¿Qué es la artritis?
La artritis es una inflamación de las articulaciones. Puede afectar una o varias articulaciones. Hay más de 100 tipos diferentes de artritis, con diferentes causas y métodos de tratamiento. Dos de los tipos más comunes son la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (RA).
Los síntomas de la artritis generalmente se desarrollan con el tiempo, pero también pueden aparecer repentinamente. La artritis se observa con mayor frecuencia en adultos mayores de 65 años, pero también puede desarrollarse en niños, adolescentes y adultos más jóvenes. La artritis es más común en mujeres que en hombres y en personas con sobrepeso.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis?
El dolor articular, la rigidez y la hinchazón son los síntomas más comunes de la artritis. Su rango de movimiento también puede disminuir y puede experimentar enrojecimiento de la piel alrededor de la articulación. Muchas personas con artritis notan que sus síntomas empeoran por la mañana.
En el caso de la AR, puede sentirse cansado o experimentar una pérdida de apetito debido a la inflamación que causa la actividad del sistema inmune. También puede volverse anémico, lo que significa que su recuento de glóbulos rojos disminuye, o tener una fiebre leve. La AR severa puede causar deformidad articular si no se trata.
¿Qué causa la artritis?
El cartílago es un tejido conectivo firme pero flexible en sus articulaciones. Protege las articulaciones al absorber la presión y los golpes creados cuando te mueves y les estresas. Una reducción en la cantidad normal de este tejido de cartílago causa algunas formas de artritis.
El desgaste normal causa OA, una de las formas más comunes de artritis. Una infección o lesión en las articulaciones puede exacerbar esta descomposición natural del tejido del cartílago. Su riesgo de desarrollar OA puede ser mayor si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
Otra forma común de artritis, la AR, es un trastorno autoinmune. Ocurre cuando el sistema inmunitario de su cuerpo ataca los tejidos del cuerpo. Estos ataques afectan la membrana sinovial, un tejido blando en las articulaciones que produce un líquido que nutre el cartílago y lubrica las articulaciones.
La AR es una enfermedad de la membrana sinovial que invadirá y destruirá una articulación. Eventualmente puede conducir a la destrucción tanto del hueso como del cartílago dentro de la articulación.
Se desconoce la causa exacta de los ataques del sistema inmunitario. Pero los científicos han descubierto marcadores genéticos que aumentan cinco veces su riesgo de desarrollar AR.
¿Cómo se diagnostica la artritis?
Ver a su médico de atención primaria es un buen primer paso si no está seguro de a quién acudir para un diagnóstico de artritis. Realizarán un examen físico para verificar si hay líquido alrededor de las articulaciones, las articulaciones calientes o rojas y un rango de movimiento limitado en las articulaciones. Su médico puede derivarlo a un especialista si es necesario.
Si experimenta síntomas graves, puede optar por programar una cita con un reumatólogo primero. Esto puede conducir a un diagnóstico y tratamiento más rápidos.
Extraer y analizar los niveles de inflamación en la sangre y los líquidos articulares puede ayudar a su médico a determinar qué tipo de artritis tiene. Los análisis de sangre que verifican tipos específicos de anticuerpos como anti-CCP (péptido citrulinado anticíclico), RF (factor reumatoide) y ANA (anticuerpo antinuclear) también son pruebas de diagnóstico comunes.
Los médicos suelen utilizar imágenes por imágenes, como radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para producir una imagen de los huesos y el cartílago. Esto es para que puedan descartar otras causas de sus síntomas, como las espuelas óseas.
¿Cómo se trata la artritis?
El objetivo principal del tratamiento es reducir la cantidad de dolor que experimenta y prevenir daños adicionales en las articulaciones. Aprenderá qué funciona mejor para usted en términos de control del dolor. Algunas personas consideran que las almohadillas térmicas y las bolsas de hielo son relajantes. Otros usan dispositivos de asistencia de movilidad, como bastones o andadores, para ayudar a aliviar la presión de las articulaciones doloridas.
Mejorar su función articular también es importante. Su médico puede recetarle una combinación de métodos de tratamiento para lograr los mejores resultados.
Compre almohadillas térmicas para aliviar el dolor.
Medicamento
Varios tipos diferentes de medicamentos tratan la artritis:
- Los analgésicos, como la hidrocodona (Vicodin) o el acetaminofeno (Tylenol), son efectivos para controlar el dolor, pero no ayudan a disminuir la inflamación.
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno (Advil) y los salicilatos, ayudan a controlar el dolor y la inflamación. Los salicilatos pueden diluir la sangre, por lo que deben usarse con mucha precaución con medicamentos anticoagulantes adicionales.
- Las cremas de mentol o capsaicina bloquean la transmisión de señales de dolor desde las articulaciones.
- Los inmunosupresores como la prednisona o la cortisona ayudan a reducir la inflamación.
Si tiene AR, su médico puede recetarle corticosteroides o medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), que inhiben su sistema inmunitario. También hay muchos medicamentos para tratar la OA disponibles sin receta médica o con receta.
Compre cremas de capsaicina para aliviar el dolor.
Cirugía
La cirugía para reemplazar su articulación con una artificial puede ser una opción. Esta forma de cirugía se realiza con mayor frecuencia para reemplazar caderas y rodillas.
Si su artritis es más severa en sus dedos o muñecas, su médico puede realizar una fusión articular. En este procedimiento, los extremos de los huesos se unen hasta que sanan y se convierten en uno.
Terapia física
La fisioterapia que involucra ejercicios que ayudan a fortalecer los músculos alrededor de la articulación afectada es un componente central del tratamiento de la artritis.
¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a las personas con artritis?
La pérdida de peso y el mantenimiento de un peso saludable reducen el riesgo de desarrollar OA y pueden reducir los síntomas si ya lo tiene.
Comer una dieta saludable es importante para perder peso. Elegir una dieta con muchos antioxidantes, como frutas frescas, verduras y hierbas, puede ayudar a reducir la inflamación. Otros alimentos que reducen la inflamación incluyen pescado y nueces.
Los alimentos para minimizar o evitar si tiene artritis incluyen alimentos fritos, alimentos procesados, productos lácteos y un alto consumo de carne.
Algunas investigaciones también sugieren que los anticuerpos contra el gluten pueden estar presentes en personas con AR. Una dieta libre de gluten puede mejorar los síntomas y la progresión de la enfermedad. Un estudio de 2015 también recomienda una dieta libre de gluten para todas las personas que reciben un diagnóstico de enfermedad indiferenciada del tejido conectivo.
El ejercicio regular mantendrá sus articulaciones flexibles. La natación es a menudo una buena forma de ejercicio para las personas con artritis porque no ejerce presión sobre sus articulaciones como lo hacen correr y caminar. Mantenerse activo es importante, pero también debe asegurarse de descansar cuando lo necesite y evitar esforzarse demasiado.
Los ejercicios en casa que puedes probar incluyen:
- la inclinación de la cabeza, la rotación del cuello y otros ejercicios para aliviar el dolor en el cuello
- curvas de dedos y curvas de pulgar para aliviar el dolor en sus manos
- levantamiento de piernas, estiramientos de isquiotibiales y otros ejercicios fáciles para la artritis de rodilla
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para las personas con artritis?
Si bien no existe una cura para la artritis, el tratamiento adecuado puede reducir en gran medida sus síntomas.
Además de los tratamientos que recomienda su médico, puede hacer una serie de cambios en el estilo de vida que pueden ayudarlo a controlar su artritis.
