Visión general
Si bien la mayoría de las personas experimentan reflujo ácido ocasional, algunas personas pueden desarrollar una forma más grave de problemas de ácido. Esto se conoce como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Las personas con ERGE experimentan reflujo crónico y persistente que ocurre al menos dos veces por semana.
Muchas personas con ERGE tienen síntomas diarios que pueden conducir a problemas de salud más graves con el tiempo. El síntoma más común del reflujo ácido es la acidez estomacal, una sensación de ardor en la parte inferior del pecho y el abdomen medio. Algunos adultos pueden experimentar ERGE sin acidez estomacal, así como síntomas adicionales. Estos pueden incluir eructos, sibilancias, dificultad para tragar o tos crónica.
ERGE y tos persistente
La ERGE es una de las causas más comunes de tos persistente. De hecho, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte estiman que la ERGE es responsable de más del 25 por ciento de todos los casos de tos crónica. La mayoría de las personas con tos inducida por ERGE no tienen síntomas clásicos de la enfermedad, como acidez estomacal. La tos crónica puede ser causada por el reflujo ácido o el reflujo de los contenidos estomacales no ácidos.
Algunas pistas sobre si una tos crónica es causada por ERGE incluyen:
- tos principalmente por la noche o después de una comida
- tos que ocurre mientras está acostado
- tos persistente que ocurre incluso cuando faltan causas comunes, como fumar o tomar medicamentos (incluidos los inhibidores de la ECA) en los que la tos es un efecto secundario
- tos sin asma o goteo posnasal, o cuando las radiografías de tórax son normales
Pruebas de ERGE en personas con tos crónica
La ERGE puede ser difícil de diagnosticar en personas con tos crónica pero sin síntomas de acidez estomacal. Esto se debe a que las condiciones comunes como el goteo posnasal y el asma son aún más propensas a causar tos crónica. La endoscopia superior, o EGD, es la prueba que se usa con mayor frecuencia en una evaluación completa de los síntomas.
La sonda de pH de 24 horas, que monitorea el pH esofágico, también es una prueba efectiva para personas con tos crónica. Otra prueba, conocida como MII-pH, también puede detectar el reflujo no ácido. La deglución de bario, una vez la prueba más común para la ERGE, ya no se recomienda.
Hay otras formas de averiguar si una tos está relacionada con la ERGE. Su médico puede intentar ponerle inhibidores de la bomba de protones (IBP), un tipo de medicamento para la ERGE, durante un período de tiempo para ver si los síntomas se resuelven. Los PPI incluyen medicamentos de marca como Nexium, Prevacid y Prilosec, entre otros. Si sus síntomas se resuelven con la terapia PPI, es probable que tenga ERGE.
Los medicamentos PPI están disponibles sin receta médica, aunque debe consultar a un médico si tiene algún síntoma que no desaparece. Puede haber otros factores que los causen, y un médico podrá sugerir las mejores opciones de tratamiento para usted.
ERGE en niños
Muchos bebés experimentan algunos síntomas de reflujo ácido, como escupir o vomitar, durante su primer año de vida. Estos síntomas pueden ocurrir en bebés que de otra manera son felices y saludables. Sin embargo, los bebés que experimentan reflujo ácido después de 1 año de edad pueden tener ERGE. La tos frecuente es uno de los síntomas principales en niños con ERGE. Los síntomas adicionales pueden incluir:
- acidez
- vómitos repetidos
- laringitis (voz ronca)
- asma
- jadeo
- neumonía
Los bebés y niños pequeños con ERGE pueden:
- negarse a comer
- actuar con cólico
- ponerse irritable
- experimentar un crecimiento pobre
- arquear la espalda durante o inmediatamente después de la alimentación
Factores de riesgo
Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar ERGE si fuma, es obeso o está embarazada. Estas afecciones debilitan o relajan el esfínter esofágico inferior, un grupo de músculos al final del esófago. Cuando el esfínter esofágico inferior se debilita, permite que el contenido del estómago suba al esófago.
Ciertos alimentos y bebidas también pueden empeorar la ERGE. Incluyen:
- bebidas alcohólicas
- bebidas con cafeína
- chocolate
- frutas cítricas
- alimentos fritos y grasos
- ajo
- menta y cosas con sabor a menta (especialmente menta y hierbabuena)
- cebollas
- comida picante
- alimentos a base de tomate que incluyen pizza, salsa y salsa de espagueti
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida a menudo serán suficientes para reducir o incluso eliminar una tos crónica y otros síntomas de ERGE. Estos cambios incluyen:
- Evitar los alimentos que empeoran los síntomas.
- evite acostarse durante al menos 2.5 horas después de las comidas
- comiendo comidas frecuentes y más pequeñas
- perder peso excesivo
- dejar de fumar
- elevar la cabecera de la cama entre 6 y 8 pulgadas (las almohadas adicionales no funcionan)
- Usar ropa holgada para aliviar la presión alrededor del abdomen.
Medicamentos y cirugía
Los medicamentos, especialmente los IBP, son generalmente efectivos en el tratamiento de los síntomas de la ERGE. Otros que pueden ayudar incluyen:
- antiácidos como Alka-Seltzer, Mylanta, Rolaids o Tums
- agentes espumantes como Gaviscon, que reducen el ácido estomacal al administrar un antiácido con un agente espumante
- Bloqueadores H2 como Pepcid, que disminuyen la producción de ácido.
Debe comunicarse con su médico si los medicamentos, los cambios en el estilo de vida y los cambios en la dieta no alivian sus síntomas. En ese punto, debe discutir otras opciones de tratamiento con ellos. La cirugía puede ser un tratamiento efectivo para aquellos que no responden bien a los cambios de estilo de vida o medicamentos.
La cirugía más común y efectiva para el alivio a largo plazo de la ERGE se llama fundoplicatura. Es mínimamente invasivo y conecta la parte superior del estómago con el esófago. Esto reducirá el reflujo. La mayoría de los pacientes vuelven a sus actividades normales en un par de semanas, después de una breve estadía en el hospital de uno a tres días. Esta cirugía generalmente cuesta entre $ 12,000 y $ 20,000. También puede estar cubierto por su seguro.
panorama
Si sufre de tos persistente, hable con su médico acerca de su riesgo de ERGE. Si le diagnostican ERGE, asegúrese de seguir su régimen de medicación y acudir a las citas médicas programadas.
