idea básica es que el dolor de las lesiones de endometriosis es causado por la inflamación. Ciertos alimentos y ejercicios pueden ayudar a reducir la inflamación, mientras que el estrés tiende a aumentarla.
Recurrir a remedios holísticos es más fácil decirlo que hacerlo para muchos negros. Por ejemplo, a pesar de las raíces del yoga en las comunidades de color, los espacios de bienestar como los estudios de yoga no suelen atender a los practicantes negros.
La investigación también muestra que los barrios pobres, predominantemente negros, tienen acceso limitado a alimentos frescos, como las bayas y verduras frescas que constituyen una dieta antiinflamatoria.
Es un gran problema que Tia Mowry hable sobre su dieta, e incluso escribió un libro de cocina, como una herramienta para combatir la endometriosis. Cualquier cosa que ayude a aumentar el conocimiento de las opciones para los pacientes negros es algo muy bueno.
Poder hablar sobre estos temas puede ayudarnos a abordarlos
En un ensayo para Women's Health, Mowry dijo que no sabía qué estaba pasando con su cuerpo hasta que acudió a un especialista afroamericano. Su diagnóstico la ayudó a acceder a opciones de cirugía, a controlar sus síntomas y a superar los desafíos con la infertilidad.
Los síntomas de la endometriosis aparecen en las comunidades negras todos los días, pero muchas personas, incluidas algunas que tienen los síntomas, no saben qué hacer al respecto.
De la investigación sobre las intersecciones entre raza y endo, aquí hay algunas ideas:
- Crea más espacios para hablar sobre la endometriosis. No deberíamos tener que avergonzarnos, y cuanto más hablamos de ello, más personas pueden entender cómo los síntomas pueden aparecer en una persona de cualquier raza.
- Desafía los estereotipos raciales. Esto incluye los supuestamente positivos como la Mujer Negra Fuerte. Seamos seres humanos, y será más obvio que el dolor también puede afectarnos como seres humanos.
- Ayuda a aumentar el acceso al tratamiento. Por ejemplo, podría hacer una donación para los esfuerzos de investigación endo o para causas que traen alimentos frescos a comunidades de bajos ingresos.
Cuanto más sepamos acerca de cómo la raza afecta las experiencias con el endo, más podremos comprender realmente los viajes de los demás.
Maisha Z. Johnson es escritora y aboga por sobrevivientes de violencia, personas de color y comunidades LGBTQ +. Ella vive con una enfermedad crónica y cree en honrar el camino único de cada persona hacia la curación. Encuentra a Maisha en su sitio web, Facebook y Twitter.
