Si tiene dolor o rigidez en una de sus articulaciones, es posible que se pregunte qué afección subyacente lo está causando. El dolor en las articulaciones puede ser causado por varias afecciones, incluidas la bursitis y los tipos de artritis.
La artritis puede presentarse en varias formas, incluida la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (RA). La AR es más inflamatoria que la OA.
La bursitis, la OA y la AR tienen algunos síntomas similares, pero las perspectivas a largo plazo y los planes de tratamiento son diferentes.
La mayoría de los casos de bursitis pueden tratarse y desaparecer. La OA y la AR son crónicas, aunque puede pasar por períodos de síntomas disminuidos y brotes de síntomas.
Comparación de síntomas
La bursitis, la OA y la AR pueden parecer similares cuando solo se observan los síntomas relacionados con la articulación, pero cada condición es distinta.
| Bursitis | Osteoartritis | Artritis reumatoide | |
| Donde se localiza el dolor |
Hombros Codos Caderas Rodillas Tacones Dedos grandes También pueden ocurrir en otros lugares del cuerpo. |
Manos Caderas Rodillas También pueden ocurrir en otros lugares del cuerpo. |
Manos Muñecas Rodillas Hombros También pueden ocurrir en otros lugares del cuerpo. Puede apuntar a muchas articulaciones a la vez, incluidas las mismas articulaciones a ambos lados de su cuerpo. |
| Tipo de dolor | Dolor y dolor en la articulación. | Dolor y dolor en la articulación. | Dolor y dolor en la articulación. |
| Dolor en las articulaciones | Rigidez, hinchazón y enrojecimiento alrededor de la articulación. | Rigidez e hinchazón en la articulación. | Rigidez, hinchazón y calor en la articulación. |
| Dolor al tacto | Dolor al aplicar presión alrededor de la articulación. | Sensibilidad al tocar la articulación. | Sensibilidad al tocar la articulación. |
| Cronología de síntomas | Los síntomas duran días o semanas con un tratamiento adecuado y descanso; puede volverse crónico si se ignora o es causado por otra condición. | Los síntomas a menudo son crónicos y solo pueden tratarse pero no curarse con tratamiento. | Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, pero la afección es crónica; cuando los síntomas aparecen o empeoran, se conoce como brote. |
| Otros síntomas | Ningún otro síntoma | Ningún otro síntoma | Se pueden presentar síntomas no relacionados con la articulación, que incluyen debilidad, cansancio, fiebre y pérdida de peso. |
Como se puede saber
Puede ser difícil determinar la causa de su dolor en las articulaciones. Es probable que necesite un médico para diagnosticar su afección, ya que los síntomas a corto plazo de las afecciones pueden ser bastante similares.
El dolor en las articulaciones que aparece y desaparece puede ser bursitis, mientras que el dolor más crónico podría ser OA.
Puede considerar la bursitis si nota un inicio reciente de síntomas después de realizar una actividad de movimiento repetitivo como jugar tenis o gatear sobre sus manos y rodillas.
Los síntomas de la AR pueden moverse a diferentes articulaciones de su cuerpo. La hinchazón de las articulaciones suele estar presente y, a veces, también hay nódulos en la piel llamados nódulos reumatoides.
Diagnóstico
Su médico deberá realizar un examen físico, analizar sus síntomas y tomar un historial médico y familiar para comenzar a diagnosticar su afección, independientemente de si tiene bursitis, OA o AR.
Estas acciones iniciales pueden ser suficientes para diagnosticar la bursitis. Su médico puede ordenar pruebas de laboratorio para descartar infecciones o ecografía para confirmar la bursitis o la tendinitis o una evaluación adicional para diagnosticar la celulitis.
Es más común someterse a imágenes y otras pruebas de laboratorio para OA y RA. Su médico incluso puede recomendar un especialista conocido como reumatólogo para la consulta y el tratamiento de estas afecciones duraderas.
Qué está pasando en el cuerpo
Estas condiciones distintas ocurren por varias razones, que incluyen:
- inflamación
- deposición de cristal
- desglose conjunto
Bursitis
La bursitis ocurre cuando se hincha un saco lleno de líquido llamado bursa. Tiene bolsas en todo el cuerpo cerca de las articulaciones que proporcionan acolchado entre:
- huesos
- piel
- músculos
- tendones
Puede experimentar esta inflamación de la bolsa si realiza una actividad que requiere movimientos repetitivos como un deporte, un pasatiempo o un trabajo manual.
La diabetes, la deposición de cristales (gota) y las infecciones también pueden causar la afección.
Generalmente es una condición temporal que desaparece después de unas pocas semanas de tratamiento. Puede volver de vez en cuando. Puede volverse crónica si no se trata o si es causada por otra afección.
Osteoartritis
Este puede ser el tipo de artritis que se le viene a la mente cuando escucha ese término. La OA causa dolor en las articulaciones debido al desgaste durante muchos años. Altera toda su articulación y actualmente no es reversible.
