Una exploración DEXA es un tipo de rayos X de alta precisión que mide la densidad mineral ósea y la pérdida ósea. Si su densidad ósea es más baja de lo normal para su edad, indica un riesgo de osteoporosis y fracturas óseas.
DEXA significa absorciometría de rayos X de energía dual. Esta técnica se introdujo para uso comercial en 1987. Envía dos haces de rayos X a diferentes frecuencias de energía máxima a los huesos objetivo.
Un pico es absorbido por el tejido blando y el otro por el hueso. Cuando la cantidad de absorción de tejido blando se resta de la absorción total, el resto es la densidad mineral ósea.
La prueba no es invasiva, es rápida y más precisa que una radiografía normal. Implica un nivel extremadamente bajo de radiación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció DEXA como la mejor técnica para evaluar la densidad mineral ósea en mujeres posmenopáusicas. DEXA también se conoce como DXA o densitometría ósea.
¿Cuanto cuesta?
El costo de una exploración DEXA varía según el lugar donde vive y el tipo de instalación que realiza la prueba.
Las compañías de seguros generalmente cubren todo o parte del costo si su médico ha ordenado la exploración según sea médicamente necesario. Con el seguro, puede tener un copago.
La Junta Estadounidense de Medicina Interna estima $ 125 como el cargo directo de bolsillo. Algunas instalaciones pueden cobrar considerablemente más. Es mejor consultar con su proveedor de atención médica y, si es posible, darse una vuelta.
Seguro médico del estado
La Parte B de Medicare cubre completamente una prueba DEXA una vez cada dos años, o más a menudo si es médicamente necesario, si cumple al menos uno de estos criterios:
- Su médico determina que usted está en riesgo de osteoporosis, según su historial médico.
- Las radiografías muestran la posibilidad de osteoporosis, osteopenia o fracturas.
- Estás tomando un medicamento esteroide, como la prednisona.
- Tienes hiperparatiroidismo primario.
- Su médico quiere controlar si su medicamento contra la osteoporosis está funcionando.
¿Cuál es el propósito de la exploración?
Una exploración DEXA se usa para determinar su riesgo de osteoporosis y fractura ósea. También se puede usar para controlar si su tratamiento de osteoporosis está funcionando. Por lo general, la exploración se centrará en la parte inferior de la columna vertebral y las caderas.
Los diagnósticos de rayos X estándar utilizados antes del desarrollo de la tecnología DEXA solo fueron capaces de detectar una pérdida ósea superior al 40 por ciento. DEXA puede medir con una precisión del 2 al 4 por ciento.
Antes de DEXA, el primer signo de pérdida de densidad ósea podría ser cuando un adulto mayor se rompió un hueso.
Cuándo su médico ordenará DEXA
Su médico puede ordenar un examen DEXA:
- si es una mujer mayor de 65 años o un hombre mayor de 70, que es la recomendación de la National Osteoporosis Foundation y otros grupos médicos
- Si tiene síntomas de osteoporosis.
- si se rompe un hueso después de los 50 años
- si es un hombre de 50 a 59 años o una mujer posmenopáusica menor de 65 años con factores de riesgo
Los factores de riesgo de osteoporosis incluyen:
- uso de tabaco y alcohol
- uso de corticosteroides y algunas otras drogas
- bajo índice de masa corporal
- algunas enfermedades, como la artritis reumatoide
- la inactividad física
- antecedentes familiares de osteoporosis
- fracturas anteriores
- pérdida de altura de más de una pulgada
Medición de la composición corporal
Otro uso para los escaneos DEXA es medir la composición corporal, el músculo magro y el tejido adiposo. DEXA es mucho más preciso que el índice de masa corporal (IMC) tradicional para determinar el exceso de grasa. Se puede usar una imagen corporal total para evaluar la pérdida de peso o el fortalecimiento muscular.
¿Cómo te preparas para un escaneo DEXA?
Las exploraciones DEXA suelen ser procedimientos ambulatorios. No se necesitan preparaciones especiales, excepto dejar de tomar suplementos de calcio durante 24 horas antes de la prueba.
