Hay muchas formas diferentes de tratar el cáncer de próstata. El tratamiento está determinado por qué tan avanzado está el cáncer, si se ha diseminado fuera de la próstata y su estado general de salud.
Vigilancia activa
El cáncer de próstata generalmente crece muy lentamente. Esto significa que puede vivir una vida plena sin necesidad de tratamiento o síntomas. Si su médico cree que los riesgos y los efectos secundarios del tratamiento son mayores que los beneficios, puede recomendar una vigilancia activa. Esto también se llama espera vigilante o gestión expectante.
Su médico controlará de cerca el progreso del cáncer con análisis de sangre, biopsias y otras pruebas. Si su crecimiento sigue siendo lento y no se propaga ni causa síntomas, no se tratará.
Cirugía
Los tratamientos quirúrgicos para el cáncer de próstata incluyen los siguientes:
Prostatectomía radical
Si el cáncer se limita a la próstata, una opción de tratamiento es la prostatectomía radical. Durante este procedimiento, la glándula prostática se extirpa por completo. Esto se puede realizar de varias maneras:
- Cirugía abierta: el cirujano realiza una gran incisión en la parte inferior del abdomen o el perineo para acceder a la próstata. El perineo es el área entre el recto y el escroto.
- Cirugía laparoscópica: el cirujano usa varias cámaras y herramientas especializadas para ver dentro del cuerpo y extraer la glándula prostática a través de pequeñas incisiones.
- Cirugía laparoscópica asistida por robot : el cirujano controla brazos robóticos muy precisos desde un panel de control computarizado para realizar cirugía laparoscópica.
La cirugía laparoscópica es menos invasiva, ya que las incisiones son más pequeñas. La cirugía laparoscópica o abierta permite a los médicos examinar también los ganglios linfáticos cercanos y otros tejidos en busca de evidencia de cáncer.
La pérdida de próstata disminuirá la cantidad de líquido en la eyaculación masculina. Los hombres que se someten a una prostatectomía pueden experimentar un "orgasmo seco" sin emisión, ya que las vesículas seminales que producen una gran cantidad de líquido del semen se eliminan durante una prostatectomía radical. Sin embargo, todavía se producen espermatozoides en los túbulos seminíferos dentro de los testículos.
Criocirugía
En este procedimiento, su médico insertará sondas en la próstata. Las sondas se llenan con gases muy fríos para congelar y matar el tejido canceroso.
Tanto la criocirugía como la prostatectomía radical generalmente se realizan bajo anestesia general o anestesia regional (anestesia espinal o epidural). La anestesia general lo deja completamente dormido durante la cirugía. La anestesia regional adormece un área de su cuerpo con medicamentos inyectados en el canal espinal o el espacio epidural.
Los posibles efectos secundarios de la criocirugía y la prostatectomía son la incontinencia urinaria y la impotencia. Los nervios que afectan la capacidad de controlar la orina y lograr una erección están cerca de la próstata. Estos nervios pueden dañarse durante la cirugía.
Resección transuretral de la próstata (RTUP)
Durante este procedimiento quirúrgico, su médico insertará un endoscopio largo y delgado con una herramienta de corte en el extremo en el pene a través de la uretra. Usarán esta herramienta para cortar el tejido prostático que bloquea el flujo de orina. La RTUP no puede extirpar toda la próstata. Por lo tanto, se puede usar para aliviar los síntomas urinarios en hombres con cáncer de próstata, simplemente no para tratar de curar el cáncer.
Radioterapia
La radioterapia mata las células cancerosas al exponerlas a dosis controladas de radiactividad. La radiación se usa a menudo en lugar de la cirugía en hombres con cáncer de próstata en etapa inicial que no se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Los médicos también pueden usar radiación en combinación con cirugía. Esto ayuda a garantizar que se haya eliminado todo el tejido canceroso. En el cáncer de próstata avanzado, la radiación puede ayudar a reducir los tumores y reducir los síntomas.
Hay dos formas principales de radioterapia:
Radiación externa
La radioterapia de haz externo (EBRT) se administra desde el exterior del cuerpo durante una serie de sesiones de tratamiento. Hay muchos tipos diferentes de terapia EBRT. Pueden usar diferentes fuentes de radiación o diferentes métodos de tratamiento.
Los ejemplos incluyen la radioterapia de intensidad modulada (IMRT), que es la EBRT más común para tratar el cáncer de próstata, y la radioterapia con haz de protones.
Este último está menos disponible y generalmente se asocia con un costo más alto. Con cualquier tipo, el objetivo es apuntar solo al área cancerosa y ahorrar tejido sano adyacente tanto como sea posible.
Radiación interna (también llamada braquiterapia)
La radiación interna implica implantar quirúrgicamente material radioactivo en el tejido canceroso de la próstata.
