El sistema esquelético le da al cuerpo su marco básico, proporcionando estructura, protección y movimiento. Los 206 huesos del cuerpo también producen células sanguíneas, almacenan minerales importantes y liberan las hormonas necesarias para las funciones corporales. A diferencia de otros órganos vivos, los huesos son firmes y fuertes, pero tienen su propia sangre, vasos linfáticos y nervios.
Hay dos tipos de tejido dentro de los huesos:
- Hueso compacto: este tejido duro y denso constituye la capa externa de la mayoría de los huesos y el eje principal de los huesos largos, como los de los brazos y las piernas. Los nervios y los vasos sanguíneos viven dentro de este tejido.
- Hueso esponjoso: este tejido está formado por placas más pequeñas llenas de médula ósea roja. Se encuentra en los extremos de los huesos largos, como la cabeza del fémur, y en el centro de otros huesos.
La médula ósea roja forma la mayoría de las células sanguíneas del cuerpo y ayuda a destruir las células sanguíneas viejas. Otro tipo de médula, la médula ósea amarilla, reside en las cavidades centrales de los huesos largos. Se compone principalmente de grasa. Sin embargo, si el cuerpo sufre grandes pérdidas de sangre, puede convertir la médula amarilla en roja para producir más glóbulos rojos.
El cráneo consta de 22 huesos separados que se combinan para formar el cráneo, que es el alojamiento del cerebro. Veintiuno de esos huesos están fusionados por suturas o articulaciones fibrosas casi rígidas. El hueso más bajo del cráneo es la mandíbula, o mandíbula.
La columna vertebral, o columna vertebral, es una serie de huesos de forma irregular en la parte posterior que se conecta al cráneo. Al nacer, los humanos tienen 33 o 34 de estos huesos. Pero los huesos se fusionan a medida que envejecemos, y el resultado son 26 huesos separados en las espinas de los adultos.
La caja torácica está formada por 12 pares de huesos que recubren órganos vitales en el pecho. Los huesos se curvan desde la parte posterior en la columna vertebral hasta la parte frontal del cuerpo. Los siete pares superiores se encuentran con el esternón o hueso del pecho. Los cinco pares restantes están unidos entre sí a través del cartílago o no se conectan.
Los músculos de los hombros y los brazos incluyen la clavícula (clavícula), la escápula (omóplato), el húmero, el radio, el cúbito y los huesos de la muñeca y la mano.
Los huesos de la pelvis se crean mediante la fusión de tres huesos: ilion, isquion y pubis, que se fusionan a medida que envejecemos. Estos forman la mayoría de la pelvis en la base de la columna vertebral, así como en la cavidad de la articulación de la cadera. El sacro, cinco huesos fusionados en la parte inferior de la columna vertebral, y el cóccix, o coxis, forman el resto de los huesos en la región pélvica.
La cabeza del fémur, el hueso más grande y más largo del cuerpo, crea la otra mitad de la articulación de la cadera y se extiende hacia abajo para formar parte de la rodilla. Comienza los huesos de la pierna. Los otros huesos de la pierna incluyen la tibia, el peroné y los huesos del tobillo y el pie.
La condición más común que afecta los huesos es la fractura, que ocurre cuando un hueso sufre un impacto tan grande que se rompe.
Otras condiciones comunes que afectan el sistema esquelético incluyen:
- Osteoporosis: esta es una enfermedad en la cual los huesos se vuelven frágiles y propensos a fracturarse.
- Leucemia: es un cáncer de los glóbulos blancos.
- Osteopenia, osteítis deformante y osteomalacia: similares a la osteoporosis, estos son otros tipos de pérdida ósea.
- Escoliosis, cifosis y lordosis: estas son anormalidades de la curva espinal.