Usa ropa cómoda. Dependiendo del área del cuerpo que se escanea, es posible que tenga que quitarse la ropa con cierres metálicos, cremalleras o ganchos. El técnico puede pedirle que se quite las joyas u otros artículos, como llaves, que puedan contener metal. Es posible que le den una bata de hospital para que use durante el examen.
Informe a su médico de antemano si le hicieron una tomografía computarizada que requirió el uso de un material de contraste o si se sometió a un examen de bario. Es posible que le pidan que espere unos días antes de programar un examen DEXA.
Debe informar al médico si está embarazada o si sospecha que podría estarlo. Es posible que quieran diferir la exploración DEXA hasta después de que tenga el bebé o tomar precauciones especiales.
¿Cómo es el procedimiento?
El aparato DEXA incluye una mesa plana acolchada sobre la que se acuesta. Un brazo móvil arriba sostiene el detector de rayos X. Un dispositivo que produce rayos X está debajo de la mesa.
El técnico lo colocará en la mesa. Pueden colocar una cuña debajo de las rodillas para ayudar a aplanar la columna vertebral para la imagen, o para colocar la cadera. También pueden colocar su brazo para escanear.
El técnico le pedirá que se quede muy quieto mientras el brazo de imágenes de arriba se mueve lentamente por su cuerpo. El nivel de radiación de rayos X es lo suficientemente bajo como para permitir que el técnico permanezca en la habitación con usted mientras utiliza el dispositivo.
Todo el proceso lleva solo unos minutos.
¿Qué significan los resultados?
Un radiólogo leerá los resultados de DEXA y se los entregará a usted y a su médico en unos días.
El sistema de puntuación para la exploración mide su pérdida ósea contra la de un adulto joven sano, de acuerdo con los estándares establecidos por la OMS. Esto se llama su puntaje T. Es la desviación estándar entre su pérdida ósea medida y el promedio.
- Una puntuación de - 1 o superior se considera normal.
- Un puntaje entre - 1.1 y -2.4 se considera osteopenia, un mayor riesgo de fractura.
- Un puntaje de - 2.5 y menos se considera osteoporosis, alto riesgo de fractura.
Sus resultados también pueden darle un puntaje Z, que compara su pérdida ósea con la de otros en su grupo de edad.
El puntaje T es una medida del riesgo relativo, no una predicción de que tendrá una fractura.
Su médico revisará los resultados de las pruebas con usted. Discutirán si el tratamiento es necesario y cuáles son sus opciones de tratamiento. Es posible que el médico quiera realizar un segundo examen DEXA en dos años, para medir cualquier cambio.
¿Cuál es la perspectiva?
Si sus resultados indican osteopenia u osteoporosis, su médico discutirá con usted lo que puede hacer para retrasar la pérdida ósea y mantenerse saludable.
El tratamiento puede implicar simplemente cambios en el estilo de vida. Su médico puede aconsejarle que comience ejercicios con pesas, ejercicios de equilibrio, ejercicios de fortalecimiento o un programa de pérdida de peso.
Si sus niveles de vitamina D o calcio son bajos, pueden comenzar con suplementos.
Si su osteoporosis es más grave, el médico puede aconsejarle que tome uno de los muchos medicamentos diseñados para fortalecer los huesos y disminuir la pérdida ósea. Asegúrese de preguntar sobre los efectos secundarios de cualquier tratamiento farmacológico.
Hacer un cambio en el estilo de vida o comenzar un medicamento para ayudar a disminuir la pérdida ósea es una buena inversión en su salud y longevidad. Los estudios sugieren que el 50 por ciento de las mujeres y el 25 por ciento de los hombres mayores de 50 años se romperán un hueso debido a la osteoporosis, según la Fundación Nacional de Osteoporosis (NOF).
También es útil mantenerse informado sobre nuevos estudios y posibles nuevos tratamientos. Si está interesado en hablar con otras personas que tienen osteoporosis, el NOF tiene grupos de apoyo en todo el país.