Por lo general, la OA ocurre cuando el cartílago en la articulación se rompe durante muchos años. El cartílago proporciona relleno entre los huesos de las articulaciones Sin suficiente cartílago, puede ser muy doloroso mover la articulación.
El envejecimiento, el uso excesivo de la articulación, las lesiones y el sobrepeso pueden influir en su probabilidad de desarrollar OA. También hay una predisposición genética en algunos casos, por lo que puede estar presente en varios miembros de la familia.
Artritis reumatoide
Este tipo de dolor en las articulaciones en realidad es causado en parte por el sistema inmune y no por la estructura de la articulación en sí.
La AR es una condición autoinmune, lo que significa que su sistema inmune está en sobremarcha y se dirige a las células sanas, creando inflamación en el cuerpo.
Las condiciones autoinmunes pueden durar toda la vida y no se pueden curar, pero se pueden tratar.
La AR ocurre cuando su sistema inmunitario ataca las células sanas en el revestimiento de las articulaciones, lo que provoca hinchazón e incomodidad. Esto puede provocar daños permanentes en las articulaciones si no se trata. La AR también puede atacar sus órganos.
Fumar, la enfermedad periodontal, ser mujer y tener antecedentes familiares de la afección pueden aumentar su riesgo de desarrollar AR.
Tratos
Los resultados para todas estas afecciones varían, al igual que sus tratamientos. Lea a continuación las formas en que puede tratar la bursitis, la OA y la AR.
Bursitis
Esta condición puede tratarse con una variedad de métodos en el hogar, medicamentos de venta libre (OTC) e intervenciones de un médico o especialista.
El tratamiento de primera línea para la bursitis puede incluir:
- aplicando hielo y calor a la articulación afectada
- descansando y evitando movimientos repetitivos en la articulación afectada
- realizar ejercicios para aflojar la articulación
- Agregar acolchado a las articulaciones sensibles al realizar actividades manuales
- usar un aparato ortopédico o una férula para sostener la articulación
- Tomar medicamentos de venta libre como antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno y naproxeno, para controlar el dolor y reducir la hinchazón.
Si los síntomas no disminuyen con estos tratamientos, su médico puede recomendarle terapia física u ocupacional, medicamentos recetados orales o inyectables más fuertes o cirugía.
Es importante tener en cuenta que solo en raras ocasiones se recomienda la cirugía.
Osteoartritis
El tratamiento para la OA se centrará en reducir los síntomas, en lugar de curarlos, y mantener la función. Su médico puede recomendarle:
- medicamentos, incluidos los de venta libre y medicamentos recetados, incluidos los tópicos
- ejercicio y otra actividad
- modificaciones en el estilo de vida, como evitar actividades repetitivas y controlar su peso
- fisioterapia y terapia ocupacional
- aparatos ortopédicos, férulas y otros soportes
- cirugía, si los síntomas son muy debilitantes
Artritis reumatoide
Su médico puede recomendar tratar el dolor en las articulaciones, ya que ocurre si tiene AR. Pero tratar la AR implica una amplia gama de estrategias de manejo para evitar brotes y mantener la condición en remisión.
La remisión significa que no tiene síntomas activos y que pueden aparecer marcadores inflamatorios normales en la sangre.
El manejo del dolor en las articulaciones puede incluir tomar AINE u otros medicamentos para aliviar el dolor y reducir la inflamación. Su médico también puede recomendar descansar las articulaciones pero mantenerse activo de otras maneras.
El manejo a largo plazo de la AR puede incluir tomar medicamentos recetados, como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad y modificadores de la respuesta biológica.
Su médico también puede alentarlo a evitar el estrés, mantenerse activo, comer saludablemente y dejar de fumar, si fuma, para evitar desencadenar la afección y experimentar dolor en las articulaciones.
Cuando ver a un doctor
Si ha experimentado dolor en las articulaciones durante algunas semanas o más, visite a su médico.
Debería ver a un médico de inmediato si usted:
- ser incapaz de mover su articulación
- observe que la articulación está muy hinchada y la piel está demasiado roja
- Experimentar síntomas graves que interfieren con su capacidad para completar las actividades diarias.
También debe consultar a su médico si tiene fiebre o síntomas similares a la gripe junto con dolor en las articulaciones. La fiebre puede ser un signo de una infección.
La línea de fondo
El dolor articular puede ser causado por una de muchas afecciones.
La bursitis suele ser una forma temporal de dolor en las articulaciones, mientras que la OA y la AR son formas más duraderas.
Consulte a su médico para obtener un diagnóstico adecuado, ya que cada afección se trata de manera diferente.
Es posible que pueda intentar intervenciones para curar la bursitis, mientras que la OA y la AR necesitarán un tratamiento a largo plazo.
