Etapa 4 del cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar temprano porque el páncreas no se encuentra en un área del cuerpo donde se pueda sentir un crecimiento durante un examen regular. Tampoco suele causar síntomas hasta que el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.
Más de la mitad de todos los casos de cáncer de páncreas se diagnostican por primera vez en la etapa 4.
El cáncer de páncreas en estadio 4 significa que el cáncer se ha diseminado a otros órganos, generalmente el hígado o los pulmones. El cáncer no se puede curar en este momento, pero todavía hay opciones de tratamiento.
El tratamiento durante esta etapa se enfoca en extender la vida y mejorar la calidad de vida.
Quimioterapia
Este tratamiento usa medicamentos que matan las células cancerosas o impiden que se dividan. La quimioterapia se administra mediante una píldora o por vía intravenosa a través de una vena.
La gemcitabina (Gemzar) es el medicamento más utilizado para el cáncer de páncreas en etapa tardía. Puede obtener este medicamento solo o combinado con otros medicamentos, como paclitaxel unido a la albúmina (Abraxane), erlotinib (Tarceva) o capecitabina (Xeloda).
La quimioterapia también se puede administrar en combinación con radiación (esto se llama quimiorradiación), un procedimiento que mata las células cancerosas con rayos de alta energía. Algunos efectos secundarios comunes son la pérdida de cabello, la fatiga y el mayor riesgo de infección.
Tratamientos para el dolor paliativo
A medida que crece un tumor, puede ejercer presión sobre los nervios y órganos cercanos. Esto puede causar dolor e incomodidad. Su médico podría administrarle una inyección de analgésicos o podrían cortarle los nervios que causan la sensación de dolor.
Este tratamiento no cura el cáncer, pero puede hacerte sentir más cómodo.
Cirugía paliativa
La cirugía en esta etapa no puede eliminar el cáncer porque se ha extendido demasiado. Sin embargo, puede aliviar cualquier bloqueo que haya creado el tumor. Hay tres tipos de cirugía que se pueden realizar para el cáncer de páncreas en estadio 4:
Cirugía de derivación del conducto biliar
La cirugía de derivación es una opción si el tumor está bloqueando el conducto biliar común.
El hígado normalmente libera una sustancia llamada bilis, que ayuda con la digestión. La bilis se almacena en la vesícula biliar. Luego viaja a través del conducto biliar común a los intestinos. A partir de ahí, se elimina del cuerpo en las heces.
Cuando un tumor bloquea el intestino delgado, la bilis puede acumularse en el cuerpo y causar ictericia, que es el color amarillento de la piel y los ojos.
La cirugía de derivación conecta el conducto biliar o la vesícula biliar directamente con el intestino delgado para evitar el bloqueo. Este procedimiento se conoce como coledocoyejunostomía.
Stent
Un stent es un tubo de metal delgado que se coloca dentro del conducto biliar bloqueado para abrirlo y poder drenar la bilis. La bilis puede drenar hacia el exterior del cuerpo o hacia el intestino delgado. También se puede usar un stent para mantener abierto el intestino delgado si el cáncer lo está bloqueando.
Es posible que necesite otra cirugía para colocar un nuevo stent después de unos meses, ya que el tumor puede crecer y bloquear el stent.
Cirugia de banda gastrica
El bypass gástrico es una cirugía que une el estómago directamente al intestino delgado. Se puede usar para evitar un tumor que impide que los alimentos salgan del estómago (lo que se conoce como obstrucción de la salida gástrica) y llegan al intestino.
Ensayos clínicos
Los tratamientos disponibles para el cáncer en etapa 4 generalmente no detendrán su crecimiento. Pero no pierda la esperanza si su médico le dice que no quedan otros tratamientos para probar. Los investigadores están probando nuevas terapias contra el cáncer en ensayos clínicos.
Cuando se inscribe en uno de estos ensayos, tendrá la oportunidad de probar un nuevo tratamiento que aún no está disponible para el público en general. El estudio en el que participa podría conducir a una nueva terapia innovadora para el cáncer de páncreas.
Pregúntele a su médico acerca de ensayos clínicos o busque ensayos abiertos en línea a través del Instituto Nacional del Cáncer o la base de datos de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
panorama
Según las estimaciones de la Sociedad Americana del Cáncer para 2019, se diagnosticará cáncer de páncreas a unas 57,000 personas en los Estados Unidos y se espera que 46,000 personas mueran de él.
La tasa de supervivencia media para el cáncer de páncreas en estadio 4 es de entre dos y seis meses. Pero tenga en cuenta que una perspectiva para un individuo depende de muchos factores. Su equipo médico puede proporcionar información más precisa basada en su salud personal.
Las personas mayores tienen más probabilidades de responder bien al tratamiento que las más jóvenes, aunque la esperanza de vida entre las personas mayores con cáncer de páncreas en estadio 4 es más corta. Esto es especialmente cierto si la salud de una persona se complica aún más por otras afecciones, como diabetes y presión arterial alta.
Recibir tratamiento para un cáncer en etapa tardía puede ser confuso y estresante. Si comienza a sentirse abrumado, pida ayuda y apoyo a su equipo médico, familia, amigos y consejeros.
