Mi cuerpo ha hecho algunas cosas asombrosas. Cuando tenía 15 años, se curó de una operación de 8 horas. Tenía escoliosis severa, y la región lumbar de mi espalda necesitaba ser fusionada.
En mis 20 años, me apoyó en numerosas carreras. He corrido más maratones, medias maratones y 5 y 10 km de los que puedo contar.
Y en mis 30 años, mi cuerpo llevaba dos hijos. Durante 9 meses, mi corazón sostuvo y alimentó el de ellos.
Por supuesto, esto debería haber sido motivo de celebración. Después de todo, tuve una hija y un hijo sanos. Y mientras estaba asombrado de su existencia, sus rostros completos y rasgos redondeados eran perfectos, no sentí el mismo orgullo en mi apariencia.
Mi estómago estaba distendido y feo. Mis caderas eran anchas y voluminosas. Mis pies estaban hinchados y poco atractivos (aunque, para ser sincero, mis extremidades inferiores nunca han sido muy visibles), y todo estaba blando.
Me sentí pastosa.
Mi sección media se derrumbó como un pastel poco cocido.
Esto es normal. De hecho, una de las cosas más maravillosas del cuerpo humano es su capacidad de cambiar, transponer y transformar.
Sin embargo, los medios sugieren lo contrario. Las modelos aparecen en las pasarelas y las portadas de revistas semanas después del parto, sin cambios. Los influyentes hablan regularmente de #postpartumfitness y #postpartumweightloss, y una búsqueda rápida en Google del término "perder peso del bebé" arroja más de 100 millones de resultados … en menos de un segundo.
Como tal, sentí una inmensa presión para ser perfecto. Para recuperarse. Tan inmenso que empujé mi cuerpo. Me morí de hambre mi cuerpo. Traicioné mi cuerpo.
Me "recuperé" en menos de 6 semanas, pero en detrimento de mi salud mental y física.
Comenzó como una dieta
Los primeros días después de dar a luz estuvieron bien. Estaba emocional y me faltaba el sueño y estaba demasiado adolorida para preocuparme. No conté calorías (ni me cepillé el pelo) hasta que salí del hospital. Pero cuando llegué a casa, comencé a hacer dieta, algo que ninguna madre que amamanta debería hacer.
Evité las carnes rojas y las grasas. Ignoré las señales de hambre. A menudo me iba a la cama con el estómago retumbando y gruñendo, y comencé a hacer ejercicio.
Corrí 3 millas solo unos días después de dar a luz.
Y aunque esto puede sonar ideal, al menos en el papel: regularmente me decían que me veía "genial" y "tenía suerte" y algunos me aplaudieron por mi "dedicación" y perseverancia: mi búsqueda de la salud rápidamente se volvió obsesiva. Luché con una imagen corporal distorsionada y un trastorno alimentario posparto.
No estoy solo. Según un estudio de 2017 realizado por investigadores de la Universidad de Illinois y la Universidad Brigham Young, el 46 por ciento de las nuevas mamás están frustradas por su físico posparto. ¿La razón?
Los estándares e imágenes poco realistas de mujeres tonificadas que "se recuperaron" semanas después del parto las dejaron sintiéndose impotentes y sin esperanza. El enfoque general de los medios en el embarazo también jugó un papel importante.
Pero, ¿qué podemos hacer para cambiar la forma en que las mujeres se perciben a sí mismas? Podemos llamar a empresas que perpetúan ideales poco realistas. Podemos "dejar de seguir" a aquellos que tragan pastillas para la dieta, suplementos y otras formas de adelgazamiento bajo la apariencia de bienestar. Y podemos dejar de hablar sobre los cuerpos de las mujeres después del parto. Período.
Sí, esto incluye aplaudir la pérdida de peso posparto.
Felicita la genialidad de una nueva mamá, no su cuerpo
Verá, las nuevas madres (y padres) son mucho más que una forma, tamaño o número en la escala. Somos cocineros, médicos, entrenadores del sueño, enfermeras, amantes y cuidadores. Protegemos a nuestros pequeños y les damos un lugar seguro para dormir y aterrizar. Entretenemos a nuestros hijos y los consolamos. Y hacemos esto sin pensar ni parpadear.
Muchos padres asumen estas tareas además de una función de tiempo completo fuera del hogar. Muchos asumen estas tareas además de cuidar a otros niños o padres mayores. Muchos padres asumen estas tareas con poco o ningún apoyo.
Entonces, en lugar de comentar sobre la apariencia de un nuevo padre, comente sobre sus logros. Hágales saber qué gran trabajo están haciendo, incluso si todo lo que hicieron fue levantarse y ofrecerle a su pequeño un biberón o su seno. Celebre éxitos tangibles, como la ducha que tomaron esa mañana o la comida caliente que optaron por comer esa noche.
Y si escuchas a una nueva madre preocuparse por su físico, y hablas de apariencias, recuérdale que su vientre es suave porque tiene que serlo. Porque, sin ella, su hogar estaría en silencio. Los coos y abrazos nocturnos no existirían.
Recuérdele que sus estrías son una insignia de honor, no una vergüenza. Las rayas deben usarse con orgullo. Y recuérdele que sus caderas se han ensanchado y sus muslos se han engrosado porque necesitan ser lo suficientemente fuertes, y lo suficientemente firmes, para soportar el peso de su vida y la de los demás.
Además, las madres posparto, no necesitan "encontrar" su cuerpo porque no lo han perdido. En absoluto. Siempre ha estado contigo, e independientemente de tu forma y tamaño, siempre lo hará.
Kimberly Zapata es madre, escritora y defensora de la salud mental. Su trabajo ha aparecido en varios sitios, incluidos el Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health y Scary Mommy, por nombrar algunos, y cuando su nariz no está enterrada en el trabajo (o un buen libro), Kimberly pasa su tiempo libre dirigiendo Greater Than: Illness, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo empoderar a niños y adultos jóvenes que luchan con problemas de salud mental. Sigue a Kimberly en Facebook o Twitter.