Puede ser a corto plazo y administrarse a través de un catéter, con una dosis alta durante algunos tratamientos que duran un par de días cada uno. Los medios radiactivos se eliminan. O puede administrarse a través de gránulos implantables (también llamados semillas) de material radiactivo que permanecen permanentemente. Estas semillas emiten radiación durante varias semanas o meses, matando las células cancerosas.
Los efectos secundarios más comunes de toda radioterapia son problemas intestinales y urinarios como diarrea y micción frecuente o dolorosa. El daño a los tejidos que rodean la próstata también puede causar sangrado.
La impotencia es menos común que estas, pero sigue siendo un posible efecto secundario, y puede ser solo temporal.
La fatiga es otro posible efecto secundario, como lo es la incontinencia urinaria.
Terapia hormonal
Los andrógenos, como la principal hormona masculina testosterona, hacen que crezca el tejido prostático. Reducir la producción de andrógenos en el cuerpo puede retrasar el crecimiento y la propagación del cáncer de próstata o incluso reducir el tamaño de los tumores.
La terapia hormonal se usa comúnmente cuando:
- el cáncer de próstata se ha extendido más allá de la próstata
- la radiación o la cirugía no son posibles
- el cáncer de próstata recurre después de ser tratado de otra manera
La terapia hormonal por sí sola no puede curar el cáncer de próstata. Pero puede disminuir significativamente o ayudar a revertir su progreso.
El tipo más común de terapia hormonal es un medicamento o una combinación de medicamentos que afecta a los andrógenos en el cuerpo. Las clases de medicamentos utilizados en la terapia hormonal para el cáncer de próstata incluyen:
- Análogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH), que evitan que los testículos produzcan testosterona. También se les llama agonistas de LHRH y agonistas de GnRH.
- Los antagonistas de la LHRH son otra clase de medicamentos que previenen la producción de testosterona en los testículos.
- Los antiandrógenos bloquean la acción de los andrógenos en el cuerpo.
- Otros medicamentos supresores de andrógenos (como el estrógeno) evitan que los testículos produzcan testosterona.
Otra opción de terapia hormonal es la extirpación quirúrgica de los testículos, llamada orquiectomía. Este procedimiento es permanente e irreversible, por lo que la terapia con medicamentos es mucho más común.
Los posibles efectos secundarios de la terapia hormonal incluyen:
- pérdida del deseo sexual
- impotencia
- Sofocos
- anemia
- osteoporosis
- aumento de peso
- fatiga
Quimioterapia
La quimioterapia es el uso de medicamentos fuertes para matar las células cancerosas. No es un tratamiento común para las primeras etapas del cáncer de próstata. Sin embargo, se puede usar si el cáncer se ha diseminado por todo el cuerpo y la terapia hormonal no ha tenido éxito.
Los medicamentos de quimioterapia para el cáncer de próstata generalmente se administran por vía intravenosa. Se pueden administrar en casa, en el consultorio de un médico o en un hospital. Al igual que la terapia hormonal, la quimioterapia generalmente no puede curar el cáncer de próstata en esta etapa. Más bien, puede reducir el tamaño de los tumores, reducir los síntomas y prolongar la vida.
Los posibles efectos secundarios de la quimioterapia incluyen:
- fatiga
- perdida de cabello
- pérdida de apetito
- náusea
- vómitos
- Diarrea
- función reducida del sistema inmune
Inmunoterapia
La inmunoterapia es una de las formas más nuevas de tratamiento del cáncer. Utiliza su propio sistema inmunitario para combatir las células tumorales. Ciertas células del sistema inmunitario, llamadas células presentadoras de antígeno (APC), se toman muestras en un laboratorio y se exponen a una proteína que está presente en la mayoría de las células de cáncer de próstata.
Estas células recuerdan la proteína y son capaces de reaccionar a ella y ayudan a los glóbulos blancos de linfocitos T del sistema inmunitario a destruir las células que contienen esa proteína. Esta mezcla se inyecta en el cuerpo, donde se dirige al tejido tumoral y estimula el sistema inmunitario para atacarlo. Esto se llama la vacuna Sipuleucel-T.
Ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU)
La ecografía focalizada de alta intensidad (HIFU) es un nuevo tratamiento contra el cáncer que se está estudiando en los Estados Unidos. Utiliza haces enfocados de ondas de sonido de alta frecuencia para calentar y matar las células cancerosas. Este método es similar a la radioterapia porque apunta al foco del tumor canceroso, pero no utiliza materiales radiactivos.
La línea de fondo
Su médico y equipo de atención médica lo ayudarán a determinar cuál de estos tratamientos para el cáncer de próstata es el adecuado para usted. Los factores incluyen la etapa de su cáncer, la extensión del cáncer, el riesgo de recurrencia, así como su edad y estado general de salud.
